Un chat non stérilisé entrera sera en chaleur lorsqu’il atteint sa maturité sexuelle vers l’âge de 6 mois, bien qu’il soit possible pour une chatte dès l’âge de 4 ou 5 mois d’avoir des chaleurs. Un chat en chaleur est sexuellement réceptif et peut tomber enceinte s’il est autorisé à s’accoupler avec un chat mâle non castré. En moyenne, chaque chaleur dure environ six jours, le cycle se répétant généralement toutes les trois semaines si la conception ne se produit pas.
Le signe le plus évident qu’un chat est en chaleur est un changement de comportement. Les chats développent des comportements inhabituels en raison de leurs hormones lorsqu’ils sont en chaleur. La plupart des chats deviennent exceptionnellement affectueux et demandent constamment de l’attention, se frottant aux personnes et aux objets. Un chat en chaleur peut sembler instable et agité, perdre l’appétit et essayer de s’échapper. Elle vocalisera fort et prendra la position d’accouplement avec la tête baissée, les pattes avant pliées, l’arrière-train relevé et la queue relevée sur le côté, exposant le périnée. Un chat en chaleur peut même pulvériser de l’urine contre les surfaces verticales de la maison.
Ce comportement peut être extrêmement perturbateur et même alarmant pour la plupart des propriétaires. Certains propriétaires peuvent même craindre que leur chat soit malade. Les changements de comportement pendant les chaleurs sont normaux et probablement plus pénibles pour les propriétaires que pour le chat lui-même. Ce comportement disparaîtra au bout d’une semaine environ lorsque votre chat n’aura plus de chaleurs. Il existe cependant quelques stratégies que vous pouvez essayer pour calmer votre chat. Sachez qu’en dehors de la stérilisation de votre chatte, ces méthodes ne calmeront que temporairement une chatte en chaleur. Ce comportement se répétera également toutes les quelques semaines au fur et à mesure que votre chat entrera dans son prochain cycle de chaleur.
1. Isolez votre chat des autres chats mâles et sécurisez le périmètre de votre maison
Lorsque votre chatte est en chaleur, il est important de la tenir à l’écart des chats mâles intacts (également appelés matous). Non seulement votre chat deviendra plus excitable en présence d’un matou, mais il court également le risque de tomber enceinte s’il est autorisé à s’accoupler. Vous pouvez trouver des chats mâles qui se cachent à l’extérieur de votre maison, attirés par l’odeur de votre chatte.
Lorsqu’une chatte est en chaleur, elle aura un fort désir de s’échapper et de chercher un chat mâle avec qui s’accoupler. Assurez-vous de sceller toutes les voies d’évacuation, car votre chat pourrait se blesser en essayant de s’échapper ou s’éloigner et se perdre.
2. Utilisez des remèdes naturels et des phéromones pour calmer votre chat
Si votre chat est sensible aux effets de l’herbe à chat, cette herbe peut aider à calmer temporairement votre chatte lorsqu’elle est en chaleur. L’herbe à chat, ou Nepeta cataria, membre de la famille de la menthe, affecte 70 à 80 % des chats. La réponse à cette herbe est héréditaire. L’herbe à chat a un effet calmant sur certains chats, rendant d’autres hyperactifs et agressifs. Si vous trouvez que l’herbe à chat adoucit votre chatte, cela vaut la peine de la lui donner pendant qu’elle est en chaleur. Les effets de l’herbe à chat sont malheureusement de courte durée et ne durent qu’une dizaine de minutes. Il y a ensuite une période réfractaire d’une heure où les chats ne sont plus sensibles aux effets de l’herbe à chat.
Un autre remède naturel qui peut aider à calmer un chat en chaleur est L-théanine. La L-théanine est un acide aminé présent dans les feuilles de thé qui a un effet relaxant sur les personnes et les animaux. Bien qu’il soit possible de voir un effet calmant de la L-théanine en quelques jours d’utilisation, les effets complets peuvent prendre jusqu’à deux semaines d’utilisation. L’innocuité de la L-théanine chez les animaux gestants et reproducteurs n’a pas été prouvée, donc si vous envisagez de reproduire avec votre chatte, il est préférable de ne pas lui donner de L-théanine.
Feliway est un autre remède naturel qui peut valoir la peine d’être essayé lorsque votre chat est en chaleur. Feliway est une copie synthétique de la phéromone faciale de familiarisation et est disponible sous forme de diffuseur enfichable, de spray et de lingettes. Lorsqu’un chat se sent à l’aise dans son environnement, il frotte ses joues contre des objets et des personnes, déposant des phéromones et marquant son territoire comme sûr et sécurisé. Feliway a un effet apaisant et calmant sur les chats et peut aider à calmer votre chat lorsqu’il est en chaleur. Cependant, il peut s’écouler quelques semaines avant que le produit ne fasse pleinement effet. Feliway est donc plus efficace s’il est commencé avant que votre chat n’entre en chaleur.
