La semaine dernière, quelques-uns de mes amis étaient assis sous le porche le soir lorsque le sujet de l’alimentation des chouettes a été abordé. Ils ont commencé à discuter si oui ou non les hiboux mangent des écureuils. L’un d’eux a dit « bien sûr que oui », comme s’il avait une expérience directe. L’autre s’est contenté de rire et de le traiter de fou. Sur le moment, cela semblait être un argument stupide, mais cela les a fait discuter pendant des heures ! J’ai donc fait quelques recherches et j’ai trouvé la réponse que je vais partager dans cet article.
Les hiboux mangent-ils les écureuils ? Oui, les hiboux mangent tous les types de rongeurs, y compris les écureuils. Les mammifères comme les écureuils font partie du régime alimentaire des espèces de chouettes de grande et moyenne taille, comme la chouette rayée, la chouette tachetée et la chouette effraie. Bien que la plupart des hiboux nocturnes croisent rarement des écureuils en raison de leur nature diurne, les hiboux les chassent férocement si les deux se retrouvent face à face.
Dans cet article, nous allons apprendre en profondeur comment les hiboux attaquent les écureuils et quelles sont les espèces de hiboux qui s’en nourrissent généralement.
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Les écureuils ont-ils peur des hiboux ?
Si vous connaissez la chaîne alimentaire naturelle, vous devez avoir une idée de la place qu’occupent les petits mammifères comme les écureuils. La liste de leurs prédateurs est assez longue et se compose de mammifères, de reptiles et d’oiseaux.
Par conséquent, la seule façon pour ces créatures de survivre dans la nature est d’être vigilantes en permanence. En règle générale, ces petits mammifères ont peur de tout animal ou oiseau plus grand qu’eux et possédant les outils nécessaires pour les blesser.
Et comme les hiboux remplissent tous ces critères, et que certaines espèces chassent même activement les écureuils, il est évident que les écureuils ont peur d’eux.
De nombreux habitants utilisent des leurres de chouettes lorsqu’ils essaient de se débarrasser de ces bestioles gênantes sur leur propriété, ce qui est une autre preuve du fait que les écureuils sont terrifiés par ces rapaces.
Les chouettes peuvent-elles attaquer les écureuils ?
Les hiboux sont le genre de prédateurs qui attaquent leurs proies, les tuent et les mangent ensuite. Par conséquent, si ces oiseaux doivent se nourrir d’écureuils, ils les attaqueront d’abord sans hésiter. Faisons le tour de la question ci-dessous :
Comment les hiboux tuent-ils les écureuils ?
Comme vous le savez peut-être déjà, les hiboux sont des chasseurs très bien équipés. Ils ont une vue perçante, des capacités auditives super sensibles, des plumes silencieuses, un bec acéré et des serres puissantes.
Malgré leur petite taille, les écureuils survivent dans la nature grâce à leur nature alerte. Mais même ces créatures ne peuvent pas voir les hiboux arriver. Les hiboux utilisent généralement la technique de la furtivité et sont les plus susceptibles de repérer les écureuils qui se déplacent sur le sol.
Une fois que les hiboux ont posé leurs yeux sur l’écureuil, ils attendent la bonne occasion, puis saisissent l’écureuil dans leurs serres et s’envolent. Les écureuils sont généralement tués en chemin, les serres acérées des chouettes s’enfonçant dans leur corps mou. Et s’ils survivent au vol, leur prédateur déchire leur corps à l’aide de leur bec.
Même si cela ne vous fait pas vraiment penser à quelque chose, c’est ainsi que les choses se passent dans la nature.
Mangeraient-ils un écureuil mort ?
Savez-vous quels oiseaux sont connus pour se nourrir de charognes d’animaux et d’oiseaux morts ? Les charognards comme les corbeaux et les vautours. Mais les hiboux en font-ils également partie ? Pas vraiment.
Les hiboux ne sont pas des charognards par nature et recherchent généralement des proies vivantes pour se nourrir. Cependant, dans de rares cas, on les a trouvés en train de se nourrir de charognes, mais aucun expert n’a pu dire pourquoi ni comment.
Comme les cas de chouettes se nourrissant de charognes sont plus fréquents de nos jours que par le passé, on suppose que la pénurie de nourriture pourrait y jouer un rôle.
Quoi qu’il en soit, nous disposons actuellement de trop peu d’informations sur les chouettes charognardes pour apporter une réponse certaine quant à leur consommation d’écureuils morts.
