Quelle est la différence entre une colombe et un pigeon ?
L’opinion générale est que les colombes sont de beaux oiseaux à l’apparence douce, un symbole d’amour et de paix, tandis que les pigeons sont quelque peu décriés, un oiseau sauvage souvent considéré comme une vermine que l’on trouve principalement dans les couleurs grises, brunes et bleues.
Le fait est, cependant, que les colombes et les pigeons font partie de la même famille taxonomique. Toutes les colombes et tous les pigeons descendent de la tourterelle des rochers sauvage et il existe 344 espèces connues, dont 13 sont aujourd’hui éteintes.
Les colombes et les pigeons sont la même chose.
En matière d’étymologie (l’étude des mots), la définition de ce qu’est une colombe a changé au fil des ans. Le mot « colombe » était à l’origine utilisé pour décrire tous les pigeons. En anglais, il est (ou du moins devrait être) principalement utilisé pour désigner les tourterelles.
Toutefois, la distinction est rendue plus difficile par le langage, car les expressions ne sont pas cohérentes et sont souvent utilisées de manière interchangeable.
Le mot germanique est « Dove », qui fait référence au vol plongeant de l’oiseau, tandis que le français utilise pigeon, qui est dérivé du mot latin pipio, qui signifie poussin « qui regarde ».
Les individus du monde entier ont également leur propre vision linguistique sans connaissances scientifiques ou taxonomiques, de sorte que ce qu’une personne peut appeler une colombe, une autre peut appeler un pigeon.
Caractéristiques de la famille des Columbidae
L’ordre taxonomique auquel appartiennent les pigeons et les colombes est connu sous le nom de Columbiformes.
Au sein de cet ordre, il n’y a qu’une seule famille et c’est celle des Columbidae qui contient toutes les espèces connues de pigeons et de colombes.
Les pigeons et les colombes partagent certaines caractéristiques, c’est pourquoi il n’y a pas de division entre eux (ils sont les mêmes !). Ces caractéristiques sont les suivantes
- Corps court, robuste et arrondi
- Pattes courtes et écailleuses
- Tête petite et arrondie
- becs petits et minces avec une petite tache charnue à la base
- Ailes effilées
- Plumes douces et denses
- Cris ronflants ou roucoulants
Il existe bien sûr des variantes à ces règles, car il existe de nombreuses races différentes de Columbidae.
Certaines ont développé des cris différents et d’autres ont développé des plumes extravagantes dans certaines zones telles que les plumets et les queues de pie.
Mais pour l’essentiel, elles présentent toutes les mêmes caractéristiques de base.
Ils se ressemblent également dans certains comportements :
- Elles ont le même régime alimentaire – graines et fruits (voir note ci-dessous).
- Toutes les races construisent des nids relativement fragiles.
- Les couvées sont au nombre de un ou deux et les deux parents assument la responsabilité des soins.
- Les deux sexes produisent également du lait de culture pour nourrir les jeunes
En termes de régime alimentaire, il existe une certaine distinction entre les différentes races, qui peuvent être classées comme granivores ou frugivores.
- Les granivores se nourrissent de graines et se nourrissent généralement sur le sol.
- Les frugivores mangent des fruits et des mâts et se nourrissent généralement dans les arbres.
Les « différences » perçues entre les colombes et les pigeons
Avant de passer à la section suivante, je tiens à préciser que les pigeons et les colombes sont la même chose.
Cependant, de nombreuses personnes les perçoivent comme différents en se basant sur une variété de facteurs ; tous ces facteurs ne sont que des différences d’apparence entre les races de columbidés. Encore une fois, les pigeons et les colombes sont les mêmes !
Les différences perçues entre les colombes et les pigeons relèvent essentiellement de quatre domaines clés, dont certains ont été généralisés ci-dessus :
- La taille et l’apparence
- Régime alimentaire et prédateurs
- Habitat
- Appels
1. Taille et apparence
La majorité de la diversité biologique entre les colombes et les pigeons est perçue comme étant dans leur taille et leur queue.
Il existe une variation considérable de la taille sur l’ensemble des espèces, avec des longueurs allant de 6 à 30 pouces (15 à 75 centimètres).
La plus petite espèce est la tourterelle terrestre du Nouveau Monde, qui ne mesure que 5 pouces (13 cm) et pèse moins d’une once (22 g). La plus grande espèce est le pigeon couronné de Nouvelle-Guinée. Il est aussi gros qu’une dinde et pèse entre 2 et 4 kg (4 et 9 livres).
La plupart des races ont 11 plumes dans leurs ailes qui sont grandes par rapport à leur taille globale.
Ils ont ce que l’on appelle une faible charge alaire, ce qui fait d’eux d’excellents volants et, chez certaines espèces, des acrobates. Toutefois, lorsqu’il s’agit de la queue, ce sont surtout les colombes qui l’emportent.
