Considérées par beaucoup comme un symbole de chance, les coccinelles de couleur rouge vif sont peut-être les insectes les plus aimés de tous. Ces mignons petits insectes inoffensifs ont fait leur chemin dans les livres d’histoires pour enfants, et une société d’édition entière, ladybird, porte leur nom.
Les coccinelles mordent-elles ? Oui, certaines peuvent provoquer un pincement, mais elles ne peuvent pas percer la peau humaine.
Les coccinelles se nourrissent d’autres insectes, elles ont des pièces buccales masticatrices, mais leurs mandibules (parties masticatrices) sont conçues pour mâcher des insectes à corps mou. Dans la plupart des cas, elles mordent si elles sont menacées ou si elles vous prennent pour un repas.
Allons voir plus loin…
Ces coccinelles aux couleurs vives et aux taches de toutes sortes existent en de nombreuses variétés, et le fait de se faire piquer ou non par une coccinelle dépend aussi du type de coccinelle en question et de son motif !
Table des matières
Pourquoi les coccinelles piquent-elles ?
Traditionnellement, les coccinelles se nourrissent de parasites agricoles et de petits insectes comme les pucerons ; elles sont donc généralement un spectacle réjouissant pour les agriculteurs. Comme leur bouche est spécialisée uniquement pour se nourrir d’insectes à corps mou, elles n’ont généralement pas tendance à « mordre » les humains, même si elles se posent sur la surface de la peau. Le plus qu’ils fassent est de gratter la surface de la peau, ce qui entraîne un léger » pincement « .
Cependant, ces petits insectes tachetés sont des combattants et prennent des mesures extrêmes pour survivre. Les coccinelles pondent souvent un nombre accru d’œufs infertiles pendant les périodes difficiles afin d’assurer la subsistance de leurs petits.
En période de pénurie, les coccinelles affamées mangent leurs propres frères et sœurs, il ne serait donc pas surprenant qu’elles aient recours à la morsure des humains pour survivre.
La coccinelle arlequin asiatique est la plus connue à cet égard. Lorsque la nourriture liquide vient à manquer, elles sont davantage tentées de mordre les humains pour se rassasier. Certaines espèces de coccinelles mordent également les humains pour obtenir du sel.
Toutes les coccinelles mordent-elles ?
Bien que toutes les coccinelles puissent piquer, c’est généralement la variété arlequin asiatique qui est la plus connue pour piquer les gens.
Selon les experts, la coccinelle arlequin est plus susceptible de mordre les gens lors d’une pénurie de nourriture. En effet, comme le rapporte le telegraph, le coup de chaleur de 2013 a poussé les coccinelles à se tourner vers la chair humaine pour se réapprovisionner en liquide.
Cependant, ce n’est pas la première fois que les coccinelles se tournent vers les humains pour se nourrir.
En 1976, pendant une période où la population de pucerons s’est tarie, les coccinelles ont commencé à mordre les gens pour tenter de se nourrir.
Alors que toutes les coccinelles se ressemblent presque, la coccinelle asiatique possède une caractéristique distinctive : une plus grande zone blanche sur sa tête. Et selon les directives publiées par la Harlequin Ladybird Society, vous pouvez identifier une coccinelle arlequine à sa grande taille et à une tache blanche derrière sa tête.
En dehors de ces deux caractéristiques distinctives, la coccinelle arlequine asiatique ressemble beaucoup à la coccinelle indigène. Elles sont toutes deux généralement de couleur rouge ou orange vif avec des taches orange ou noires qui peuvent aller de zéro à 21.
Les coccinelles sont-elles dangereuses pour l’homme ?
Je ne veux pas une seule seconde que vous tressailliez chaque fois qu’une coccinelle se pose sur votre main ou votre bras, ou n’importe où ailleurs. Non, elles ne sont pas considérées comme dangereuses pour les humains.
