Il nous est arrivé à tous de nous réveiller à un moment ou à un autre de la nuit pour aller chercher un verre d’eau et de tomber sur notre chat en train de courir, ou de nous réveiller aux échos de ses longs miaulements.
Cela montre bien que pendant que nous dormons, nos chats vivent une vie à part entière pendant les heures tardives de la nuit.
Mais sont-ils tous aussi à l’aise avec l’effroi nocturne ?
Les chats ont-ils peur de l’obscurité ?
Les chats peuvent voir dans de faibles niveaux de lumière, et bien qu’ils n’aiment pas l’obscurité totale, la plupart des chats n’ont pas peur de l’obscurité. Cependant, ils peuvent avoir une association négative avec l’obscurité, en raison d’une expérience traumatisante comme la capture, les mauvais traitements, la chasse ou les blessures.
Examinons de plus près pourquoi votre chat n’aime pas l’obscurité et si vous pouvez laisser votre chat dans le noir !
Table des matières
Les chats peuvent-ils voir dans l’obscurité ?
Savoir comment fonctionne la vision des chats peut sembler redondant pour certains, mais je dois me ranger à l’avis de Jeremy Long, l’un des auteurs de Seeing Through the Eyes of a Cat qui a déclaré :
« Apprendre à connaître le système visuel d’un animal est une étape importante pour comprendre comment ce type d’animal perçoit le monde qui l’entoure, et comment il s’y comporte. »
En fait, je pense que beaucoup d’entre nous ont entretenu la croyance que les chats sont des créatures nocturnes et qu’ils peuvent voir dans l’obscurité absolue, mais ce n’est que partiellement vrai.
En réalité, les chats sont des animaux crépusculaires, et ils ne peuvent voir que dans l’obscurité partielle. C’est pourquoi les chats sont d’excellents chasseurs au crépuscule et à l’aube, lorsqu’il y a encore un peu de lumière faible.
Si la mécanique des yeux peut être difficile à comprendre, ce qu’il faut savoir, c’est que la rétine est ce qui rend la vision de notre chat si différente de la nôtre.
La rétine est une couche de tissu située à l’arrière de l’œil et elle contient des cellules appelées photorécepteurs. Ces photorécepteurs convertissent les rayons lumineux en signaux électriques que notre cerveau traduit en images que nous voyons.
Il existe deux types de cellules photoréceptrices, le premier est appelé bâtonnets et il est responsable de la vision nocturne et de la détection de la luminosité et des nuances de gris. Le second est appelé cônes, et ils sont responsables de la vision de jour et de la perception des couleurs.
Eh bien, selon des recherches, nos chats « ont une capacité supérieure à voir dans l’obscurité en raison du nombre élevé de bâtonnets dans leur rétine qui sont sensibles à la faible lumière. Par conséquent, les chats peuvent voir en utilisant environ un sixième de la quantité de lumière dont les gens ont besoin. »
Les chats peuvent-ils avoir peur de l’obscurité ?
Je suis sûr qu’en tant qu’enfants, nous avons tous connu cette peur primitive de l’obscurité, mais même en tant qu’enfants, je pense que la plupart d’entre nous ont associé l’obscurité à des monstres ou à un danger inconnu.
De même, la plupart des chats n’ont pas vraiment peur de l’obscurité en soi, et la plupart d’entre eux n’éprouvent pas de sentiments particulièrement négatifs à l’égard de l’obscurité, à moins qu’ils n’aient un lien négatif avec elle basé sur de mauvaises expériences passées.
Si votre chat était errant et qu’il a fait l’expérience du danger, comme être poursuivi, voire capturé, ou blessé dans un environnement sombre, alors il peut se sentir mal à l’aise lorsque la nuit tombe. Cette peur peut se manifester de différentes manières, votre chaton peut soudainement commencer à se coucher à côté de vous, et dans certains cas, il peut finir par avoir un accident de litière.
Il est également possible que votre chat ait été piégé dans une pièce ou un espace clos où régnait une obscurité totale, ce qui lui a laissé un traumatisme psychologique non résolu.
N’oublions pas que les chats peuvent toujours entendre même s’ils sont plongés dans l’obscurité absolue, en fait, ils ont une ouïe supérieure et selon les recherches « les chats ont évolué vers une audition étendue des hautes fréquences sans le sacrifice de l’audition des basses fréquences. »
Si vous maintenez votre maison dans l’obscurité totale lorsque vous dormez, alors votre chat pourrait être capable d’entendre et de sentir les autres chats et chiens qui rôdent dans le voisinage.
De plus, l’absence totale de lumière n’est pas naturelle pour la plupart des animaux, et si votre chaton n’a jamais connu ce niveau d’obscurité, il est tout à fait possible qu’il se sente vulnérable, mal à l’aise, voire effrayé.
Les chatons ont-ils peur de l’obscurité ?
