Respecter ses aînés est une règle sociale commune suivie par pratiquement toutes les cultures. Cependant, les chats ne respectent pas les mêmes règles sociales que nous. Ainsi, avant de songer à offrir un jeune compagnon à votre chat âgé, renseignez-vous sur la façon dont les différentes générations de félins se traitent mutuellement.
Le respect des chats âgés par les jeunes chats dépend de leur personnalité. Certains chats sont naturellement plus agressifs que d’autres, ce qui aura une incidence sur leur relation, quel que soit l’écart d’âge. Plus que l’âge, ce sont les énergies correspondantes qui déterminent la relation entre les chats.
Une relation entre un chat plus âgé et un chat plus jeune est quelque peu prévisible en raison de ce que nous savons du comportement des félins. Cependant, le choix du chat le plus âgé est un coup de dé. Avant d’associer des chats ayant un écart d’âge, il faut tenir compte de plusieurs facteurs.
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Les chats savent-ils quel âge ont les autres chats ?
Les chats savent quel âge ont les autres chats. Ils ne connaissent peut-être pas l’âge exact, car les chats n’ont aucune notion des chiffres, mais ils peuvent dire si un autre chat est plus âgé ou plus jeune qu’eux.
Les chats peuvent le faire grâce à la façon dont ils communiquent entre eux. Les chats possèdent des glandes odorantes sur différentes parties de leur corps, qui libèrent des phéromones contenant des informations uniques sur le chat.
Lorsque les chats se frottent l’un contre l’autre ou se reniflent les fesses, ils échangent des informations sous la forme de leur odeur. Une fois que les chats ont fait connaissance de cette manière, ils peuvent dire beaucoup de choses sur l’autre, telles que leur :
- leur âge
- leur humeur
- leur état de santé
- leur sexe
Les chats respectent-ils les chats plus âgés ?
En général, les chats plus âgés établissent d’abord des limites, et les chats plus jeunes les respectent. Cependant, de nombreuses choses peuvent venir perturber cette dynamique et aboutir à une relation où un jeune chat peut malmener un chat plus âgé.
En effet, les chats plus jeunes ne respectent pas automatiquement les chats plus âgés. Des éléments comme l’espièglerie, la maladie et l’agressivité peuvent perturber une relation harmonieuse entre deux chats.
On suppose que les jeunes chats respectent automatiquement les plus âgés, car ce comportement reflète la façon dont les humains traitent leurs aînés. C’est également logique dans notre esprit, car il est largement admis que les animaux sociaux fonctionnent selon une hiérarchie stricte. Habituellement, un chat plus âgé et plus fort domine les chats plus jeunes et plus faibles.
Cependant, selon Science Direct, les chats domestiques et les chats sauvages n’ont pas de hiérarchie linéaire. L’idée qu’ils le font découle d’une étude réalisée sur les loups dans les années 1970. La théorie de la dominance qui a résulté de cette étude a été démentie par la suite, mais la façon dont nous pensons au fonctionnement des animaux sociaux est encore ternie par les informations erronées contenues dans l’étude originale.
En réalité, les animaux sociaux ont intérêt à être aussi égalitaires que possible plutôt que de vivre sous la coupe d’un alpha plus âgé et plus fort. En groupe, les chats établissent leur territoire dans des parties spécifiques de la maison en se donnant des signes subtils. Ainsi, si un jeune chat semble dominer un chat plus âgé, c’est parce que le jeune chat a su mieux établir les limites que le plus âgé.
Les chats plus âgés qui ne sont pas malades sont naturellement plus à même d’établir ces limites en raison de leur expérience, de sorte que les jeunes chats cèdent souvent. Cependant, ces limites ne sont pas permanentes, et elles peuvent changer si le chat plus jeune profite de l’état du chat plus âgé. Lorsque le chat âgé est malade, il peut céder au plus jeune parce qu’il ne peut plus défendre son territoire.
