Pour une raison quelconque, la plupart d’entre nous ont toujours cru que les oiseaux sont actifs le jour et se reposent la nuit, comme les humains. On pense que les oiseaux volent, trouvent de la nourriture et chantent, exclusivement le matin. Cependant, saviez-vous qu’il existe encore plusieurs espèces qui sont des créatures nocturnes ? Oui, il y en a, absolument.
Certaines espèces nocturnes, comme la chouette rayée, gazouillent et chassent même dans l’obscurité grâce à leur incroyable vue. D’autres, comme l’oiseau moqueur, sont bien connus pour leurs chants massifs déclenchés par la pleine lune.
Il y en a bien d’autres dont nous pourrions discuter et, dans cet article, je vous montrerai de nombreuses caractéristiques exceptionnelles que possèdent chacun de ces oiseaux nocturnes représentatifs. Vous et moi allons considérer le merle d’Amérique, la chouette rayée, le moqueur du Nord, le bécasseau des hautes terres, le plongeon huard, l’engoulevent d’Amérique et le bécasseau à poitrine jaune.
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1. Le Merle d’Amérique
Les merles d’Amérique restent rarement actifs pendant la journée car ils sont extrêmement sensibles à la lumière, qu’elle soit naturelle ou artificielle. Les insectivores comme les merles sont excellents pour s’adapter à la recherche de nourriture dans des situations de faible luminosité. En dehors de la lumière, ils ne peuvent pas se familiariser avec les sons bruyants. Ainsi, les nuits calmes sont l’atmosphère idéale où on les voit et les entend souvent chanter.
Le rouge-gorge est généralement le premier à être entendu gazouiller tôt le matin, dès que le soleil se lève, et le dernier à faire une pause tard le soir. Leurs chants sont qualifiés de mélodies joyeuses à l’ambiance printanière et parfois même d’intensément alarmants.
Il n’y a pas de période spécifique mesurée pour laquelle les rouges-gorges chantent le plus car ils chantent généralement toute l’année. En outre, les chants des merles peuvent être déclenchés par les gazouillis d’autres nocturnes et par de nombreux phénomènes naturels, tels que des lumières floues et des sons intenses provenant du tremblement des nids, voire des feux d’artifice et du tonnerre.
Le fait de chanter à tout moment de l’année et la possibilité d’être déclenché par n’importe quoi ont fait de ces rossignols les oiseaux nocturnes les plus populaires dans les jardins et les villages.
2. Chouette rayée
Ces oiseaux sont l’un des oiseaux les plus courants qui gazouillent la nuit dans tout le sud-est des États-Unis. La période de pointe de la majorité des sons d’oiseaux se situe à la saison de reproduction, c’est-à-dire lorsque les chouettes rayées font des duos de hululements, de caquètements et de glouglous. En outre, le cri « qui fait la cuisine pour toi » est un symbole unique des chouettes rayées, qui aide les gens à les identifier plus facilement.
Les chouettes rayées sont des rapaces d’Amérique du Nord dotés d’une vue extraordinaire qui leur permet de renforcer leurs compétences en matière de chasse aux petits mammifères et aux autres oiseaux, aussi sombre et lointaine soit-elle.
Bien qu’elles soient agressives, ces chouettes utilisent, pendant la chasse, une stratégie qui consiste à s’approcher de la proie en silence. Toutefois, elles n’y parviendront pas sans mettre à profit leurs irremplaçables structures alaires, qui présentent de petites dentelures sur les plumes. Ce mode de vol silencieux, associé à une vue incroyable, en fait de remarquables rapaces nocturnes.
Les chouettes rayées ne sont pas seulement définitives en matière de chasse, elles le sont aussi lorsqu’il s’agit de revendiquer un territoire. Surtout lorsqu’elles ont choisi un site de nidification et qu’elles ont eu des bébés, elles les protègent et les conservent à tout prix. Si des intrus s’approchent de leur maison, les chouettes rayées les chassent furieusement en les attaquant avec leurs serres hérissées.
3. Oiseau moqueur du Nord
L’oiseau moqueur du Nord est originaire d’Amérique du Sud, mais depuis quelques années, on le trouve couramment en Amérique centrale, au Canada et au Mexique.
Les omnivores comme les oiseaux moqueurs du Nord peuvent littéralement manger tout ce qu’ils peuvent trouver dans la nature. Leur régime alimentaire comprendrait des graines, des baies, des vers de farine et des petits mammifères comme les lézards.
Selon birdsandwild, les mâles sont capables d’apprendre plus de deux cents chants différents au cours de leur vie et ces chants sont principalement déclenchés par la pleine lune et parfois par les mélodies d’autres oiseaux. Leurs chants sont variés, avec des longueurs, des notes et des tons différents, et ils changent constamment de chanson pour montrer leur incroyable vocalisation. Malheureusement, dans certains cas, la capacité stupéfiante de l’oiseau moqueur à chanter de nombreux chants en fait la cible des chasseurs humains. Depuis 50 ans, le nombre d’oiseaux moqueurs a diminué de 20 % et rien n’indique que cela va s’arrêter.
4. La grive solitaire
Un autre chanteur d’Amérique du Nord qui a l’habitude de gazouiller à la tombée de la nuit est la grive solitaire – un bel oiseau brun rougeâtre avec un corps potelé distinctif. Vous aurez probablement l’occasion d’apprécier le chant et le sifflement harmonieux de cet oiseau du printemps à l’automne chaque année.
Chacun de leurs chants est une chaîne d’expressions mélodieuses sur différentes hauteurs, qui provoquent la satisfaction parce qu’ils ne diffèrent pas d’une flûte. Tout comme le merle d’Amérique, la grive solitaire est probablement l’un des derniers oiseaux à gazouiller à minuit et le premier à se produire à l’aube depuis un perchoir large et spacieux.
