Que signifie la stérilisation d’un chien ?
Une chienne qui a été stérilisée, ou fixée, a subi une procédure chirurgicale qui est techniquement connue sous le nom d’ovariohystérectomie, également plus communément appelée chirurgie de stérilisation. Cela signifie que l’appareil reproducteur de la chienne a été complètement retiré, y compris ses ovaires, ses oviductes, ses cornes utérines et son utérus.
Sans ces organes reproducteurs, la chienne ne peut pas tomber enceinte et ne peut plus avoir de cycles de chaleur deux fois par an (ou une fois par an, selon la race) qui sont déclenchés par les hormones.
Si vous ne savez pas si votre chien a été stérilisé ou non, ne vous inquiétez pas, vous n’êtes pas seul ! D’innombrables nouveaux propriétaires de chiens sont confrontés à ce même dilemme. Le refuge peut prétendre que les propriétaires précédents ont fait stériliser le chien. Cependant, pouvez-vous faire confiance à cette seule déclaration ? Et si les propriétaires n’en étaient pas certains ? Et s’ils essayaient de cacher le fait que leur chien n’était pas stérilisé ? C’est une information importante à connaître, surtout si votre quartier est rempli de mâles intacts.
Signes qu’un chien a été stérilisé
Malheureusement, il n’y a pas de signes extérieurs visibles qui indiquent si un chien a été stérilisé ou non. Cependant, certains indices peuvent vous aider à le déterminer, notamment :
- Une incision de stérilisation
- Des caractères sexuels secondaires plus petits
- L’absence de cycle de chaleur
- Les dossiers médicaux
- Les informations fournies par un tatouage ou une puce électronique
- Tests hormonaux
- Échographie
- Chirurgie exploratoire
Votre vétérinaire, bien sûr, est plus expérimenté pour détecter ces signes et déterminer les tests les plus appropriés. Examinons de plus près plusieurs de ces signes et « tests de diagnostic ».
Une incision abdominale peut être un bon indice que votre chien a été stérilisé, mais l’incision est très petite, surtout une fois qu’elle est entièrement cicatrisée.
Signes qu’un chien a été stérilisé
Malheureusement, votre chien ne vous dira pas s’il est stérilisé ou non. Même si elle pouvait parler, elle ne serait pas en mesure de se souvenir de la procédure. De nos jours, les chiens sont souvent stérilisés lorsqu’ils sont très jeunes (surtout si vous avez obtenu votre chien dans un refuge) et ils sont mis sous anesthésie. Cependant, il existe quelques indices pour vous aider à comprendre.
1. Recherchez une incision de stérilisation
La chirurgie de la stérilisation nécessite l’ouverture de l’abdomen du chien afin de retirer les parties reproductives. Dans la plupart des cas, le chien aura eu des points de suture qui ont pu être enlevés ou absorbés. En raison de cette procédure, la plupart des chiens stérilisés auront une incision.
Cette incision, cependant, peut ne pas être facile à détecter. Elle est assez petite et difficile à voir. Vous devrez peut-être raser le ventre de votre chien pour voir la cicatrice. La cicatrice est située sur la ligne médiane ventrale du chien.
Si vous voyez ou sentez une incision sur l’abdomen de votre chien, pensez qu’une hernie antérieure ou une césarienne a pu laisser une cicatrice similaire. Il est préférable de consulter votre vétérinaire pour confirmation plutôt que de vous retrouver avec une portée de chiots inattendue !
2. Vérifiez les caractères sexuels secondaires
Vous pouvez remarquer que les glandes mammaires, les mamelons et la vulve d’une chienne stérilisée sont plus petits que ceux des femelles intactes et non stérilisées. Cependant, selon l’ASPCA, il n’existe aucune preuve concrète qui accorde une quelconque importance à cette différence de taille.
3. Attendez une chaleur
Dans certains cas, vous pouvez simplement attendre que votre chienne montre des signes de chaleurs. Bien sûr, pendant ce temps, traitez-la de manière responsable, comme si elle était intacte.
Les chiens sont généralement en chaleur tous les six à sept mois, mais il existe de nombreuses exceptions, selon la race. Par exemple, si vous possédez une femelle Basenji, vous serez peut-être obligé d’attendre une année entière si elle a eu ses chaleurs récemment avant que vous ne l’achetiez, car ces chiens ont tendance à avoir des chaleurs une seule fois par an (généralement à l’automne).