Pourquoi les chats âgés lèchent-ils les chats plus jeunes ?
Le léchage est l’une des nombreuses façons dont les chats communiquent entre eux. Il est généralement associé aux mères qui toilettent leurs petits. Il peut donc sembler étrange de voir un chat plus âgé et sans lien de parenté lécher un jeune chat.
Même les chats mâles adoptent ce comportement, bien que les chats mâles ne participent pas à l’éducation des chatons. Ce comportement est néanmoins fréquent car les chats plus âgés veulent :
Le marquage olfactif
Le marquage olfactif est un moyen pour les chats de marquer leur territoire et d’échanger des informations avec d’autres chats. Un chat âgé qui s’entend bien avec un jeune chat peut se sentir protecteur envers lui, même s’il n’est pas apparenté. Il marquera l’odeur du jeune chat pour faire savoir aux autres chats qu’ils ne doivent pas s’approcher.
Les chattes sont particulièrement susceptibles de le faire, car elles considèrent souvent les chatons comme les leurs, par instinct maternel. Certaines chattes (reines) ne sont pas naturellement très maternelles et ne s’occuperont des jeunes chats qu’après avoir eu leur propre portée.
Établir des limites
Comme les chats n’ont pas de hiérarchie sociale où l’un domine l’autre, ce que nous pensons être des manifestations de dominance est en fait une façon pour le chat plus âgé de fixer des limites. Lorsqu’ils interagissent avec un nouveau chat, les chats plus âgés les disciplinent en les montant et en leur mordant le cou.
C’est une façon pour le chat plus âgé de dire au jeune chat qu’il était là le premier. Les pleurs ne le feront pas renoncer à sa place favorite sur le canapé.
Le léchage est également utilisé pour le même effet. Le fait d’être léché par un autre chat est si fortement associé au maternage dans l’esprit d’un chat qu’un chat plus âgé sera capable de l’utiliser pour signaler à l’autre. Le léchage dit : « Parce que je suis l’aîné, ce que je dis est valable. » Tant que le jeune est moins agressif que le chat plus âgé, il fera instinctivement ce que son aîné lui dit.
Le léchage pour établir des limites s’accompagne généralement d’une lutte entre chats. Il s’agit d’une méthode permettant aux chats d’apprendre à se connaître. Donc, si vous voyez vos chats se lécher avant une poursuite, ce n’est pas parce qu’ils se méprisent soudainement. C’est simplement une autre façon de se familiariser l’un avec l’autre.
Montrer de l’affection
Se toiletter mutuellement est un moyen courant pour les chats de se rapprocher. Lorsqu’un vieux et un jeune chat s’entendent bien, ils se lèchent mutuellement en signe d’affection.
Vous pouvez dire que le léchage est affectueux lorsque le toilettage est mutuel. Si vous observez ce comportement, c’est un bon signe que vos chats s’entendent bien, malgré leurs différences.
Pourquoi les jeunes chats attaquent-ils les vieux chats ?
Les jeunes chats qui attaquent des chats plus âgés sont plus fréquents que vous ne le pensez. En effet, les jeunes chats ne respectent pas automatiquement les chats plus âgés si ces derniers n’ont pas établi de limites correctement.
C’est pourquoi vous devriez reconsidérer la possibilité d’offrir un jeune compagnon à votre chat âgé. Bien qu’ils soient des animaux sociaux, les chats n’ont pas peur d’être le seul félin de la maison.
L’arrivée d’un nouveau jeune chat peut perturber la vie que connaît votre vieux chat, ce qui entraîne beaucoup de stress et de frustration. Le nouveau chat envahira le territoire déjà établi de l’ancien chat, ce qui entraînera des tensions accrues des deux côtés. Si les choses deviennent incontrôlables et que votre chat âgé ne peut pas se défendre, le jeune chat attaquera.
