Pour ceux qui ont la chance d’avoir un lapin à la maison, les bizarreries et les pitreries de nos amis à fourrure ne sont généralement pas une surprise. Cependant, de temps en temps, quelque chose peut encore nous surprendre, comme une seule oreille tombante. Il est probable qu’il n’y ait pas lieu de s’inquiéter, mais il n’est jamais inutile de prendre le temps de s’en assurer.
Alors, pourquoi mon lapin a-t-il une oreille dressée et une autre baissée ? La raison la plus probable, en fonction de sa race et de son état de santé général, est que votre lapin exprime l’une des innombrables humeurs ou émotions dont nos compagnons lapins sont capables.
Dans cet article, nous allons examiner le langage corporel de votre lapin et les nombreuses raisons pour lesquelles il utilise ces grandes oreilles, comment la race peut affecter la position des oreilles d’un lapin, et certaines maladies ou blessures possibles qui pourraient être à l’origine de ce comportement.
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LE LANGAGE CORPOREL DU LAPIN
Les oreilles d’un lapin font partie de ses outils sensoriels les plus importants, et les lapins sauvages et domestiques utilisent leurs oreilles à des fins infinies. Les oreilles font partie du système sensoriel pointu qui permet aux lapins de rester vigilants dans la nature, les protégeant ainsi des prédateurs.
Elles sont également un élément clé de la façon dont les lapins communiquent leurs sentiments. Elles aident même nos amis à fourrure à réguler leur température corporelle, qu’il fasse chaud ou froid ! Le lien entre le sens aigu de l’ouïe d’un lapin et son mode de communication est essentiel.
Les lapins détendus qui se sentent en sécurité émettent des signaux corporels différents de ceux des lapins craintifs ou qui pensent sentir un danger. Par conséquent, en tant que leurs compagnons humains, il est particulièrement important que nous comprenions le langage corporel des lapins.
Si votre lapin de race à oreilles dressées est en bonne santé mais qu’il lui arrive de laisser tomber une oreille, le langage corporel est probablement à l’origine de ce comportement. Parmi les races courantes à oreilles dressées, citons le Rex, le Flemish Giants, le Lionheads, le lapin hollandais, les variétés naines et l’Himalayen. Comprendre la race de votre lapin peut également aider à comprendre ce comportement, ce que nous aborderons plus tard.
Comme nous l’avons déjà évoqué, les lapins utilisent leurs oreilles pour communiquer ce qu’ils ressentent ou pour interpréter leur environnement. La position des oreilles d’un lapin peut en dire long si son compagnon humain sait ce qu’il faut rechercher.
Par exemple, si les oreilles de votre lapin sont dressées, c’est-à-dire pointées vers le haut, avec l’intérieur des oreilles pointé vers l’extérieur et éloigné de son corps, il est heureux et détendu, surtout si cette position des oreilles est associée à une posture corporelle détendue.
À l’inverse, si les oreilles de votre lapin sont en alerte et se tortillent dans tous les sens, il essaie probablement de localiser la source d’un son intéressant, ou de ce qu’il perçoit comme un son potentiellement dangereux. Grâce à leurs sens aiguisés et à leurs instincts hérités, les lapins sont toujours à l’écoute de sons nouveaux et intéressants.
Parfois, cependant, un son ne mérite pas toute leur attention. C’est là que le fait d’avoir une oreille levée et une oreille baissée, connue sous le nom de position « half-lop », peut intervenir. Si votre lapin capte un bruit qui est quelque peu intéressant, il peut être en train de « demi-écouter » et d’essayer de déterminer si le son vaut son temps.
Votre lapin exprime également des émotions comme la peur, la frustration et la colère avec ses oreilles. Ces émotions sont généralement exprimées avec les oreilles poussées vers l’arrière, parfois bien écartées et plaquées contre le dos comme pour la peur, tandis que d’autres fois, elles peuvent rester ensemble et légèrement vers le haut mais tournées vers l’arrière, comme pour la colère ou la frustration.
