Les crocodiles me fascinent. Non seulement ils sont les derniers parents vivants d’un ordre de reptiles disparu depuis longtemps, mais ils ont aussi partagé le monde avec les dinosaures. Je me suis toujours demandé comment les crocodiles dormaient, et s’ils le faisaient sur terre ou sous l’eau.
Les crocodiles dorment-ils sous l’eau ? Les crocodiles peuvent dormir sous l’eau, mais c’est très rare. Les crocodiles peuvent rester immergés sous l’eau jusqu’à 2 heures dans certains cas. Pendant ce temps, ils se reposent ou dorment parfois.
Comme vous pouvez le constater, si les crocodiles peuvent dormir sous l’eau, ce n’est pas là qu’ils trouvent la plupart de leur sommeil. La plupart du temps, ils ne dorment pas.
J’ai rassemblé ci-dessous d’autres informations sur les étranges habitudes de sommeil des crocodiles, qui expliquent s’ils dorment sur terre ou sous l’eau.
Table of Contents
Où les crocodiles dorment-ils (sous l’eau ou sur terre) ?
La plupart du temps, les crocodiles dorment le long de la rivière ou dans des zones de végétation au bord de l’eau. Donc, en termes simples, les crocodiles dorment sur terre, et non sous l’eau lorsqu’ils ont besoin de se reposer, et souvent près d’autres crocodiles.
Parfois, ils peuvent aussi faire des siestes sur ou dans l’eau, bien que ce comportement soit rare.
Cependant, lorsque le temps devient trop chaud, la grande majorité des crocodiles cherchent un endroit approprié pour s’aérer. Une fois qu’ils ont trouvé un endroit, généralement une rive de rivière éloignée de toute activité humaine ou animale, ils creusent un trou dans la boue et s’y glissent pour dormir.
Les crocodiles peuvent passer des mois à dormir là et à attendre que le mauvais temps passe. Fait incroyable, les crocodiles peuvent survivre sans nourriture pendant 2 ou 3 ans et n’ont donc pas besoin de chasser lorsqu’ils sont dans cet état.
Comment dort un crocodile ?
La plupart du temps, les crocodiles dorment comme n’importe quel autre animal sauvage, en général par tranches régulières tout au long de la journée. Toutefois, ils ont un sommeil léger et restent à l’affût des animaux qui pourraient les menacer, comme les jaguars, les léopards et les anacondas.
Combien de temps les crocodiles dorment-ils ?
Les crocodiles sont connus pour apprécier leur sommeil et passent souvent 17 heures ou plus à dormir tout au long de la journée, surtout lorsqu’ils digèrent de la nourriture ou se prélassent au soleil.
Les crocodiles dorment-ils la nuit ?
Si vous vous êtes déjà demandé à quel moment de la journée les crocodiles dorment, c’est principalement pendant la journée. Ils sont actifs surtout la nuit, et n’ont donc pas tendance à dormir autant la nuit.
Tout comme les autres crocodiliens, tels que les caïmans et les alligators, les crocodiles ont tendance à dormir par intermittence tout au long de la journée. Cependant, comme nous l’avons mentionné précédemment, ce sont principalement des animaux nocturnes et ils sont plus actifs la nuit.
Cependant, un crocodile n’hésitera pas à chasser une proie pendant la journée, surtout s’il voit une opportunité. Le crocodile est plus susceptible de passer son temps allongé sur une berge au bord de la rivière lorsque le soleil est présent. Plusieurs espèces de crocodiles chassent activement pendant la journée, comme le crocodile d’eau salée et le crocodile du Nil.
Conseil pratique : Saviez-vous que les crocodiles peuvent sauter jusqu’à 1,5 m de haut sur la terre ferme ?
Les crocodiles ont le sang froid et doivent donc réguler leur température corporelle pour survivre. Ce processus s’appelle l’estivation et ressemble un peu à la brumation, dont j’ai parlé plus haut.
Cependant, contrairement à la brumation, les crocodiles utilisent généralement l’estivation pour survivre à la sécheresse ou à des températures extrêmement élevées, généralement dans des pays arides comme l’Afrique et l’Asie. Bien que les crocodiles aiment les climats chauds, les températures extrêmement chaudes les font rapidement se dessécher, surchauffer et finalement périr.
Pour conclure sur le moment de la journée où les crocodiles dorment, la plupart des espèces de crocodiles dorment plus souvent le jour car ils sont nocturnes. Si le temps se gâte, ils peuvent chercher un abri et entrer en dormance, puis dormir même pendant la nuit.
Pourquoi les crocodiles dorment-ils avec un œil ouvert ?