Les coccinelles sont, pour la plupart, inoffensives. Le risque d’être piqué simplement parce qu’il est sur la peau est très faible. Les problèmes qui pourraient résulter d’une éventuelle morsure sont également très limités. Pour la majorité, et en particulier pour les enfants, elles sont simplement considérées comme mignonnes – sans compter qu’elles sont extrêmement bénéfiques et importantes pour l’homme pour un certain nombre de raisons dans les jardins et les cultures.
Quelles menaces les coccinelles représentent-elles pour les humains ?
La coccinelle asiatique a la réputation de mordre les humains lorsque la réserve de pucerons devient faible. De plus, les coccinelles asiatiques ont un appétit vorace et peuvent prendre des mesures extrêmes pour survivre.
Ils ont la capacité de s’adapter à presque tous les types d’habitats et sont conçus pour trouver la source de survie dans chacun d’eux.
Par deux fois, en 1979 et 2013, les journaux ont rapporté que les coccinelles asiatiques se tournaient vers la chair humaine pour leur survie. Bien qu’aucun cas grave n’ait été signalé jusqu’à présent, si ce n’est une légère inflammation et une réaction allergique, il n’y a pas de mal à être prudent.
Mais les coccinelles asiatiques qui piquent les humains ne sont pas le seul problème qu’elles posent. En Amérique du Nord, la coccinelle asiatique est appelée « insecte d’Halloween » car elle se rassemble en grand nombre dans les maisons pendant le mois d’octobre.
Bien que la morsure de la coccinelle asiatique ne soit pas dangereuse, elle laisse derrière elle une bosse légèrement douloureuse et peut parfois provoquer une réaction allergique chez certaines personnes.
Réaction allergique à une piqûre de coccinelle
La réaction allergique la plus courante est la « rhinoconjonctivite », provoquée par le fait de toucher une coccinelle puis de se frotter les yeux avec cette main. Toutefois, dans certains cas, la réaction allergique peut être suffisamment grave pour nécessiter un traitement.
En novembre 2016, Reza Rezamand, un bodybuilder professionnel, a failli mourir après avoir été piqué par une coccinelle asiatique. Le novembre 2016, lorsque Reza s’est dirigé vers sa voiture, il a vu que le toit et la portière de sa voiture étaient recouverts de nombreuses coccinelles.
Il n’a pas pu s’empêcher de remarquer qu’elles avaient l’air un peu différentes : plus grandes et de couleur noire avec des points orange.
Après les avoir laissées marcher sur sa main, il les a balayées et est monté dans sa voiture. Peu de temps après, il a commencé à ressentir une douleur aiguë sur le côté gauche de son cou, qui s’est ensuite propagée vers son pied gauche.
La douleur dans son pied s’est aggravée, accompagnée d’une sensation de brûlure, et le lendemain, son pied était gonflé et toujours douloureux. Il ne pouvait pas marcher à cause de la douleur et, dans la soirée, son pied était noir et il a été emmené d’urgence à l’hôpital.
À l’hôpital, le médecin a découvert que le corps de Reza essayait de combattre une infection, ce qui était inhabituel car Reza, âgé de 31 ans, a toujours été en forme et n’a jamais été malade.
On a découvert par la suite que Reza souffrait d’une septicémie grave (une maladie mortelle provoquée par la réaction de l’organisme à une infection), causée par la piqûre d’une coccinelle asiatique qui transporte une maladie fongique dans sa salive.
La salive avait pénétré dans l’organisme de Reza à travers sa peau, et il a dû être mis sous antibiotiques puissants et sous morphine, avec la possibilité d’amputer sa jambe.
Réaction chanceuse à une piqûre de coccinelle
Reza a eu de la chance car, vu la gravité de la septicémie dont il souffrait, ses chances de survie étaient minces, puisqu’une personne sur trois en meurt.
Reza a néanmoins souffert de graves effets secondaires ; pendant longtemps, il n’a pas pu marcher correctement et son poids a été ramené de 100 kg à 75 kg. Pour un bodybuilder professionnel comme Reza, ce fut un coup très dur.