Agressivité juvénile
Le comportement d’un chat est déterminé par sa personnalité et la façon dont il a été élevé en tant que chaton. Un chat docile n’aura aucune chance contre un jeune chat agressif, quel que soit le nombre d’années qu’il a sur le jeune félin.
De nombreuses personnes pensent que les jeunes chats qui attaquent des chats plus âgés sont simplement plus dominants. Or, ce n’est pas vrai. Selon des etudes , les chats essaient d’éviter autant que possible la confrontation directe. La sur-agression est largement liée au sevrage précoce.
Une autre étude décrit comment une variation génétique dans le récepteur d’ocytocine d’un chat peut entraîner une sur-agression. Ainsi, si la plupart des comportements des chats peuvent être éduqués, certains chats sont naturellement agressifs, quel que soit leur âge.
L’espièglerie juvénile
Observez vos deux chats, car ce qui peut sembler être une bagarre peut être un jeu. Les jeunes chats sont plus énergiques que les chats plus âgés, ils sont donc souvent incessants dans leur façon de réclamer du temps de jeu.
Si votre chat âgé reste au même endroit et adopte un langage corporel neutre pendant que le jeune chat « attaque », il contrôle parfaitement la situation. Si le chat plus âgé était en danger, il s’enfuirait en courant, la queue entre les jambes. Le chat plus âgé peut occasionnellement siffler ou frapper le plus jeune pour lui rappeler de ne pas mordre trop fort, mais c’est tout à fait normal lorsque les félins jouent ensemble.
Un chat plus jeune qui intimide un chat plus âgé
Lorsque vous présentez un jeune chat et un vieux chat, vous devez être très attentif à la façon dont ils interagissent pendant une période prolongée, car la dynamique des chats change constamment. Vous devez être en mesure de les séparer si l’un d’eux finit par malmener l’autre.
Même s’ils semblent amicaux lors de la première rencontre, il est préférable de les surveiller. Faites-le jusqu’à ce que le nouveau chat soit totalement familiarisé avec son environnement et que les limites du territoire aient été établies. Si votre jeune chat semble malmener l’autre, vous devrez.. :
Les séparer
Un chaton par ailleurs amical peut réagir négativement lorsqu’il rencontre un nouveau chat pour la première fois. Le stress du trajet en voiture, le fait d’être dans un nouvel environnement et d’être surstimulé par toutes les nouvelles odeurs peuvent suffire pour qu’il s’en prenne à votre ancien chat.
Séparez les chats jusqu’à ce que le plus jeune soit familiarisé avec son environnement. Réintroduisez-les lentement l’un à l’autre dans un environnement neutre jusqu’à ce que vous soyez sûr qu’ils sont tous deux à l’aise.
Castrez-les
Assurez-vous que les deux chats sont stérilisés, non seulement pour leur sécurité physique, mais aussi pour réduire leur agressivité. Les chats, surtout les mâles, sont plus territoriaux, agressifs et conflictuels lorsqu’ils sont sexuellement actifs.
Vous devez stériliser vos chats s’ils sont de sexe différent. Cela est vrai même s’ils n’ont aucun intérêt l’un pour l’autre (un cas rare s’ils sont tous deux en bonne santé). Le stress lié à l’envie de s’accoupler peut vous exposer, vous et vos chats, au risque d’être griffés ou mordus.
Envisagez de placer l’un d’eux dans un foyer
Compte tenu de ce que nous savons sur la prédisposition génétique de certains chats à être agressifs, il est parfois préférable que les deux chats se séparent pour toujours. Certains félins ne sont pas faits pour vivre dans un foyer à plusieurs chats. Si c’est le cas de votre jeune chat, vous devriez envisager de le placer ailleurs.
Il est beaucoup plus facile de placer un jeune chat que de placer un chat plus âgé. Les chats âgés ont tendance à moins s’adapter que les jeunes, la transition est donc beaucoup plus difficile.