Nous imaginons généralement les ours en train d’hiberner pendant l’hiver, mais de nombreux animaux se sont adaptés à cette pratique pendant les mois les plus chauds dans un état appelé estivation.
Comme pour l’hibernation, ces animaux réduisent leur métabolisme et sont capables de survivre pendant de longues périodes dans cet état. Contrairement à l’hibernation, l’estivation est généralement beaucoup plus courte, mais les deux servent à protéger les animaux des températures extrêmes et des pénuries de nourriture. Voici une liste des animaux qui hibernent en été, ainsi que les raisons pour lesquelles ils le font.
10 ANIMAUX QUI HIBERNENT EN ÉTÉ
1. Hérissons
Hérisson en hibernation : Lorsque la température dépasse les 30 degrés, le hérisson diminue son métabolisme et peut vivre de ses réserves de graisse jusqu’à six semaines en se recroquevillant en une boule serrée et piquante.
Les hérissons sont principalement nocturnes et sont surtout connus pour leur capacité à se rouler en boule serrée pour dormir et pour se défendre. Cette stratégie dépend du nombre de piquants disponibles, si bien que les hérissons du désert qui ont évolué pour porter moins de poids sont plus enclins à fuir ou à attaquer.
Cet animal, semblable aux opossums et aux souris, possède une immunité naturelle contre la plupart des venins de serpents, et n’est pas affecté par les neurotoxines. On les voit souvent dans les jardins, car ils mangent les vers et autres parasites du jardin, ce qui en fait les préférés de nombreux jardiniers.
2. Dipneustes (LUNGFISH en anglais)
Hibernation des dipneustes : Lorsque leur habitat devient trop chaud et sec, les dipneustes estivent dans des lits d’eau humides et sécrètent une couche de mucus qui les empêche de se déshydrater – ils peuvent rester dans cet état jusqu’à quatre ans !
Le dipneuste est souvent considéré comme un « fossile vivant », car il a survécu sans changement pendant près de 400 ans, remontant jusqu’à la période triasique. On le trouve dans les habitats d’eau douce de toute l’Afrique, notamment dans les fleuves Zambèze et Congo. Comme son nom l’indique, ce poisson est capable de respirer de l’air grâce à un système respiratoire spécialisé, ce qui contribue fortement à sa longévité.
Il est également capable de modifier ses propres processus biologiques, en convertissant ses propres déchets pendant l’estivation de l’ammoniac toxique en urée beaucoup moins toxique.
3. TORTUES DU DÉSERT
L’hibernation des tortues du désert : Ces animaux passent 90% de leur vie sous terre où ils estivent pendant les températures chaudes, ainsi que l’hibernation pendant le temps plus froid.
Ces tortues aimant le temps sec vivent dans les déserts du sud-ouest des États-Unis et du nord-ouest du Mexique. Pendant l’été, la température du sol peut atteindre 140 degrés, elles se sont donc adaptées en utilisant leurs avant-bras forts et leurs ongles résistants pour creuser ces terriers souterrains afin de se cacher du soleil pendant la journée.
Ce sont des herbivores, qui mangent des herbes, des fleurs, des fruits et des cactus, qui constituent également leur principale source d’eau. Ils peuvent rester jusqu’à un an sans eau fraîche tant que la nourriture est abondante, et peuvent tenir plus longtemps en réduisant leur métabolisme comme pendant l’estivation.
4. LÉMURIEN NAIN À QUEUE GRASSE
Hibernation du lémurien nain à grosse queue : Ce mammifère estivera pendant la saison sèche lorsque l’eau est rare, et peut durer jusqu’à sept mois entrecoupés de brèves périodes de réchauffement appelées éveils interbout.
Le lémurien nain à queue grasse est le seul primate connu pour son estivation prolongée et il est originaire de Madagascar. Avant leur estivation, les lémuriens nains commencent à accumuler de la graisse dans leur queue en se gavant de nourriture pendant la saison humide, lorsque les fruits et les fleurs sont plus abondants.
Pendant cette période, leur queue peut atteindre jusqu’à 40 % du poids total de leur corps et survivre grâce à ces réserves de graisse pendant des mois. Ils cherchent leur nourriture dans la solitude la nuit, mais pendant la journée, ils se rassemblent par groupes de cinq dans un trou d’arbre pour dormir sur des coussins de feuilles.
5. CROCODILES
Hibernation des crocodiles : Pendant les longues périodes de sécheresse de l’été, le crocodile creuse un terrier dans la berge d’une rivière ou d’un lac et s’y installe pour un long sommeil qui est rapidement inversé dès que les pluies reviennent.
On trouve les crocodiles dans les habitats tropicaux d’Afrique, d’Asie, d’Australie et des Amériques, où ils vivent normalement près des lacs, des rivières, des zones humides et même de certaines régions d’eau salée. Ils ont le sang froid et ne peuvent pas générer de chaleur, ce qui signifie qu’en plus de l’estivation, ils hibernent ou entrent en sommeil lorsque les températures sont basses.
Pour les aider à tolérer l’eau salée, les crocodiles possèdent des glandes salines sur la langue qui leur permettent de sécréter l’excès de sel de ces glandes salivaires modifiées. Ils ne transpirent pas non plus, mais font plutôt ce que l’on appelle une » bouche béante « , qui ressemble au halètement des chiens.