Les espèces de chouettes qui mangent des écureuils
On a remarqué que les chouettes de grande et moyenne taille consomment des mammifères comme les écureuils, les chouettes plus petites étant surtout insectivores. Cependant, si vous cherchez une réponse plus spécifique, voici neuf espèces de chouettes qui se nourrissent d’écureuils, que ce soit couramment ou rarement :
Chouette rayée (Strix varia)
La chouette rayée est une espèce de chouette de grande taille qui vit dans les forêts matures d’Amérique du Nord. Elle a trois sous-espèces et est connue pour avoir un plumage terne comparé à celui des autres chouettes.
Entre autres choses, ces hiboux sont également connus pour leurs vocalisations puissantes. Les adultes se mettent soudainement à hululer, à gazouiller et à caqueter.
La chouette rayée mange-t-elle des écureuils ?
Parmi les mammifères, les chouettes rayées s’en tiennent généralement à la prédation d’espèces plus petites comme les rongeurs et les écureuils. Elle est connue pour chasser un grand nombre de membres de la famille des écureuils, tels que les écureuils des pins les écureuils des arbres et les écureuils volants.
Chouette tachetée (Strix occidentalis)
La chouette tachetée est une espèce de chouette véritable presque menacée que l’on trouve dans les forêts anciennes d’Amérique du Nord et dont le nombre diminue en raison de la destruction de l’habitat.
En apparence, ces chouettes ressemblent beaucoup aux chouettes rayées, une espèce qui a largement dépassé leur population en raison de leur régime alimentaire plus large, de leur nature agressive et de la diversité de leurs habitats.
Les chouettes tachetées mangent-elles des écureuils ?
Les écureuils, en particulier les écureuils volants du Nord, dominent le régime alimentaire des chouettes tachetées, dont ils constituent plus de 30 %. Les autres mammifères dont elles se nourrissent sont les campagnols, les lièvres d’Amérique, les rats des bois, les spermophiles et d’autres espèces d’écureuils.
Chouette effraie (Tyto Alba)
La chouette effraie est l’espèce de chouette la plus populaire qui n’appartient pas à la véritable lignée des chouettes. Tout comme le Grand-duc d’Amérique, ces hiboux ont une distribution mondiale étendue, avec environ 18 sous-espèces reconnues.
La chouette effraie est principalement nocturne dans toute son aire de répartition, à l’exception de la Grande-Bretagne, où elle est également connue pour chasser pendant la journée. Leur visage en forme de cœur et leur apparence générale plus pâle les font paraître tout à fait adorables aux yeux des ornithologues.
Les chouettes effraies mangent-elles des écureuils ?
Le régime alimentaire de l’Effraie des clochers est dominé par une majorité de petits mammifères, ce qui inclut les écureuils volants et terrestres.
Hibou grand-duc (Bubo virginianus)
Comme son nom l’indique, le hibou grand-duc est l’un des plus grands membres de la famille des hiboux et est étroitement lié au hibou grand-duc d’Europe. En Amérique du Nord, il est également connu pour être l’un des premiers à se reproduire.
Les grands-ducs d’Amérique ont une distribution étendue à travers les Amériques, avec plus de 20 sous-espèces reconnues. En termes d’habitat, ils sont très adaptables et peuvent être trouvés dans les forêts tropicales humides, les forêts à feuilles caduques, les forêts mixtes, les zones montagneuses, la toundra, les déserts, les côtes rocheuses, les marais et les zones urbaines.
Les grands-ducs d’Amérique mangent-ils des écureuils ?
Bien que les mammifères constituent plus de 87 % du régime alimentaire des grands-ducs d’Amérique, la plupart des écureuils leur sont épargnés en raison de leur nature diurne. Les seuls écureuils qui font partie du régime secondaire de ces hiboux sont les écureuils volants.
Chouette lapone (Strix nebulosa)
Considérée comme la plus grande espèce de chouette en termes de taille, la chouette lapone est largement répandue dans l’hémisphère nord. En raison de leur apparence fantomatique, ces chouettes sont familièrement appelées « les fantômes du Nord ».
Le mérite de leur grande taille peut être largement attribué à leurs plumes faussement duveteuses qui les font paraître beaucoup plus gigantesques qu’elles ne le sont en réalité. Ils ont deux sous-espèces reconnues ; l’une d’elles existe en Amérique du Nord, l’autre en Eurasie.
Les chouettes grises mangent-elles des écureuils ?
Bien que les chouettes grises aient un régime principalement basé sur les campagnols, elles s’attaquent également à de petits mammifères comme les écureuils, les gaufres, les tamias, les belettes et les lapins.
