Dans le monde aviaire, les serpents ont une bien mauvaise réputation. Ces créatures à sang froid et glissantes ont un goût prononcé pour les œufs et les oisillons des oiseaux et on les voit souvent entrer dans leurs nids pour se nourrir de leurs bébés.
Pour les oiseaux qui nichent ou vivent au sol, la menace des serpents est encore plus importante car leurs nids sont plus facilement accessibles à ces reptiles. C’est peut-être la raison de l’ancienne inimitié entre les serpents et les membres de la famille des faisans.
Si un serpent pénètre sur le territoire de ces oiseaux, qu’il s’agisse d’un poulet ou d’une dinde, ils le combattent férocement. Mais les paons partagent-ils la même hostilité avec les serpents ?
Les paons mangent-ils les serpents ? Oui, les paons sont connus pour manger de petits serpents qu’ils peuvent tuer en les picorant et en les piétinant. Les serpents sont un ennemi naturel des paons car ils représentent une menace pour leurs œufs et leurs oisillons. Le paon ne tolère pas les serpents qui se trouvent sur son territoire et il est probable qu’il les tue et les mange. Bien que ces oiseaux ne soient pas immunisés contre le venin des serpents, ils possèdent des becs et des griffes acérés qui leur permettent de les maîtriser en cas de combat.
Dans cet article, nous allons en apprendre davantage sur l’inimitié entre les paons et les serpents. Nous nous pencherons également sur le régime alimentaire de ces oiseaux et discuterons des autres oiseaux qui s’attaquent aux serpents.
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Un coup d’œil sur le régime alimentaire des paons
Les paons sont des oiseaux attrayants, les mâles possédant un plumage saisissant qui laisse tout le monde pantois. Avant de parler des paons mangeurs de serpents, jetons d’abord un coup d’œil rapide sur le régime alimentaire de ces oiseaux pour connaître leurs préférences alimentaires, leurs goûts et leurs dégoûts.
Il existe trois espèces de paons dans le monde, toutes originaires du sous-continent asiatique et d’Afrique. Voyons comment leurs régimes alimentaires diffèrent les uns des autres :
Les paons indiens (Pavo cristatus)
Également connus sous le nom de « paons bleus », les paons indiens sont des espèces de paons aux couleurs vives qui sont endémiques au sous-continent indien. Ils ont un régime omnivore et se nourrissent de vers terrestres, d’insectes, de reptiles et d’amphibiens. Leur régime végétal comprend des racines, des céréales, des tubercules, des fleurs, des grains et des noix.
Le paon vert (Pavo muticus)
Également connu sous le nom de » paon indonésien « , le paon vert est une espèce de paon en voie de disparition largement répandue dans plusieurs nations d’Asie du Sud-Est. Ils se nourrissent de différents types d’insectes, rongeurs, reptiles, graines, plantes, vers et amphibiens.
Les paons du Congo (Afropavo congensis)
Communément appelés « Mbulu », les paons du Congo sont une espèce de paon vulnérable endémique à l’Afrique. Ces paons mangent une variété de fruits, d’insectes et d’autres invertébrés.
Les serpents constituent-ils une menace pour les paons ?
Vous avez peut-être entendu dire que le nom hindi des paons est « mayura », un terme sanskrit qui se traduit approximativement par « tueur de serpents ».
L’inimitié entre les paons et ces reptiles est évidente dès leur nom. Mais vous êtes-vous déjà demandé ce qui pouvait être à l’origine de cette inimitié ? Laissez-moi vous le dire.
Les paons sont des oiseaux lourds, qui vivent au sol et qui construisent également leurs nids en creusant un petit trou ou un terrier. C’est dans ces terriers que les paons pondent leurs oeufs. En tant que créatures glissantes, les serpents se faufilent souvent dans ces terriers et se nourrissent de leurs œufs.
En d’autres termes, les serpents représentent une menace pour les oeufs de paon. S’ils continuent à se nourrir des œufs de paon sans contrôle, c’est toute la population de ces oiseaux qui sera menacée. Par conséquent, les paons ne tolèrent aucun serpent sur leur territoire.
Comment les paons tuent-ils les serpents ?
Nous avons déjà établi que les paons ont un grand dédain pour les reptiles rampants comme les serpents. Dès qu’ils sont repérés sur le territoire du paon, boum ! Ils sont partis.
Pour attraper un serpent, les paons le saisissent par le cou et le secouent avec véhémence jusqu’à ce qu’il meure. Une fois que le serpent est mort, le paon peut se décider à le manger ou à laisser son cadavre tranquille. Mais étant les mangeurs opportunistes qu’ils sont, ils sont plus susceptibles de les manger.
L’acte de se nourrir de serpents est connu sous le nom de Ophiophagie et, par conséquent, les paons sont une espèce d’Ophiophagus.
Les paons peuvent-ils manger des serpents venimeux ?
Oui, les paons peuvent s’attaquer aux serpents venimeux. Ils sont tout à fait capables de se défendre contre des serpents venimeux comme les cobras et les serpents à sonnettes, ainsi que de les manger. Les anciens Indiens gardaient ces oiseaux comme animaux de compagnie pour éloigner les serpents venimeux comme les cobras de leur propriété et ils sont bien adaptés à ce travail.
