Les renards roux sont des animaux magnifiques dont la population peut prospérer lorsque la nourriture est abondante. J’ai récemment commencé à essayer d’observer une famille de renards dans mon quartier et à les apercevoir le soir.
Mes observations occasionnelles de ces animaux m’ont amené à me demander si j’observerai les mêmes renards pendant des années ou si leur durée de vie est si courte qu’ils seront rapidement remplacés par leurs petits. Voici une partie de ce que j’ai découvert.
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Quelle est l’espérance de vie d’un renard roux à l’état sauvage ?
Les termes « durée de vie » et « espérance de vie » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils ont des significations différentes.
La durée de vie est le nombre moyen d’années qu’une espèce vit réellement, tandis que l’espérance de vie est le nombre moyen d’années qu’une espèce est censée vivre. Bien que cette différence puisse sembler subtile, elle est importante dans le cas d’animaux sauvages comme le renard roux.
Alors, combien de temps les renards roux vivent-ils à l’état sauvage ? L’espérance de vie moyenne d’un renard roux à l’état sauvage est de cinq ans, mais la durée de vie d’un renard roux sauvage est de deux à six ans.
Cela s’explique par le fait que la nature est un maître brutal et soumet les renards roux à de nombreuses épreuves qui varient en fonction de leur âge et de l’endroit où ils vivent. La dure réalité est que, dans la nature, les renards roux ont à peine une chance. S’il est arrivé que des renards roux sauvages atteignent l’âge avancé de neuf ans, c’est très rare et beaucoup ne survivent même pas jusqu’à l’âge de deux ans.
Causes courantes de la mortalité des renards roux
Outre le fait qu’ils se situent au bas de la chaîne alimentaire, ce qui en fait des cibles de choix pour les autres carnivores, les renards roux sont exposés à de nombreuses menaces dès leur naissance.
Mortalité des renardeaux
La première année de la vie d’un renard constitue la plus grande menace pour sa survie. Environ la moitié des renards roux ne survivent pas à leur première année de vie en raison d’une pléthore de dangers.
Les petits renards, également appelés renardeaux ou chatons, naissent aveugles et ne peuvent pas voir pendant les 12 à 14 premiers jours. Cela fait d’eux des cibles faciles pour les prédateurs si leurs parents doivent les laisser sans surveillance dans la tanière pour aller chasser.
Les petits se noient parfois si la tanière est inondée pendant un orage. Si la mère sent le danger, elle tente de déplacer ses petits vers un endroit plus sûr. Cependant, elle ne peut porter qu’un ou deux petits à la fois, ce qui peut parfois entraîner l’abandon d’un ou de plusieurs d’entre eux. De nombreux petits meurent également de faim, de parasites ou de maladies.
Mortalité à l’âge de un à deux ans
Les renards qui survivent à leurs deux premières années vivent généralement jusqu’à cinq ou six ans. Cela s’explique par le fait qu’ils ont franchi les étapes les plus difficiles de l’apprentissage des leçons de survie de la vie.
La plus grande menace pour les renards de cette tranche d’âge reste les grands prédateurs, la famine et les maladies comme la rage. Les renards roux sont également sensibles à la gale sarcoptique, causée par des acariens qui s’enfouissent sous la peau et provoquent des démangeaisons intenses. Cela peut amener l’animal à se gratter tellement que la majorité de ses poils tombent. Le grattage incessant peut entraîner des infections cutanées pouvant entraîner la mort.
Mortalité des renards âgés
Les renards âgés sont qualifiés d’intelligents pour de bonnes raisons, car ils ont réussi à survivre aux pénuries alimentaires et aux catastrophes naturelles et ont appris à échapper aux grands prédateurs.
Si les renards âgés de plus de deux ans sont toujours confrontés aux mêmes dangers que les plus jeunes, la grande majorité des renards adultes meurent de faim lorsqu’ils deviennent trop vieux et perdent leur capacité à chasser efficacement.
Quelle est la durée de vie des renards roux en captivité ?
Parce qu’ils bénéficient de tous les avantages de tout autre animal domestiqué, comme la protection contre les prédateurs, des soins vétérinaires de qualité, la compagnie de leurs propriétaires et le fait de ne jamais connaître la faim, les renards roux bien soignés peuvent vivre jusqu’à 15 ans dans les meilleurs environnements.
Comment savoir quel est l’âge d’un renard ?
Avec les renards roux captifs ou domestiqués, les vétérinaires peuvent faire une estimation éclairée de l’âge du renard, de la même manière qu’ils estiment l’âge d’un chien. Ces méthodes comprennent l’usure des dents, le poids et la longueur du corps, les dimensions crâniennes, le degré de fusion des sutures crâniennes et le développement de la crête osseuse élevée sur le crâne appelée crête sagittale.
Bien qu’il n’y ait aucun moyen de déterminer l’âge d’un renard roux dans la nature par simple observation, à part une supposition basée sur la taille globale de l’animal et la configuration de son corps, l’âge d’un renard roux sauvage peut être déterminé de manière fiable en examinant les racines d’une canine post mortem. Pour ce faire, on compte les couches de dentine sur des racines canines poncées longitudinalement, un peu comme on compte les anneaux d’un arbre qui a été abattu.
Références pour une lecture plus approfondie
Département de zoologie, Musée national : République tchèque
https://foxrabiesblueprint.org/IMG/pdf/pdf_115_roulichova_2007.pdf