Si l’idée de manger du caca peut sembler dégoûtante à la plupart des humains (et j’espère à tous), il s’agit en fait d’une pratique très courante dans le monde animal. Tellement courante, en fait, qu’il existe un terme pour désigner le fait de manger des crottes. La coprophagie est définie comme le fait de manger des excréments, et c’est une habitude partagée par de nombreuses créatures, notamment les lapins, les rongeurs, les castors, les chiens, les hippopotames, les éléphants, et même les primates non humains comme les gorilles et les orangs-outans.
Bien sûr, aucune de ces créatures ne mange du caca pour le plaisir, et nous doutons que ce soit parce qu’elles en aiment le goût. Au contraire, les excréments présentent des avantages nutritionnels dont ces animaux ont besoin lorsqu’ils sont mangés. Manger du caca ne fait pas d’eux des créatures sales. En vérité, beaucoup sont incroyablement hygiéniques, y compris les lapins. Ils mangent simplement les excréments pour la valeur nutritionnelle qu’ils apportent.
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Les cécotropes – des excréments spéciaux comestibles
Il est important de comprendre que les lapins ne mangent pas n’importe quels excréments qu’ils trouvent. Ils ne mangent qu’un type particulier d’excréments qu’ils produisent la nuit, les cécotropes. Ces selles sont molles et collantes, au lieu des petites boulettes dures que l’on voit habituellement. Vous verrez rarement des cécotropes, car les lapins les mangent lorsqu’ils sortent du corps. Si vous voyez les cécotropes de votre lapin sans les manger, il est probable que votre lapin ne se sent pas bien.
Au cours de la journée, votre lapin fera ses besoins plusieurs fois, en libérant de petits granulés durs en grand nombre. Ce ne sont pas des cécotropes. Les cécotropes ne sont fabriqués que la nuit. Les nutriments fermentent dans une partie spéciale du tractus intestinal du lapin, le cæcum, qui produit ensuite les cécotropes.
Quelle est la valeur nutritionnelle du caca ?
Le caca normal que votre lapin éjecte tout au long de la journée n’a aucune valeur nutritive, c’est pourquoi vous ne voyez pas votre lapin le manger. En revanche, les cécotropes que votre lapin excrète la nuit sont chargés de nutriments importants.
Les lapins sont des herbivores. Ils se nourrissent exclusivement de matières végétales qu’ils vont chercher. Les matières végétales sont très denses et chargées de fibres, ce qui les rend difficiles à digérer. C’est pourquoi une grande partie de la matière végétale passe à travers votre lapin sans être entièrement digérée.
Pour éviter de gaspiller tous ces nutriments, les lapins les réingèrent par le biais de leurs cécotropes. Cela permet à leur organisme d’avoir une seconde chance de digérer cette matière végétale fibreuse. Le deuxième passage est beaucoup plus facile puisque la matière végétale a déjà été décomposée dans une certaine mesure et est maintenant plus facile à digérer.
La raison secondaire de ce processus digestif supplémentaire est de s’assurer que la digestion du lapin se déroule sans problème. Comme les lapins ne peuvent pas vomir, ce processus doit se poursuivre sans accroc, car le lapin risque de mourir si quelque chose reste coincé dans son tube digestif.
Devriez-vous empêcher votre lapin de manger ses excréments ?
Absolument pas ! Manger ses cécotropes est essentiel pour la santé de votre lapin.
Si vous constatez que votre lapin ne mange pas ses cécotropes, vous devez vous inquiéter. Votre lapin a besoin des nutriments contenus dans ces cécotropes qu’il ne peut digérer que la deuxième fois. Bien sûr, cela ne s’applique qu’aux cécotropes. Si votre lapin mange les petites crottes dures qu’il produit pendant la journée, vous devez l’arrêter et contacter un vétérinaire car il peut y avoir un problème sous-jacent à prendre en compte. Mais vous ne devez jamais empêcher votre lapin de manger les cécotropes qu’il produit la nuit.
Conclusion
Pour nous, l’idée de manger du caca est répugnante. Mais pour votre lapin, c’est une pratique de santé essentielle. Cependant, votre lapin ne doit pas manger n’importe quelle crotte. Il ne peut tirer les bénéfices nutritionnels dont il a besoin que des cécotropes spéciaux qu’il produit la nuit. Si vous trouvez ces excréments mous et collants dans l’enclos de votre lapin, c’est le signe que quelque chose ne va pas, car votre lapin ne peut pas satisfaire ses besoins nutritionnels sans consommer ces cécotropes.