Les chats obèses encourent des risques considérables pour leur santé, notamment une durée de vie réduite. Il ne fait aucun doute que les chats grassouillets sont adorables, mais si nous voulons que nos amis félins jouissent d’une vie longue et heureuse, nous devons donner la priorité à leur santé.
La prolifération des chatons grassouillets dans notre société soulève la question suivante : les chats savent-ils quand arrêter de manger ?
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LES CHATS SAVENT-ILS QUAND ARRÊTER DE MANGER ?
Si la plupart des chats le savent, certains ne le savent pas. Tout comme les êtres humains, certains chats ne mangent que lorsqu’ils ont faim et s’arrêtent lorsqu’ils sont rassasiés, mais d’autres mangent par plaisir ou par ennui et ne sont pas capables de réguler leur consommation de nourriture.
Les chats qui ont une propension à la suralimentation partagent généralement certains comportements communs. Ils peuvent faire preuve d’agressivité ou être surprotecteurs de leur bol de nourriture, surtout en présence d’autres animaux domestiques. Ils peuvent également se frotter à vos jambes ou essayer d’attirer votre attention lorsque vous êtes dans la cuisine.
Ils peuvent montrer des signes d’impatience à l’heure des repas, en rôdant autour de leur zone d’alimentation ou en vocalisant plus fort que d’habitude.
Ils peuvent également essayer de s’impliquer dans tout type de préparation de nourriture que vous entreprenez, en grimpant sur les comptoirs lorsque vous préparez des repas ou en suppliant pour avoir des bouchées de votre nourriture.
De nombreux facteurs peuvent contribuer à la tendance d’un chat à trop manger, et nous les détaillerons sous peu. En attendant, il existe des moyens de commencer à gérer un chat qui est devenu gourmand.
La première étape consiste à comprendre que les chats vont répéter tout comportement qui est récompensé. Si vous cédez à chaque fois qu’il pleurniche ou qu’il réclame de la nourriture, il continuera naturellement à le faire. Une alternative à l’assouvissement des caprices de votre chat avec des friandises est de l’engager dans un jeu.
Tout comme nous, les chats mangent par pur ennui et refusent rarement une friandise savoureuse. Commencez donc par éliminer la possibilité qu’ils aient simplement besoin d’être stimulés.
POURQUOI MON CHAT MANGE-T-IL AUTANT ?
Il y a une myriade de raisons pour lesquelles votre chat peut trop manger. Tout comme notre alimentation, la nourriture pour chats est devenue de plus en plus addictive. Différentes variétés peuvent contenir des arômes artificiels pour rendre la nourriture plus attrayante et inciter le chat à continuer à grignoter longtemps après que son estomac soit plein.
En outre, les entreprises utilisent un produit connu sous le nom de « digestat animal », qui rehausse le goût des aliments secs pour animaux de compagnie et augmente leur palatabilité.
Il a été suggéré que les chats peuvent même devenir dépendants de la forme spécifique des friandises et des croquettes qu’ils consomment, ce qui explique pourquoi différentes entreprises utilisent des formes différentes.
Certains chats mangent par stress. Le stress chez les chats est généralement déclenché par un changement radical, comme un déménagement ou l’introduction de nouveaux animaux ou de nouvelles personnes dans le foyer.
Les visites chez le vétérinaire, les changements importants dans la routine quotidienne et les environnements trop perturbants ou trop bruyants sont d’autres facteurs importants de stress chez les chats. Si la suralimentation de votre chat est récente, il convient de se demander si l’un des facteurs ci-dessus n’est pas en cause.
L’ennui et la solitude sont également des causes courantes de suralimentation féline. Si vous avez changé de vie ou de travail, ce qui signifie que vous n’êtes pas souvent à la maison ou que vous ne pouvez pas passer autant de temps qu’avant avec votre chat, assurez-vous qu’il dispose de nombreux jouets pour garder son esprit et son corps actifs lorsque vous n’êtes pas là.