Une fois qu’un paon a tué un serpent, aussi venimeux soit-il, son venin devient inefficace sur les oiseaux. Cependant, dans le cas des serpents à sonnettes, s’ils sont contaminés par des parasites, des virus ou des bactéries, leur consommation peut être problématique pour les paons.
Les paons sont-ils immunisés contre le venin des serpents ?
La plupart des gens pensent que les paons sont immunisés contre le venin des serpents puisqu’ils peuvent s’attaquer aux serpents venimeux. Cependant, ce n’est pas le cas. Ces oiseaux sont tout aussi vulnérables à leur venin que le prochain oiseau. Mais après des années d’inimitié, ils ont trouvé un moyen de les tuer sans être mordus.
Comme nous l’avons déjà dit plus haut, les paons attaquent les serpents en leur saisissant le cou, ne leur laissant aucune possibilité de mordre. Et une fois que les serpents sont morts, ils peuvent être mangés en toute sécurité, sans tenir compte du venin.
Dans un combat entre un paon et un serpent, qui va gagner ?
Les personnes qui ont déjà assisté à un combat entre un paon et un serpent conviendront que c’est vraiment intense à regarder. Dans presque tous ces combats, les paons ont toujours l’avantage sur les serpents.
Les paons sont dotés de pattes robustes, de griffes acérées et d’un bec solide et pointu. Ils ont aussi une vue et une ouïe splendides. Dès qu’ils repèrent un serpent, ils entrent en mode de défense, utilisant leur bec pointu pour blesser le serpent et leur griffe acérée pour le picorer.
Après des attaques répétées, le serpent devient sanguinolent et ne peut plus se défendre. Si cela se prolonge, le serpent finit par mourir.
Cependant, dans certains cas, leur combat peut prendre une toute autre tournure. Si le serpent parvient à mordre le paon pendant le combat, son venin affaiblira ces oiseaux en pénétrant dans leur corps, les rendant incapables de se défendre. Mais comme les paons sont bien conscients de cette possibilité, ils font très attention à ce que cela ne se produise pas.
Autres oiseaux qui peuvent manger des serpents
Vous pensiez que les paons étaient les seuls oiseaux Ophiophagus ? C’est loin d’être le cas. Le nombre d’oiseaux mangeurs de serpents dans le monde est assez impressionnant. Jetons un coup d’oeil aux autres oiseaux qui se nourrissent de serpents :
Faucons
Les faucons distraient les serpents en battant continuellement des ailes tout en les attrapant au cou avec leurs grandes serres. Ils peuvent manger des serpents venimeux et non venimeux. Cependant, les serpents venimeux peuvent représenter une menace pour les faucons inexpérimentés.
Hiboux
Les serpents sont l’un des repas préférés des hiboux. Ces rapaces duveteux peuvent les repérer de très loin grâce à leur vision brillante. Même les jeunes hiboux se nourrissent souvent de bébés serpents.
Corbeaux
Les corbeaux sont des charognards qui peuvent manger des créatures vivantes ou mortes. Ces oiseaux se nourrissent principalement des serpents morts qu’ils trouvent. Étant une petite espèce comparée aux autres oiseaux mangeurs de serpents de la liste, ils mangent principalement les plus petits comme les serpents à sonnette.
Faucons
Les faucons sont une autre espèce populaire d’oiseaux mangeurs de serpents. Les Faucons rieurs peuvent même manger des serpents très venimeux, comme le Serpents corail.
Aigles
Comme beaucoup d’entre vous le savent peut-être déjà, il existe une famille d’aigles spécialisés dans la consommation de serpents ; on les appelle les aigles serpents ou serpentins. Ces aigles ont une peau épaisse, des pattes et des serres solides pour se défendre contre les morsures de serpents venimeux.
Roadrunners
Les coureurs des bois sont généralement connus pour manger les serpents à sonnettes ; cependant, il peut aussi y avoir une inversion des rôles. Lors d’un combat entre les deux, les deux ont autant de chances de gagner. Les Roadrunners sont très rapides tandis que les Rattlesnakes peuvent injecter leur venin, ce qui leur donne un avantage équitable.
Hérons
Les hérons sont des oiseaux aquatiques qui ont l’habitude de chasser les serpents d’eau ainsi que d’autres espèces présentes sur les bords des rivières. Ils utilisent leur long bec pointu pour sortir les serpents de l’eau et les manger la tête la première.
Conclusion
Alors que nous arrivons à la fin de notre article, revenons sur notre question initiale : Les paons mangent-ils des serpents ? Oui, ils le font. Sur les trois espèces de paons existant dans le monde, deux se nourrissent couramment de reptiles.
De plus, les paons ont une certaine inimitié pour les serpents en particulier. C’est parce que les serpents sont une menace pour leurs œufs et, par conséquent, pour toute leur population. Si un paon trouve un serpent sur son territoire, il l’attaque sans hésiter, qu’il soit venimeux ou non.
Bien que les paons ne soient pas immunisés contre le venin des serpents, ils s’attaquent à ces reptiles d’une manière qui les empêche de mordre. Mais si un serpent venimeux parvient à mordre le paon, ses chances de gagner le combat diminuent considérablement.
Outre les paons, il existe de nombreux autres prédateurs aviaires des serpents, comme les membres de la famille des rapaces, les hérons et d’autres oiseaux faisans.