Parfois, votre lapin peut manifester une position d’oreille « mi-haute » lorsqu’il passe d’une émotion à une autre. Cela peut signifier que votre lapin est vaguement sur le point d’éprouver de la frustration ou de la colère, mais en raison de la douceur du langage corporel, ce changement d’humeur peut probablement être évité avec un toilettage ou une friandise.
Si votre lapin ne semble pas avoir ce comportement pour exprimer ses émotions, ou si l’oreille tombante est apparue soudainement un jour et n’a pas disparu, il se peut que votre lapin « à oreilles tombantes » ait des gènes lop.
RACE
Les races de lapins aux oreilles tombantes ont de longues oreilles tombantes qui commencent généralement à s’affaisser entre l’âge de 4 et 12 semaines, mais cela peut parfois prendre plus de temps. Si votre lapin est encore un bébé, vous avez peut-être une race lop ou un mélange lop. Les races de ce type comprennent les lops anglais, français et hollandais, les lops nains, les lops allemands et les lops nains.
La raison pour laquelle les lops ont des oreilles tombantes est due à la façon dont leur « couronne », ou la bande de cartilage qui recouvre le sommet du crâne, est formée. Les muscles de l’oreille du lapin frisé n’ont pas le contrôle que leurs cousins à oreilles droites ont à l’endroit où ils s’attachent à la couronne, ce qui donne d’adorables oreilles tombantes.
Ce trait attachant a fait l’objet d’une sélection dans diverses lignées de lapins domestiques, de sorte que ses origines ne sont pas claires. Pour cette raison, le gène des oreilles de lop ne suit pas la règle typique dominante vs récessive que suivent de nombreux autres gènes, ce qui donne ce qu’on appelle parfois les « oreilles d’hélicoptère ».
La plupart des races lop se retrouvent avec deux adorables oreilles tombantes qui effleurent le sol de chaque côté lorsqu’elles gambadent. Quelques-unes, cependant, se retrouvent avec la variante demi-loop ou « hélicoptère », qui consiste en une oreille guillerette et une oreille tombante. D’autres encore se retrouvent avec des oreilles qui dépassent directement sur le côté ou qui se dressent en forme de « V » lâche.
Il existe un grand nombre de variations d’oreilles qu’un lapin lop peut avoir, et en raison de la relative imprévisibilité du gène, il peut se présenter chez des lapins de races mélangées qui se présentent autrement comme ayant des oreilles droites.
Donc, si votre jeune compagnon, qui avait auparavant des oreilles dressées, a récemment commencé à présenter ce trait et qu’il est par ailleurs heureux et en bonne santé, il se peut qu’il ait un peu de lop dans son mélange génétique.
Si vous êtes sûr de la race de votre animal et que vous avez exclu tout indice de langage corporel, la position « half-lop » peut signifier que quelque chose ne va pas.
MALADIE
Il existe une variété de maladies qui peuvent frapper nos amis à fourrure malgré tous nos efforts pour les prévenir. Parfois, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, les oreilles d’un lapin peuvent nous aider à savoir comment il se sent, y compris quand il se sent mal.
La chute des oreilles, que ce soit dans les deux oreilles ou dans une seule, peut être le signe d’une infection de l’oreille ou d’une autre maladie chez le lapin. L’otite est une infection courante de l’oreille qui a plusieurs causes possibles, notamment des infections bactériennes et fongiques, des parasites, des allergies ou la présence de corps étrangers.
Si vous soupçonnez une infection de l’oreille, vérifiez si les oreilles de votre ami présentent des rougeurs, une inflammation, un écoulement ou des odeurs fortes, et appelez votre vétérinaire. Ce type d’infection est généralement facile à traiter pour que votre lapin aux oreilles guillerettes retrouve rapidement son état normal.
D’autres causes moins courantes de chute d’oreille peuvent être la teigne, ou une infection virale connue sous le nom de papillomavirus shope. Contrairement à la croyance populaire, la teigne n’est pas vraiment un ver, mais une maladie fongique qui peut être facilement traitée si elle est détectée tôt.