Les nyctalopes boréales (Aegolius funereus)
Les nyctalopes boréales sont également appelées « nyctalope de Tengmalm » en l’honneur de Peter Gustav Tengmalm, le naturaliste suédois. Ces chouettes sont non seulement nocturnes mais aussi très évasives, ce qui explique que les humains les voient rarement.
Le plumage de la nyctale de Tengmalm est principalement brun, avec des parties inférieures blanchâtres, tout comme la petite nyctale de Tengmalm, à laquelle elle est apparentée.
La nyctale de Tengmalm mange-t-elle des écureuils ?
Le régime alimentaire de la nyctale de Tengmalm se compose de petits mammifères et d’oiseaux, ainsi que d’insectes dans une certaine mesure. Parmi les mammifères, ces nyctales s’attaquent aux écureuils, aux campagnols, aux musaraignes et aux souris.
Harfang des neiges (Bubo scandiacus)
Le harfang des neiges, également appelé » harfang polaire « , est un grand hibou qui se reproduit dans les régions arctiques et paléarctiques. Leur espèce est classée comme vulnérable par l’UICN en raison de la perte d’habitat causée par le changement climatique rapide. Les harfangs des neiges sont en grande partie migrateurs par nature et présentent également une routine diurne, en particulier pendant les mois d’été.
Les harfangs des neiges mangent-ils des écureuils ?
Les harfangs des neiges ne s’attaquent aux écureuils que pendant l’hiver. Les écureuils terrestres de Richardson sont les espèces d’écureuils les plus communément chassées par ces harfangs en hiver.
Hibou moyen-duc (Asio otus)
Également appelé » hibou des chats « , le hibou moyen-duc est une espèce de hibou à oreilles qui se reproduit en Amérique du Nord, en Europe et dans le Paléarctique. Ces hiboux habitent principalement des paysages semi-ouverts et ont une préférence particulière pour les lisières des bois.
Le hibou moyen-duc compte quatre sous-espèces reconnues, et toutes possèdent les longues touffes d’oreilles caractéristiques.
Le hibou moyen-duc mange-t-il des écureuils ?
Bien que le Hibou moyen-duc se nourrisse principalement de reptiles, les petits mammifères comme les loirs, les tamias et les écureuils sont considérés comme une partie négligeable de son régime alimentaire.
Chevêche des terriers (Athene cunicularia)
Présente dans les paysages ouverts d’Amérique du Nord et du Sud, la Chevêche des terriers est une véritable espèce de chouette qui possède des pattes remarquablement longues. Un autre fait intéressant concernant ces chouettes est qu’elles sont diurnes, ce qui est une rareté dans la famille des chouettes.
Ces hiboux aux yeux brillants comptent 18 sous-espèces reconnues, dont deux sont aujourd’hui éteintes. Ils survivent jusqu’à 9 ans dans la nature et sont plus susceptibles d’être tués par des véhicules que par leurs prédateurs.
Les chouettes des terriers mangent-elles des écureuils ?
Comme leur nom l’indique, les chouettes des terriers ont tendance à habiter les trous ou les terriers des écureuils terrestres et sont donc rarement vues en train de les attaquer. Cependant, en cas de grave pénurie de nourriture, ces chouettes peuvent s’attaquer aux écureuils terrestres pour survivre.
Les hiboux mangent-ils des écureuils ?
Si nous avons déjà établi que les écureuils font partie du régime alimentaire des hiboux, qu’en est-il de leurs petits ? Les hiboux mangent-ils aussi des écureuils ?
Pour ceux qui ne le savent pas, les hiboux sont des parents incroyables et s’occupent de leurs bébés pendant longtemps. Certaines espèces sont connues pour s’occuper de leurs oisillons pendant environ dix semaines !
En ce sens, le régime alimentaire des hiboux est dicté par ce que leurs parents chassent et ramènent pour eux. Par conséquent, si une espèce de chouette adulte consomme des écureuils, ses petits en feront autant.
Conclusion
Reprenons notre question initiale : les hiboux mangent-ils des écureuils ? Oui, ils le font. Bien que la période de chasse des hiboux ne corresponde généralement pas à la routine diurne des écureuils, certaines espèces de hiboux les incluent dans leur régime alimentaire. Les espèces de chouettes qui se nourrissent couramment d’écureuils sont la chouette rayée, la chouette tachetée, l’effraie des clochers, la chouette lapone et la nyctale de Tengmalm.