Bien sûr, même dans ce cas, il y a des exceptions. Parfois, une chienne qui a été stérilisée peut encore avoir des chaleurs si du tissu ovarien a été laissé sur place pendant l’opération. Dans ce cas, la chienne peut encore produire des hormones qui provoquent les symptômes d’un cycle de chaleur, même si elle a été stérilisée. C’est assez rare, mais cela vaut la peine d’être mentionné !
4. Examinez les dossiers médicaux du chien
Cela peut être un peu difficile, mais vous serez peut-être récompensé si vous pouvez trouver les dossiers médicaux de votre chien. Par exemple, si vous connaissez le nom de l’ancien propriétaire du chien, vous pouvez appeler plusieurs cabinets vétérinaires dans votre ville et voir s’ils ont encore les dossiers médicaux du chien.
Bien que la confidentialité des clients doive être préservée, les gens sont parfois prêts à vous dire si un chien a été stérilisé ou castré une fois que vous leur avez parlé de votre dilemme. Si votre ville exige que les chiens soient immatriculés, vous pouvez également obtenir de l’aide en appelant le contrôle des animaux ou la mairie locale, car ils enregistrent souvent ce type d’informations.
5. Vérifiez la présence d’un tatouage ou d’une puce électronique
Dans certains cas, les chiens sont tatoués à des fins d’identification. En plus de leur identité, leur statut reproductif est également enregistré. N’oubliez pas de vérifier la présence d’une puce électronique. Cette petite puce peut contenir des informations importantes, notamment si votre chien a été stérilisé ou non. Vous aurez besoin d’un lecteur universel, que vous trouverez chez votre vétérinaire local ou dans un refuge, bien que le refuge ait dû vérifier la présence de micropuces avant de donner les chiens en adoption.
Comme vous pouvez le constater, il existe plusieurs façons de déterminer si un chien a été stérilisé ou non. Une combinaison de ces facteurs est un bon indicateur que votre chien ne peut pas mettre bas. Consultez toujours un vétérinaire pour déterminer le statut reproductif de votre chien et ne faites jamais d’hypothèses – elles peuvent finir par être coûteuses.
6. Demandez à votre vétérinaire des tests hormonaux
Votre vétérinaire peut vous proposer quelques options si l’incision de la stérilisation est difficile à détecter. Dans certains cas, le vétérinaire peut vérifier la présence d’une hormone spécifique ou examiner des cellules prélevées sur la paroi vaginale.
Par exemple, vous pouvez savoir si un chien est fixé en mesurant la quantité d’hormone lutéinisante présente dans le sang du chien. Un grand pourcentage de chiens stérilisés ont des niveaux élevés de cette hormone dans leur sang, alors que les animaux intacts ont des niveaux plus faibles.
Toutefois, n’oubliez pas qu’environ 22 % des chiens intacts testés présentent également des taux élevés de cette hormone. Cela s’explique par le fait que les chiens intacts subissent de brèves poussées épisodiques de concentration de l’hormone lutéinisante.
Le vétérinaire peut également injecter une hormone et prélever quelques échantillons de sang par la suite pour vérifier l’activité ovarienne. Bien que ces tests ne soient pas infaillibles, ensemble ils peuvent aider à fournir une image plus claire qui peut éviter à un chien de subir une chirurgie exploratoire, selon l’Oklahoma State University Boren Veterinary Medical Teaching Hospital.
En général, les tests suivants permettent de se faire une idée du statut hormonal d’une chienne : échantillon de cytologie vaginale (pour vérifier la présence de cellules épithéliales cornifiées indiquant une stimulation œstrogénique), test de l’hormone lutéinisante, concentration sérique de progestérone et dosage de l’hormone anti-müllérienne (mesure de l’hormone anti-müllérienne, AMH).
7. Demandez une échographie
Bien qu’une échographie puisse permettre de savoir si une chienne a été stérilisée ou non, il peut être difficile de vérifier les cas de chiennes qui ont été stérilisées mais qui ont des restes de tissu ovarien. Les restes d’ovaires peuvent se trouver pratiquement n’importe où dans l’abdomen d’une chienne et peuvent être difficiles à trouver, même par les utilisateurs d’échographie les plus expérimentés.
8. Chirurgie exploratoire
Enfin, en dernier recours, le vétérinaire peut décider de passer au bloc opératoire et de pratiquer une chirurgie exploratoire. Le plus souvent, c’est le cas d’une chienne stérilisée qui a laissé un peu de tissu ovarien, difficile à détecter et qui peut nécessiter une approche plus « pratique » pour le détecter et l’enlever.