Alors que les chats adultes ont une excellente vision, les chatons naissent avec les yeux fermés et entre 8 et 12 jours, leurs yeux commencent à s’ouvrir.
Selon PetMd, « à l’âge de 2 semaines, les yeux des chatons seront complètement ouverts et bleu layette. Leur vision sera faible et ils ne seront pas en mesure de voir à de longues distances. »
La vision d’un chaton commencera lentement à s’améliorer et, à l’âge de 6 semaines, il aura une vision complètement développée.
À cet âge, votre chaton sera plus conscient de son environnement. Il sera également impatient d’explorer le monde qui l’entoure. Si vous fermez les lumières ou si vous le laissez dans un endroit clos dépourvu de lumière, il pourrait se sentir mal à l’aise.
Votre chaton se heurtera probablement à des objets aléatoires et, alors que les chats plus âgés peuvent avoir des associations négatives avec l’obscurité, un chaton se sentira très probablement abandonné et perdu.
Les chats aiment-ils l’obscurité ?
Les chats sont plus actifs à l’aube et au crépuscule car ils ont une vision crépusculaire qui les aide à voir dans la pénombre.
La plupart des chats apprécient l’obscurité partielle car ces conditions de faible luminosité leur offrent une meilleure couverture contre les prédateurs et ils peuvent se faufiler dans leurs proies. Cependant, si nous parlons d’obscurité complète, la plupart des chats sont plus susceptibles de se sentir mal à l’aise.
C’est pourquoi ils aiment jouer pendant les heures tardives, c’est aussi à ce moment-là que leur instinct de chasseur prend le dessus et qu’ils peuvent montrer leur côté sauvage en vous apportant leurs jouets comme cadeaux de « proie ».
Est-il possible de laisser votre chat dans l’obscurité ?
Il est préférable de ne pas laisser votre chat dans l’obscurité totale, surtout s’il a peur du noir ou d’être laissé seul, car cela peut entraîner du stress et, dans certains cas, sa peur peut s’aggraver avec le temps et se transformer en phobie.
Si vous avez adopté votre chat à un stade plus avancé de sa vie et que vous remarquez qu’il montre des signes de peur dès que vous éteignez la lumière, il se souvient peut-être des expériences négatives qu’il a associées à l’absence de lumière.
Malgré son excellente vision nocturne, votre chaton a toujours besoin d’un peu de lumière pour voir, et cette capacité peut varier d’un chat à l’autre.
Votre chat a peut-être peur de l’obscurité parce qu’il a une mauvaise vision nocturne. De plus, si vous l’avez récemment amené chez vous, il peut se sentir mal à l’aise pour explorer son nouveau foyer pendant la nuit.
Au lieu de fermer tous les volets de votre maison, laissez-en quelques-uns ouverts pour laisser entrer un peu de lumière naturelle pendant la nuit. De cette façon, votre chaton et votre chatte seront en mesure de naviguer dans leur nouvel environnement.
Ils pourront également atteindre le bac à litière qu’ils ne pouvaient pas bien voir dans l’obscurité auparavant, ainsi que leur bol de nourriture et d’eau.
Laisser une source de lumière pendant la nuit pour votre chat est encore plus crucial lorsque vous êtes absent le soir ou la nuit. Votre chat ne se sentira pas aussi anxieux dans cet environnement sombre, et il sera capable de trouver son chemin sans avoir à miauler pour vous demander de l’aide.
Que faire si votre chat a peur de l’obscurité ?
La meilleure façon de combattre la peur de l’obscurité de votre chat est de laisser une faible lumière allumée. J’ai généralement une lumière tamisée allumée dans le salon où je garde leur nourriture et leur eau.
Pour être honnête, la lumière m’aide également à trouver mon chemin dans la maison sans trébucher sur eux ou marcher sur leur queue par accident.
Au lieu de laisser les lumières ouvertes dans toute la maison, vous pouvez plutôt garder une lumière faible dans la pièce où vos chats dorment. Mais si votre chat semble avoir davantage peur d’être laissé seul lorsqu’il fait nuit, vous pouvez le laisser dormir avec vous ou placer son lit dans un coin de la chambre.
Je vous suggère également de créer quelques cachettes dans la maison pour que votre chat puisse se retirer, de préférence dans des endroits calmes. De cette façon, votre minou peut se sentir à l’abri des dangers qu’il peut entendre se tapir dans l’obscurité.
J’emmènerais également votre chat chez le vétérinaire pour m’assurer que le stress qu’il ressent pendant la nuit n’est pas lié à sa santé.
Un vétérinaire professionnel peut également vous conseiller sur les moyens de réduire le stress général de votre chat qui peut être lié à un autre déclencheur et pas nécessairement à l’obscurité elle-même.
Si le stress et l’anxiété de votre chat persistent, vous pourriez utiliser un peu d’herbe à chat ou un diffuseur de phéromones Feliway pour aider votre chat à se détendre.