Bien qu’il existe des races de pigeons de fantaisie, comme les pigeons américains et indiens, les colombes ont généralement des queues plus expressives et plus grandes.
En ce qui concerne les plumes, on peut également observer des différences marquées entre les espèces granivores et les espèces frugivores.
Les premières ont tendance à avoir un plumage plus terne, tandis que les frugivores ont des couleurs plus vives. Diverses espèces de colombes frugivores des îles Fidji et de l’océan Indien sont les plus colorées.
2. Régime alimentaire et prédateurs
Comme mentionné précédemment, le régime alimentaire permet de classer les oiseaux en granivores ou en frugivores.
Ces régimes alimentaires donnent lieu à quelques différences anatomiques.
Chez les granivores, les gésiers ont des parois plus épaisses.
Leurs intestins sont également plus longs que ceux des frugivores.
Autre adaptation morphologique au régime alimentaire, les frugivores peuvent s’accrocher aux branches et se suspendre la tête en bas pour atteindre les fruits.
Bien que beaucoup plus petites en nombre, certaines espèces consomment des aliments autres que les graines et les fruits. Les colombes et les tourterelles terrestres, par exemple, mangent des vers et des insectes.
La colombe des fruits de l’atoll aime manger de petits reptiles ainsi que des insectes.
D’autres espèces mangent des insectes, des papillons de nuit, des limaces et des escargots, notamment la tourterelle rousse. Le pigeon à couronne blanche et la tourterelle des bois orange.
En ce qui concerne les prédateurs, les pigeons sont à la merci des grands oiseaux qui ont une meilleure vitesse de piqué, notamment le faucon pèlerin et d’autres éperviers.
Il en va de même pour les colombes, mais les espèces « terrestres » risquent de voir leurs œufs dévorés par les rats et les serpents.
L’homme peut également être considéré comme l’un de leurs prédateurs, notamment pour les pigeons communs.
3. Habitat
Les colombidés se sont adaptés à presque tous les types d’environnement, c’est pourquoi on trouve des espèces dans le monde entier, y compris dans les endroits les plus reculés de la Polynésie orientale, de l’île de la Réunion dans l’océan Indien et des Açores.
Les endroits où elles n’ont pas pu s’établir sont le Haut-Arctique, le désert du Sahara et l’Antarctique.
Il n’y a pas de distinction dans les habitats. Toutes les espèces de colombidés peuvent être terrestres, semi-terrestres ou arboricoles.
Elles peuvent vivre dans des forêts tempérées, des forêts tropicales, sur des atolls sablonneux et des montagnes rocheuses, dans des prairies, des savanes et des déserts, et bien sûr, dans des villes. .
Bien qu’on les trouve dans n’importe quel habitat, les aires de répartition varient selon les espèces. Certaines ont des aires de répartition très étendues.
Par exemple, on peut trouver la tourterelle à collier eurasienne de la Chine à l’Inde et au Moyen-Orient, en passant par l’Europe et la Grande-Bretagne. La tourterelle des bois est présente dans toute l’Amérique du Sud.
D’autres espèces ont des aires de répartition plus restreintes, certaines ne se trouvant qu’à un seul endroit.
Par exemple, la tourterelle siffleuse ne se trouve que sur l’île de Kadavu aux Fidji et la tourterelle de Grenade ne se trouve que dans le pays du même nom.
D’autres sont encore plus restrictifs. Le pigeon de Somalie ne vit que dans une toute petite région du nord de la Somalie, la tourterelle des bois à bande noire ne vit qu’en Terre d’Arnhem en Australie, et la tourterelle terrestre de Moreno ne se trouve que dans une petite région du nord de l’Argentine.
La tourterelle des rochers – dont, comme vous vous en souvenez, toutes les colombes et tous les pigeons descendent – a la plus grande répartition. Son aire de répartition s’étend de l’Irlande à la Chine.
4. Appels
Les colombes ont longtemps été associées à un roucoulement mélodieux, mais les « pigeons » émettent également ce son (parce qu’ils sont identiques !).
Le roucoulement peut varier en fonction des différentes situations. Par exemple, le roucoulement peut devenir quelque chose comme « oorh » lorsque l’oiseau est alarmé.
Certaines races ont développé des vocalisations uniques qui sont très différentes du roucoulement.
Les pigeons trompettes sont appelés ainsi parce que leur cri ressemble plus à un rire grave qu’à un roucoulement doux.
Plusieurs races domestiquées de pigeons de fantaisie sont appelées pigeons trompettes.
Tout comme les humains, les pigeons et les colombes sont identiques d’un point de vue scientifique (à l’intérieur) mais peuvent avoir une apparence différente à l’extérieur.
Ainsi, la prochaine fois que quelqu’un parlera d’un pigeon, vous pourrez lui faire savoir que la colombe est la même chose.