QUE SE PASSE-T-IL SI UN CHAT MANGE TROP ?
L’estomac des chats a été décrit comme ayant « à peu près la taille d’une balle de ping-pong » et pouvant contenir environ deux cuillères à soupe de nourriture. Pas étonnant qu’il soit si facile pour eux de trop manger !
La conséquence immédiate de la suralimentation de votre chat est un mal d’estomac, qui peut se traduire par des vomissements ou de la diarrhée. À plus long terme, un chat qui mange constamment trop risque de souffrir d’obésité et de voir son espérance de vie diminuer, sans parler de diverses maladies.
L’obésité prédispose les chats à l’intolérance au glucose et au diabète, aux troubles de la reproduction, aux affections cutanées, aux boiteries, aux infections urinaires, à la lipidose hépatique (également appelée syndrome du foie gras) et à l’immuno-incompétence.
Il existe des moyens de gérer l’obésité féline, mais il vaut toujours mieux prévenir que guérir. Il est conseillé de consulter un professionnel vétérinaire pour obtenir les conseils les plus récents et les plus complets en matière de régime alimentaire pour les chats en surpoids et obèses, ou les chats qui ont tendance à trop manger.
À QUELLE FRÉQUENCE DOIS-JE NOURRIR MON CHAT ?
Les opinions varient quant à savoir s’il faut nourrir les chats progressivement tout au long de la journée ou respecter des heures de repas strictes. L’avantage des heures de repas est que la prise de nourriture peut être étroitement surveillée et qu’il est facile de déterminer si votre chat a changé d’appétit.
Selon les experts du Cornell Feline Health Centre, les chatons doivent être nourris jusqu’à trois repas par jour, tandis que les chats d’un an ou plus n’ont besoin d’être nourris qu’une ou deux fois par jour.
Il est également intéressant de considérer la qualité de la nourriture de votre chat, car une suralimentation peut être le signe qu’il ne reçoit pas les nutriments dont son corps a besoin. En outre, vous pouvez utiliser une gamelle à alimentation lente, qui est un distributeur de nourriture spécialement conçu pour ralentir la consommation de votre chat.
DOIS-JE LAISSER DE LA NOURRITURE À MON CHAT TOUTE LA JOURNÉE ?
Cette méthode, connue sous le nom de « free-feeding », peut être controversée. Certains propriétaires affirment que leurs chats préfèrent brouter et finissent rarement leurs repas en une seule fois.
La clé d’une alimentation libre réussie qui n’entraîne pas de suralimentation est de mesurer la nourriture, en s’assurant qu’elle ne dépasse pas la portion quotidienne recommandée.
Il est essentiel que, lorsque vous nourrissez votre chat à volonté, vous ne remplissiez pas sa réserve de nourriture dès qu’elle est vide. C’est un moyen infaillible de faire prendre des kilos à votre chat. Il est essentiel de bien doser la nourriture de la journée et d’empêcher votre chat de trop manger.
Une alternative est l’alimentation mixte, qui consiste à servir de la nourriture en conserve comme repas biquotidien, tandis que de la nourriture sèche est librement disponible. Cela permet au chat de manger à son propre rythme tout en vous permettant de surveiller sa consommation.
Comme pour l’alimentation à volonté, il est important de mesurer précisément la quantité de nourriture sèche pour s’assurer que votre chat ne consomme pas plus que sa ration journalière recommandée.
CONCLUSION
En résumé, les chats sont des créatures très complexes. Comme les humains, certains mangent simplement pour vivre, écoutent leur corps lorsqu’ils sont rassasiés et passent leur vie entière sans jamais avoir à se battre avec des problèmes concernant leur poids.
D’autres, en revanche, semblent vivre pour manger, pouvant difficilement se contenir au claquement d’une boîte de thon. Si votre chat fait fréquemment des excès alimentaires, il est nécessaire d’examiner s’il ne s’ennuie pas, s’il n’est pas stressé ou s’il n’a tout simplement pas eu trop accès à une nourriture savoureuse et addictive.