« Dans toute situation créant de l’anxiété, les phéromones peuvent aider à réduire le stress ressenti par les animaux de compagnie », explique le Dr Valarie Tynes, DVM.
Je vous suggère également de jouer avec votre chaton avant d’aller au lit, car en le fatiguant le plus possible, vous vous assurez qu’il dormira toute la nuit et peut-être commencera-t-il lentement à associer les heures de fin de soirée à quelque chose de positif.
Les chats ont-ils besoin d’une lumière allumée la nuit ?
Puisque les chats ont besoin d’un peu de lumière pour voir, vous pouvez utiliser une source de lumière tamisée pour aider votre chaton à trouver son chemin dans la maison lorsqu’il fait nuit.
Il existe de nombreuses lampes activées par le mouvement qui peuvent fournir à votre chaton suffisamment de lumière pour se déplacer même lorsque vous dormez.
Bien que ce ne soit pas une excellente option pour la chambre à coucher, je vous suggère de garder cette lampe dans une pièce commune, près de la porte et à la hauteur de votre chat, afin que la lumière activée par le mouvement puisse le sentir entrer.
À moins, bien sûr, que votre minou n’apprenne à allumer et éteindre les lumières tout seul, comme ce minou !
Je tiens également à souligner qu’il est important de ne pas laisser une lumière vive allumée pendant la nuit, car cela peut entraîner d’autres problèmes.
Vous voyez, les chats et les humains ont la glande pinéale qui reçoit des informations sur la lumière ou l’obscurité et qui est responsable de la production de l’hormone mélatonine. Cette hormone régule l’état d’éveil et peut être utilisée comme aide au sommeil pour les chats comme pour les chiens.
Vous pensez peut-être aider votre chat en gardant les lumières allumées dans le salon, ou lorsque vous ne passez pas la nuit à la maison, mais au contraire, vous perturbez la production de mélatonine, et par conséquent, vous risquez de perturber son sommeil.
Après tout, vous voulez que le rythme de sommeil de votre chat soit aussi synchronisé que possible avec le vôtre.
Je vis dans un quartier central où de nombreux lampadaires projettent leur lumière froide dans ma maison, et je dois baisser les volets pour pouvoir dormir. Cependant, je m’assure toujours de laisser passer un peu de lumière pour mes chats.
Pour ceux d’entre vous qui vivent dans des zones rurales où il fait généralement sombre, une source de lumière tamisée peut aider à apporter un peu de lumière dans les pièces clés de votre maison sans perturber votre sommeil tout en maintenant à distance la peur du noir de votre chat.
Pourquoi mon chat miaule-t-il la nuit ?
Une autre raison possible pour laquelle vous soupçonnez votre chat d’avoir une peur du noir est son miaulement nocturne constant.
Si le miaulement peut être directement lié à la phobie de l’obscurité de votre chat, il se peut également que votre chat soit en chaleur. Comme l’indique l’ASPCA, « les femelles miaulent pour annoncer leur réceptivité aux mâles, et les mâles miaulent pour avoir accès aux femelles ».
Un comportement destructeur suivi d’une vocalisation excessive peut également être un signe d’anxiété de séparation, et si vous gardez votre chat enfermé dans une autre pièce la nuit, il se peut qu’il pleure pour attirer votre attention.
Si, par contre, vous avez un chat âgé qui ne pleure que depuis peu pendant la nuit, ce comportement pourrait être causé par une maladie appelée dysfonctionnement cognitif, également connue sous le nom de démence, ou sa vision pourrait se détériorer et vous pourriez remarquer que ses yeux changent de couleur.
Même si votre chaton miaule la nuit parce qu’il a peur de l’obscurité, ce stress qu’il ressent doit être traité. Car le stress peut devenir chronique et même entraîner de graves complications de santé.
Si vous remarquez que votre chat miaule la nuit et que vous n’arrivez pas à en trouver la raison, la première chose à faire est d’effectuer un bilan complet chez le vétérinaire.
Les miaulements peuvent être causés par des affections telles que l’arthrite, les infections de la vessie, l’hyperthyroïdie, l’hypertension, etc. Donc, plus tôt vous découvrirez la source de la douleur de votre chat, plus vous aurez de possibilités de la traiter.
Au final
Nous, les humains, avons nos propres peurs et phobies, certaines sont le résultat de traumatismes passés tandis que d’autres sont ancrées dans la peur de l’inconnu.
Nos chats peuvent également éprouver de la peur et si votre chat se comporte de manière étrange lorsqu’il n’y a pas de lumière autour de lui, c’est peut-être qu’il a peur des dangers qui peuvent se cacher dans cette obscurité.
Heureusement, vous pouvez aider votre chat à surmonter sa peur en laissant une faible lumière allumée pendant la nuit et en l’aidant à comprendre qu’il n’est pas seul, quelle que soit l’obscurité.
Comment votre chaton réagit-il à l’obscurité, est-il effrayé ou finit-il par dormir toute la nuit ?