Au lieu de chercher de la nourriture en planant dans le ciel comme les autres, la grive solitaire va chercher sa nourriture principalement sur la terre ferme, comme la litière de feuilles et de branches. Elle sautille pendant un certain temps et utilise son bec pour creuser et attraper la nourriture. Leur régime alimentaire varié se compose de graines, de baies et de petits insectes comme les grillons, les coléoptères, les fourmis, les vers et les sauterelles. Ces aliments sont généralement collectés par les mâles et donnés aux petits par les femelles.
Non seulement le chant fait partie de leur habitat naturel, mais c’est aussi une stratégie qu’ils appliquent pour déclarer leur territoire, qui est normalement bien caché et situé dans des endroits retirés comme les terrains de sport, les tombes et les champs.
5. Plongeon huard
Alors que les autres pies gazouillent joyeusement avec ces notes aiguës, le plongeon huard émet plutôt un son triste, qui est apparemment devenu son symbole. Dès que la nuit enveloppe le ciel, nous pouvons voir et entendre clairement ces sons. En général, ils émettent ces airs tremblants et caquetants et continuent à hurler comme des loups, le tout combiné pour créer une ambiance triste et légèrement obsédante.
Le régime alimentaire du plongeon huard se compose essentiellement de poissons, de sangsues, de crevettes et surtout de homards en hiver. C’est pourquoi on les voit nager dans les lacs, les étangs, les marais et les rivières la plupart du temps. Ce sont d’excellents nageurs, mais ils peuvent facilement trébucher lorsqu’ils marchent sur la terre ferme. Le plongeon huard est un oiseau asocial qui gazouille la nuit, se nourrit rarement et vole rarement en groupe.
Tragiquement, les lacs et de nombreux autres plans d’eau gigantesques abritent des éoliennes et des turbines, ce qui entraîne des circonstances inattendues où les plongeons huards peuvent entrer gravement en collision lors de leur migration. En outre, leur nombre en Amérique du Nord diminue remarquablement en raison de la pollution de l’eau et de la combustion du charbon.
6. L’engoulevent d’Amérique
Un autre membre de la famille des chanteurs nocturnes est l’engoulevent d’Amérique, expert en déguisement grâce à la couleur de son plumage qui ressemble à un tronc d’arbre. Ces oiseaux sont des insectivores qui fouillent pour trouver leur nourriture la nuit et dorment généralement le jour. Leurs territoires se trouvent dans les zones basses et ombragées et le plus souvent au sol, au milieu de tas de feuilles et de branches sèches.
Les fouines de l’Est ne sont pas aussi douées que les autres nocturnes pour le chant mais, apparemment, leurs cris caractéristiques ressemblent beaucoup à un chant. En période de reproduction, les mâles se montrent sur des perchoirs visibles et émettent constamment ces cris mélodieux afin d’attirer des partenaires.
Malheureusement, la population de ces engoulevents diminue de jour en jour en raison de la rareté des sources de nourriture, de la déforestation, de la menace des chiens et des chats, et même de l’empoisonnement par des insecticides. Cependant, comme leur aire de répartition est énorme, leur espèce entière n’est pas considérée comme une espèce menacée alarmante dans le monde entier.
7. Chat à poitrine jaune
L’un des oiseaux les plus facilement reconnaissables est le chat à poitrine jaune, dont le dessus du ventre et de la gorge est jaune vif. On le trouve couramment en Amérique du Nord, en particulier du sud du Canada au nord de la Floride, et il migre habituellement vers l’Amérique centrale et le Mexique lorsque l’hiver arrive. Plus précisément, leurs endroits préférés pour revendiquer un territoire comprennent les terrains vagues, les endroits couverts de buissons envahissants et de nombreuses zones rurales.
Tout comme les moqueurs du Nord, les chats à poitrine jaune sont des espèces omnivores. À l’occasion, ces oiseaux utilisent leurs pattes pour saisir et retenir la nourriture, qui varie principalement de baies sauvages, de graines à de petits insectes tels que des punaises, des mouches, des chenilles, des coléoptères et des sauterelles.
Ce sont des oiseaux très timides qui s’exposent à peine, mais cela ne veut pas dire que leurs chants sont sous-estimés. Lorsque cet oiseau chante la nuit, il produit des chants un peu étranges et spéciaux, qui comportent une série de sons de type hululement, gloussement, sifflement et caquetage. Ce qui est surprenant, c’est qu’ils ne naissent pas naturellement avec ces gazouillis exceptionnels. En grandissant, ils imitent involontairement les cris des autres oiseaux et finissent par former leurs propres mélodies. De plus, ils peuvent chanter lorsqu’ils sont en vol.
Conclusion
Les oiseaux gazouillent la nuit non seulement parce que c’est leur instinct de base, mais aussi parce que la nuit offre une atmosphère vraiment calme pour que les oiseaux puissent montrer le meilleur de leur vocalisation nocturne.
De plus, il est préférable pour les oiseaux d’immigrer la nuit car ils peuvent compter sur les étoiles et la lune pour se diriger. Même si tous les oiseaux nocturnes ont en commun de chanter de belles mélodies et de rester actifs la nuit, chacune de ces espèces présente des caractéristiques différentes, telles que l’aspect extérieur, la personnalité et d’autres comportements habituels, comme la recherche de nourriture, la construction de nids et les cris de vol.
En essayant de distinguer ces intéressants chanteurs sauvages, vous pouvez améliorer considérablement vos compétences en matière d’observation des oiseaux et tirer le meilleur parti des moments audacieux de la nature. Combien de nos sept premiers membres de la famille des engoulevents avez-vous entendus ?