Dans une interview accordée au Sun, Reza a déclaré : « Je veux sensibiliser le public à ce problème et dire à toute personne ayant subi une morsure similaire d’aller voir un médecin immédiatement ».
Si ce qui est arrivé à Reza est extrêmement rare, il est important d’apprendre à ne pas prendre une telle situation à la légère, car Reza lui-même reconnaît que le fait d’ignorer ce qui lui est arrivé aurait pu lui coûter la vie.
Où les coccinelles piquent-elles les humains ?
Si vous deviez être piqué par une coccinelle, ce n’est pas parce qu’elle cible des zones particulières de la peau. La plupart des morsures se produisent sur les zones exposées où les coccinelles sont plus susceptibles de se poser, comme les mains, les bras, le cou et la tête.
Lorsqu’une coccinelle s’emmêle dans un vêtement qui est près de la peau, elle peut être en détresse et réagir par instinct de protection. Mais là encore, cette réaction ne vise pas une zone corporelle particulière.
Voici une courte vidéo de coccinelles asiatiques mordant (ou tentant de mordre) la main d’une personne.
Que se passe-t-il si une coccinelle vous mord ?
Le plus souvent, les coccinelles ne mordent pas. Les mandibules des coccinelles ne sont pas assez fortes pour percer la peau humaine ou provoquer une hémorragie.
Mais si vous vous faites piquer par une coccinelle, vous risquez de vous retrouver avec une bosse légèrement douloureuse mais inoffensive et une zone de peau rouge.
Cependant, la variété de coccinelle arlequin asiatique est plus susceptible de mordre et est plus agressive que les variétés indigènes.
Dans des cas extrêmement rares, et lorsque le destinataire est sujet à des allergies, une piqûre de coccinelle asiatique peut provoquer une réaction allergique, allant d’infections oculaires à des nausées, de l’urticaire à l’asthme ou au rhume des foins.
Attention, se frotter les yeux après avoir touché une coccinelle peut déclencher des infections oculaires telles que la conjonctivite.
Les coccinelles sont-elles venimeuses ?
Si les coccinelles sont toxiques pour certains animaux plus petits, elles n’ont pas d’effet toxique sur les humains. Selon des recherches menées à l’université d’Exeter, la luminosité de la couleur d’une coccinelle indique son degré de toxicité.
Une coccinelle aux couleurs plus vives est moins susceptible d’être attaquée par des prédateurs, en particulier celles dont les élytres (ailes) sont rouge vif, car le rouge et même l’orange sont considérés comme des couleurs d’avertissement importantes dans la nature.
Les chercheurs ont analysé la toxicité de cinq espèces de coccinelles communes en comptant le nombre de daphnies mortes dans de l’eau contenant des toxines provenant de différentes coccinelles.
Les résultats de la recherche ont révélé que les coccinelles dont la couleur était la plus voyante et la plus vive avaient un mécanisme de défense plus fort. Les coccinelles aux couleurs discrètes, par rapport à la végétation environnante, présentaient des niveaux de défense plus faibles.
Toutes les coccinelles ont cinq mécanismes de défense, dont l’un est connu sous le nom de « saignement réflexe ». Ce sang contient de grandes quantités de la substance chimique Isopropyl Methoxy Pyrazine dans leur hémolymphe.
Lorsqu’elle se sent menacée, la coccinelle asiatique saigne des genoux, excrétant de ses articulations une hémolymphe jaune malodorante qui dissuade le prédateur de la manger.
Ce liquide jaune, à l’odeur fétide et au goût encore plus fétide, est semblable à celui des feuilles mortes, le liquide laisse derrière lui un résidu qui tache les surfaces et peut provoquer une réaction allergique chez l’homme, mais il n’est pas toxique.
Morsure ? ou piqûre de coccinelle ?
Il convient de noter que, contrairement aux abeilles et aux guêpes, aucune partie physique de la coccinelle n’est insérée dans la peau. Il n’y a pas non plus de toxines injectées dans la peau, les réactions sont purement basées sur la morsure seule et une réaction à la connexion des mandibules de la coccinelle à la peau.
