Les rats de compagnie existent en de nombreux types et couleurs différents, et certains types de rats sont plus connus que d’autres. Aujourd’hui, nous allons prendre le plus petit type de rat sous le microscope : le rat nain.
De nombreuses personnes confondent les petits rats avec les rats nains, et de nombreux propriétaires de petits rats se demandent si leur rat est un nain. Afin de dissiper la confusion et les idées fausses, ce guide contiendra toutes les informations dont vous avez besoin sur les rats nains. Je vous expliquerai comment distinguer un rat nain d’un rat standard, les soins qu’ils nécessitent, leur durée de vie, où en acheter un, et bien plus encore. A vous de jouer !
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Qu’est-ce qu’un rat nain ?
Les rats nains sont petits, mais ce n’est pas parce que vous avez un rat plus petit que la moyenne que vous avez nécessairement un rat nain. Pour qu’un rat soit classé comme nain, il doit être porteur et présenter le gène récessif du nain. Le gène nain entraîne une réduction de l’hormone de croissance, ce qui donne des rats beaucoup plus petits que d’habitude. En général, ils sont 40 à 75 % plus petits qu’un rat normal adulte, qui n’est que légèrement plus grand que certaines souris de fantaisie ! À l’âge adulte, les rats nains mâles et femelles pèsent environ 100 grammes, tandis que les rats standard pèsent entre 250 et 450 grammes (femelles) et 450 et 650 grammes (mâles).
Voici une vidéo intéressante qui compare des rats nains :
Pour le reste, les rats nains ont presque la même apparence que les rats standard, mais il y a quelques façons de les différencier. Par exemple, les rats nains ont généralement des yeux plus grands par rapport à leur corps, une queue plus courte et plus fine, et une forme de tête différente.
Le gène nain étant récessif, il est possible que les rats soient porteurs du gène, mais ne le manifestent pas. C’est ce qu’on appelle être un porteur héréditaire. Cela signifie essentiellement que vous pouvez avoir un rat qui possède le gène nain mais qui est de taille normale. Si vous accouplez deux rats qui sont tous deux porteurs du gène mais ne le montrent pas, environ 25 % de la portée présentera le gène. Pour garantir que toute la portée sera porteuse du gène et le présentera, vous devez accoupler deux rats qui présentent le gène ensemble.
Le premier rat nain enregistré dans l’histoire a été découvert dans une colonie de laboratoire en 1977. Il est intéressant de noter que des expériences menées sur des rats nains ont montré qu’ils étaient plus résistants à certaines formes de cancer. La raison en est qu’ils ont des quantités beaucoup plus faibles d’hormone de croissance, qui empêche les tumeurs de se développer.
Le tempérament des rats nains
Le tempérament des rats nains n’est généralement pas très différent de celui des autres types de rats. Ils peuvent nouer des liens forts avec leur maître, adorent jouer et sont des animaux très sociables qui font d’excellents animaux de compagnie. Toutefois, il a été signalé que les rats nains sont plus actifs que les rats standard. Bien entendu, tout comme les rats standard, les rats nains ont une personnalité distincte, de sorte qu’il n’y a pas deux rats identiques. Il est possible que votre rat nain soit très actif, alors qu’un autre rat nain est plus décontracté et détendu.
Dans l’ensemble, les rats nains ont un tempérament affectueux, énergique et doux dont la plupart des propriétaires de rats tombent amoureux.
Les rats nains nécessitent-ils des soins particuliers ?
Les soins dont les rats nains ont besoin sont très similaires à ceux des rats standard. Ils ont besoin de la même litière, des mêmes friandises, d’un enclos, de la même compagnie et des mêmes jouets. Certaines personnes pensent que parce qu’ils sont plus petits, ils ont besoin d’une cage plus petite, mais ce n’est pas vrai.
Cependant, comme ils sont plus petits, ils ont besoin de moins de nourriture. Toutefois, si les rats nains ont besoin de moins de nourriture que les rats standard, les types de nourriture qu’ils peuvent et doivent manger sont les mêmes. Le régime idéal pour tout rat est composé de 80 % de granulés et de 20 % de fruits et légumes frais. Pour en savoir plus sur la nourriture à donner à votre rat nain, je vous suggère de consulter mon guide de l’alimentation du rat.
La durée de vie d’un rat nain
Si beaucoup de gens pensent que les rats nains ont une durée de vie plus courte que les rats standard, c’est en fait le contraire qui est vrai. Une étude publiée dans la revue Experimental Gerontology a montré que les rats nains ont une durée de vie supérieure de 38 % à celle des rats standard ! Cela signifie que si un rat standard a une durée de vie moyenne de 2 à 3 ans, le rat nain a une durée de vie de 2,75 à 4 ans.
L’une des principales raisons pour lesquelles les rats nains ont une durée de vie plus longue que les rats standard est qu’ils souffrent moins de dommages oxydatifs et de stress oxydatif dans le foie, les reins et les poumons, en plus d’être moins sujets aux tumeurs que les rats standard.
Les rats nains peuvent-ils vivre avec des rats standard ?
Oui, les rats nains et les rats standard s’entendent généralement bien et peuvent vivre dans la même cage. Par ailleurs, tout comme les rats standard, les rats nains ne doivent pas être gardés dans la solitude. Les rats sont des animaux sociaux et deviennent malheureux lorsqu’ils vivent seuls. Veillez toujours à ce que votre rat ait des amis avec qui jouer et socialiser.
Acheter un rat nain
Il est souvent difficile de trouver un rat nain dans une animalerie. Heureusement, de nombreux élevages proposent des lignées de rats nains à l’achat.
En général, les rats nains sont plus chers que les rats standard, simplement parce qu’ils sont plus difficiles à élever et donc plus rares. Le prix moyen d’un rat nain provenant d’un éleveur réputé, comme l’un de ceux mentionnés ci-dessus, est d’environ 100 Euros , ce qui est bien plus que le prix d’un rat standard.
De plus, les nains étant plus difficiles à élever et souvent très demandés, vous serez parfois mis sur une liste d’attente.
Précautions à prendre lors de l’achat d’un rat nain
Lorsque vous achetez un rat nain, il est important de vous assurer que le rat que vous achetez est bien un nain et non un simple avorton de la portée. Les avortons ne sont pas des rats nains (ils ne possèdent pas le gène du rat nain) et présentent généralement un retard de croissance et plusieurs problèmes de santé. C’est pourquoi il est important de s’assurer, lorsque l’on cherche à acheter un rat nain, que le rat que l’on achète est bien un nain. Sinon, vous pourriez accidentellement acheter un rat en mauvaise santé. Pour éviter cela, il est important d’acheter auprès d’un éleveur réputé.
Conclusion
Si vous avez toujours souhaité que votre rat de compagnie garde la même taille que lorsque vous l’avez eu, le rat nain pourrait être un excellent choix pour votre prochain animal de compagnie ! Ils restent petits, sont en bonne santé et vivent même généralement plus longtemps que les rats standard ! En raison de leur nature curieuse, intelligente et affectueuse, ils sont d’excellents animaux de compagnie et leur petite taille les rend très mignons, comment ne pas les aimer ?