6. ESCARGOTS/GASTROPODES
L’hibernation des escargots : Pendant l’estivation, un escargot se cache dans sa coquille et forme une couche de mucus qui peut le protéger et le maintenir en vie jusqu’à trois ans !
Les escargots, que l’on voit couramment dans la plupart des jardins, sont bien connus pour leurs coquilles et leur bave. L’Amérique du Nord compte environ 500 espèces d’escargots terrestres. Tous les escargots n’hibernent pas ou n’estivent pas, mais cela se produit généralement chaque fois que le temps est particulièrement extrême.
Pendant les mois les plus chauds, lorsque l’eau et la nourriture sont moins abondantes, les escargots se terrent à l’intérieur de leur coquille. Ce ne sont pas des animaux particulièrement sociaux et ils restent solitaires jusqu’à ce qu’ils décident de s’accoupler, auquel cas ils cherchent le premier partenaire qualifié qu’ils peuvent trouver et se séparent ensuite.
7. MONSTRE DE GILA
Hibernation du monstre de Gila : Pour réguler la chaleur de leur corps pendant la chaleur extrême du désert, ils s’enterrent dans la terre, et ils peuvent stocker de l’eau et des nutriments dans leur queue grasse pour ces périodes de dormance.
Le monstre de Gila est le prochain sur cette liste d’animaux qui hibernent en été. Pesant plus de cinq livres, le monstre de Gila venimeux est le plus grand lézard originaire des États-Unis. On le trouve dans les déserts de Mojave, de Sonoran et de Chihuahuan, dans le sud-ouest des États-Unis et le nord-ouest du Mexique. Il tient son nom du bassin de la rivière Gila, en Arizona, où il a été découvert pour la première fois.
Contrairement aux serpents venimeux qui injectent leur venin, les monstres de Gila mâchent pour permettre aux neurotoxines relativement légères de se déplacer à travers les rainures de leurs dents et de pénétrer dans la plaie ouverte. Ils passent 95 % de leur vie dans des terriers souterrains, n’en sortant que pour se nourrir et occasionnellement pour se prélasser au soleil du désert. Ils peuvent également utiliser leur queue grasse pour passer des mois entre les repas.
8. SALAMANDRES
image : Pixabay.com
L’hibernation des salamandres : Comme les dipneustes, les salamandres vont se cocooner dans une couche protectrice de bave pour éviter la déshydratation et survivre à des périodes prolongées de sécheresse. Elles sont capables de survivre entre une semaine et un an dans le lit boueux d’une rivière.
Les salamandres sont des amphibiens qui, comme la plupart des amphibiens, ont une peau perméable qui les rend dépendants des habitats situés dans ou près de l’eau ou d’autres endroits frais et humides. Certaines espèces sont entièrement aquatiques et sont capables de régénérer les membres perdus et d’autres parties endommagées de leur corps.
Les salamandres sont des prédateurs opportunistes, ce qui signifie qu’elles se nourrissent de presque tous les organismes de taille raisonnable. La salamandre géante du Japon est connue pour manger des crabes, des poissons et même de petits mammifères. Toutes les salamandres ont une enveloppe de mucus pour maintenir l’humidité dont elles ont besoin pour respirer, ce qui les rend aussi très facilement affectées par des facteurs environnementaux tels que la pollution et la sécheresse.
9. Vers de terre
Hibernation des vers de terre : Lorsque les sols deviennent secs, les vers de terre entrent en estivation où ils enroulent leur corps en un nœud serré pour réduire la surface exposée au sol tout en sécrétant un mucus protecteur autour d’eux.
Les vers de terre font partie intégrante de l’environnement, car ils régulent la santé du sol et aèrent le sol pour permettre aux plantes de prospérer. Ils respirent par leur peau, ce qui en fait des candidats parfaits pour s’épanouir sous terre. Cette peau les rend également incroyablement sensibles au toucher et aux vibrations mécaniques.
Cela leur permet d’échapper aux prédateurs, mais les rend également plus sensibles aux changements environnementaux, ce qui en fait un autre indicateur parfait de la santé globale d’un écosystème.
10. Coccinelles
L’hibernation des coccinelles : En été, la principale source de nourriture des coccinelles (les pucerons) est décimée par le soleil brûlant, elles entrent donc en état de dormance en attendant que la nourriture redevienne abondante.
Les coccinelles sont généralement considérées comme des insectes utiles, car nombre d’entre elles s’attaquent à des ravageurs agricoles courants tels que les pucerons et les cochenilles. En fait, de nombreuses espèces de coccinelles pondent leurs œufs directement dans ces colonies d’insectes afin de disposer d’une source de nourriture immédiate.
Pour cette raison, on pensait à l’origine qu’elles étaient purement carnivores. Cependant, une analyse plus poussée de leur régime alimentaire a révélé d’autres éléments tels que le miellat, le pollen, la sève des plantes, le nectar et divers champignons. L’introduction de coccinelles est une méthode écologique courante de lutte contre les parasites dans les jardins.
Lorsque les coccinelles sortent de leur dormance, elles peuvent encore être considérées comme des nuisibles elles-mêmes en raison de leur extrême abondance et de leur capacité à se frayer un chemin dans les habitations.