Feliway peut être combiné avec d’autres aides apaisantes naturelles, telles que l’herbe à chat et la L-théanine.
3. Fournir un enrichissement environnemental pour votre chat
Fournir l’opportunité de jeu et le comportement prédateur peut temporairement aider à calmer votre chat pendant qu’il est en chaleur. Les mangeoires puzzle, qu’elles soient faites maison ou achetées en magasin, sont un excellent moyen de stimuler mentalement votre chat et de lui fournir un moyen d’exprimer son comportement prédateur normal, ce qui pourrait le distraire lorsqu’il est en chaleur.
Il est également important de fournir à votre chat un espace sûr où se retirer s’il se sent menacé ou a besoin d’un peu de temps. Un espace privé et sécurisé dans un endroit surélevé est idéal. Une boîte en carton vide placée sur une surface surélevée, un hamac ou un perchoir fonctionnent bien à cet effet.
Les chats qui sont généralement autorisés à accéder à l’extérieur peuvent devenir plus anxieux lorsqu’ils sont confinés à l’intérieur pendant qu’ils sont en chaleur, il est donc essentiel de s’assurer que votre chat bénéficie d’un enrichissement environnemental adéquat pendant cette période. Cette anxiété peut être exacerbée car votre chat peut être motivé à s’échapper pour chercher un compagnon. Le fait de ne pas répondre aux besoins environnementaux d’un chat pendant qu’il est en chaleur peut entraîner du stress et l’amener à afficher des comportements encore plus indésirables.
4. Prévoyez des zones chaudes pour que votre chat puisse s’allonger
Fournir à votre chat quelque chose de chaud sur lequel s’allonger peut l’aider à l’apaiser et à le calmer. Un coussin chauffant électrique ou une compresse chauffante allant au micro-ondes sont deux bonnes options.
5. Gardez la litière de votre chat propre
Lorsqu’une chatte est en chaleur, elle peut pulvériser de l’urine contre des surfaces verticales pour communiquer sa disponibilité aux chats mâles. En gardant le bac à litière de votre chat propre à tout moment, il pourrait être encouragé à utiliser le bac à litière au lieu de pulvériser à l’extérieur.
Si votre chat pulvérise à l’extérieur du bac à litière, vous devez nettoyer les marques d’urine dès que possible en essuyant l’urine résiduelle avec un chiffon et de l’eau chaude. La zone doit ensuite être nettoyée avec un produit de nettoyage doux tel que du savon, du vinaigre blanc ou de l’alcool mélangé à de l’eau tiède. N’utilisez jamais de produits de nettoyage à base d’ammoniac pour nettoyer l’urine car cela attirera un chat à marquer au même endroit.
Pour neutraliser la mauvaise odeur de l’urine, une solution d’une partie de vinaigre pour une partie d’eau peut être utilisée pour nettoyer la zone. Les nettoyants à base d’enzymes fonctionnent également bien pour éliminer les mauvaises odeurs.
6. Faites stériliser votre chat
Le seul moyen garanti de calmer durablement une chatte en chaleur est de la stériliser. Au cours d’une stérilisation (également connue sous le nom d’ovariohystérectomie), les ovaires et l’utérus sont enlevés chirurgicalement, ce qui élimine à son tour les hormones responsables du comportement indésirable.
Il est conseillé que tous les chats non destinés à la reproduction soient stérilisés. La stérilisation d’un chat réduit le risque qu’un chat développe des cancers de l’ovaire et de l’utérus, ainsi qu’une infection de l’utérus, connue sous le nom de pyomètre.
L’idéal est d’attendre que votre chatte ne soit plus en chaleur avant de la stériliser bien qu’il soit possible de stériliser une chatte en chaleur. Il y a un risque accru de saignement si l’animal est en chaleur et la procédure peut prendre un peu plus de temps que d’habitude. Il est préférable de discuter des avantages et des inconvénients de la stérilisation pendant les chaleurs avec votre vétérinaire.
Méthodes déconseillées pour calmer un chat en chaleur
Une recherche Google sur le sujet peut révéler quelque chose appelé « la méthode Q-tip », où un coton-tige est inséré dans l’appareil reproducteur d’une chatte lorsqu’elle est en chaleur. L’idée est que le Q-tip simule le comportement d’accouplement. Cette méthode n’est pas recommandée car elle peut introduire une infection dans l’appareil reproducteur et blesser le chat.
Une autre méthode pour arrêter ou prévenir le cycle de chaleur d’un chat consiste à utiliser un médicament appelé Acétate de mégestrol (MGA). Le MGA est un progestatif synthétique qui imite la progestérone, une hormone féminine naturelle. Chez les chattes, il a été démontré qu’il arrête un cycle de chaleur. Le MGA peut également prévenir la grossesse en inhibant l’ovulation. Ce médicament est associé au risque d’effets secondaires graves, y compris le pyomètre et les tumeurs du tissu mammaire, de sorte que la plupart des vétérinaires ne recommanderont pas ce médicament à moins que les avantages ne l’emportent sur les risques.