Le virus du papillome de Shope affecte l’ADN du lapin, ce qui entraîne parfois des excroissances de kératine, la protéine qui compose les cheveux, la peau et les ongles, sur la couronne. Cette affection se résout généralement d’elle-même, bien qu’une intervention chirurgicale soit parfois nécessaire pour retirer les excroissances, selon leur taille et leur emplacement.
Voici quelques autres signes et symptômes de la maladie auxquels vous devez être attentif :
- Léthargie
- Irritabilité
- Perte de poids et/ou d’appétit
- Détresse respiratoire
- Température anormale
- Yeux larmoyants
Si l’oreille de votre compagnon s’est soudainement mise à tomber et qu’il présente des signes ou des symptômes comme ceux mentionnés ci-dessus, il souffre peut-être d’une autre maladie. Toutefois, comme bon nombre des symptômes ci-dessus sont partagés par plusieurs affections différentes, il est toujours bon de prévoir une visite chez votre vétérinaire.
Si aucun des comportements, traits de caractère ou maladies ci-dessus ne semble contribuer aux oreilles « mi-closes » de votre lapin, le coupable pourrait être un traumatisme.
TRAUMATISME PHYSIQUE
Un traumatisme physique, tel qu’une bosse ou un coup dur sur la tête, le visage ou les oreilles, pourrait être responsable de la chute soudaine des oreilles de votre animal. Vérifiez autour de la couronne et des oreilles de votre lapin s’il n’y a pas de bosses, de contusions ou d’abrasions pour voir s’il a subi un tel traumatisme, et contactez votre vétérinaire. Au-delà des bosses évidentes sur la tête, la chute des oreilles peut également être un signe de surchauffe ou d’attaque.
Comme mentionné précédemment, les lapins utilisent leurs oreilles pour aider à réguler leur température corporelle. Parfois, chez les lapins âgés ou en surpoids, cette régulation de la température peut être un défi. De plus, chez les lapins de tout âge et de toute taille, si les conditions de leur environnement sont trop chaudes, le coup de chaleur peut représenter un danger aigu.
Si votre ami présente des oreilles rouges et chaudes au toucher, il est peut-être en surchauffe et doit être refroidi immédiatement avec de l’eau fraîche et propre.
Comme les autres espèces animales, les lapins sont susceptibles de subir des attaques, avec des signes, des symptômes et des pronostics similaires. Un côté du corps d’un lapin peut être affecté par un AVC, y compris l’oreille. Soyez attentif à la présence d’oreilles ou d’yeux tombants, de bave d’un côté de la bouche ou d’une démarche irrégulière se traduisant par des mouvements circulaires.
Si vous suspectez un accident vasculaire cérébral, emmenez immédiatement votre compagnon chez le vétérinaire, mais ne vous inquiétez pas trop – la plupart des lapins se rétablissent en quelques mois à quelques années et mènent une vie saine et heureuse.
CONCLUSION
Les lapins s’appuient largement sur le langage corporel, notamment avec leurs oreilles, pour communiquer entre eux et avec leurs compagnons humains. Si vous avez un lapin à oreilles dressées en bonne santé, la posture de ses oreilles « mi-closes » est probablement le résultat de l’expression de votre animal.
Il pourrait être en train de capter un son semi-intéressant ou de vous dire qu’il veut une friandise… ou autre chose ! Vous pouvez également avoir un lapin à oreilles tombantes ou de race mixte exprimant juste un peu de ces gènes d’oreilles tombantes.
En l’absence de ces éléments, le comportement de votre ami pourrait être dû à une maladie ou à une blessure, auquel cas une visite chez le vétérinaire s’impose. N’ayez crainte, cependant, car la plupart des maladies et des blessures peuvent être traitées avec une relative facilité, et vous et votre compagnon à queue de coton pourrez à nouveau profiter de la compagnie de l’autre en un rien de temps.