Si vous avez des racines australiennes, vous avez probablement entendu parler de la célèbre légende sur la capacité des crocodiles à dormir avec un œil ouvert. Incroyablement, il y a une part de vérité dans cette histoire.
En 2015, la BBC a rapporté que :
Les crocodiles peuvent dormir avec un œil ouvert, selon une étude australienne.
Ce faisant, ils rejoignent une liste d’animaux dotés de cette capacité, qui comprend certains oiseaux, dauphins et autres reptiles.
Selon une étude publiée dans le Journal of Experimental Biology, les crocodiles font partie d’un groupe restreint d’animaux (les autres étant les oiseaux, les reptiles et les dauphins) qui dorment toujours avec la moitié de leur cerveau active.
Cette caractéristique unique leur permet de pratiquer la « fermeture bilatérale des yeux », c’est-à-dire de garder un œil ouvert pendant leur repos. Ils font cela pour garder un œil sur les dangers potentiels et pour pouvoir réagir rapidement si une proie s’approche trop près.
Au cours de l’étude, les chercheurs ont observé plusieurs crocodiles dormant avec un œil ouvert, en particulier lorsqu’un chercheur se trouvait à proximité.
De plus, leur œil suivait l’individu dans la pièce, ce qui est assez effrayant si vous voulez mon avis !
Voilà donc un bref aperçu de la façon dont les crocodiles dorment. Il est peu probable que ce soit sous l’eau, comme nous l’avons établi, mais il y a aussi d’autres choses à savoir.
Conseil pratique : les crocodiles se prélassent souvent au soleil la bouche ouverte, et la raison en est très intéressante !
Comment les crocodiles peuvent-ils rester sous l’eau aussi longtemps ?
La plupart des espèces de crocodiles (ainsi que les alligators, les caïmans et les gavials) peuvent passer des heures sous l’eau sans avoir besoin de remonter pour respirer. La raison pour laquelle ils ont cette capacité est qu’ils ont un cœur à quatre chambres.
Ce cœur ressemble beaucoup à celui de l’homme et fonctionne à peu près de la même manière : il absorbe le sang désoxygéné du corps, l’envoie aux poumons pour l’oxygéner, puis le pompe à nouveau dans le corps.
Cependant, les crocodiles ont une petite ouverture dans leur cœur (appelée foramen de Panizza) qui empêche le sang de circuler vers leurs poumons lorsqu’ils sont immergés. Cela leur permet d’abaisser leur rythme cardiaque à 2 ou 3 battements par minute pour réduire la consommation d’oxygène.
Lors de plongées prolongées, les crocodiles peuvent ajuster cette consommation d’oxygène pour plonger plus longtemps. En outre, ils peuvent également diriger le sang riche en oxygène vers les zones de leur corps qui en ont le plus besoin.
Les crocodiles peuvent-ils se noyer sous l’eau ?
En général, les petites espèces de crocodiles sont incapables de retenir leur souffle aussi longtemps que les grandes espèces. De plus, la plupart des crocodiles préfèrent ne pas rester sous l’eau plus de 15 minutes lorsqu’ils chassent ou se déplacent en aval.
Au contraire, un crocodile ne passe de longues périodes sous l’eau que lorsqu’il se repose ou qu’il essaie d’éviter des conditions météorologiques défavorables.
S’il est forcé de rester sous l’eau, le crocodile moyen se noiera probablement en 20 à 30 minutes seulement. Cela peut se produire lorsqu’il dépense tout son oxygène en luttant contre un agresseur.
Malheureusement, il n’est pas rare que des crocodiles suffoquent lorsqu’ils sont accidentellement pris dans des filets ou des pièges sous-marins.
Conseil pratique : Saviez-vous que les crocodiles peuvent avoir jusqu’à 2 000 dents au cours de leur vie ?
Les crocodiles hibernent-ils ?
Bien que les crocodiles n’hibernent pas comme les mammifères, ils entrent parfois dans un mode semblable à l’hibernation appelé brumation pour survivre à des températures extrêmement froides.
Pendant la brumation, les crocodiles restent éveillés, mais leur rythme cardiaque et leur métabolisme ralentissent. Bien qu’ils n’aient pas besoin de manger pendant cet état, ils doivent boire régulièrement des gorgées d’eau pour survivre.
Dans les régions plus froides, on a même observé des alligators et des crocodiles sortir leur museau de la glace alors que leur corps restait immergé.
Conclusion
La prochaine fois que vous verrez un crocodile dans l’eau, ne pensez pas qu’il est endormi. Il est probablement très éveillé et sera attentif à tout ce qui se passe autour de lui.
Il ne faut pas s’approcher des crocodiles lorsqu’ils dorment, car s’ils sont réveillés, ils risquent de se déchaîner et de réagir.