Comment les coccinelles piquent-elles ?
Vous pouvez voir sur la figure 1. ci-dessous que les mandibules sont utilisées pour percer les insectes à corps mou. Ce sont ces mandibules qui seront utilisées si une coccinelle essaie de vous piquer.
La taille des mandibules peut varier légèrement d’une variété à l’autre, et elles peuvent être légèrement plus grandes lorsqu’elles sont vues sous un angle plus bas que celui représenté. Mais on peut dire, d’après la taille représentée sur la figure 1. qu’elles ne sont généralement pas assez grandes, ni assez fortes pour infliger des dégâts.
Comme le montre la figure 2 ci-dessous, la coccinelle rapproche ses mandibules dans un mouvement de pincement, associé à un bord dentelé chez certaines espèces, ce qui signifie qu’elle est plus susceptible de percer la peau molle, comme celle des pucerons.
Comment traiter une piqûre de coccinelle
Les coccinelles ne possèdent pas de glandes venimeuses. Il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter d’une piqûre ou d’une morsure de coccinelle. Si la piqûre peut être légèrement douloureuse, il suffit généralement de laver la zone touchée avec de l’eau et du savon doux pour éviter tout risque d’infection.
Cependant, si vous avez été piqué par la variété arlequin des coccinelles, vous pouvez vous retrouver avec une bosse et une piqûre et, dans de rares cas, une réaction allergique. La méthode générale pour traiter une telle piqûre, telle que conseillée par l’organisme de santé, est la suivante ;
- Lavez immédiatement la zone affectée avec de l’eau et du savon doux.
- Appliquez une poche de glace ou une compresse froide sur la zone affectée pendant au moins 10 minutes.
- Pour aider à réduire le gonflement, surélevez la zone affectée.
- Évitez les remèdes maison.
- Évitez de vous gratter pour prévenir l’apparition et la propagation de l’infection.
Si les symptômes persistent, ou si vous êtes inquiet, contactez votre cabinet médical local pour obtenir des conseils professionnels.
La menace que représente la coccinelle asiatique pour d’autres espèces
Les coccinelles asiatiques ont été déclarées comme étant la deuxième menace la plus importante pour la biodiversité après la perte d’habitat. Selon les recherches, les coccinelles asiatiques constituent une menace pour la biodiversité en raison de leur appétit vorace et de la concurrence qu’elles exercent avec d’autres invertébrés pour la nourriture et l’habitat.
Ils ont également été déclarés l’espèce la plus envahissante du Royaume-Uni, qui s’est répandue dans presque tout le pays en seulement dix ans. Laissant l’écureuil gris, le vison d’Amérique et le cerf muntjac loin derrière.
L’une des plus grandes menaces qu’elles représentent concerne les coccinelles indigènes. On pense que la coccinelle asiatique est responsable du déclin des espèces populaires de coccinelles indigènes à deux et sept points, ainsi que de cinq autres espèces indigènes.
Le Dr Helen Roy, du Centre d’écologie et d’hydrologie, a signalé que le nombre d’espèces de coccinelles indigènes à deux points a diminué de 44 % depuis sa dernière évaluation en 2012 et qu’il ne semble y avoir aucune chance de rétablissement.
La coccinelle asiatique n’entre pas seulement en concurrence avec les coccinelles indigènes pour la nourriture, elle constitue également une menace pour ces dernières en prédatant leurs œufs et leurs larves.
Non seulement les coccinelles asiatiques sont plus résistantes que les coccinelles indigènes, mais elles contiennent également des parasites de type champignon qui infectent et tuent les coccinelles indigènes, selon une étude publiée dans Sciencemag. Ce parasite fongique, appelé microsporidie, est ce qui rend les coccinelles asiatiques si mortelles.
Si une espèce indigène mange les larves et les œufs de la coccinelle asiatique, elle risque de mourir en raison de la forte concentration de microsporidies.
Le verdict final
Ainsi, après notre longue discussion, nous pouvons conclure que les coccinelles mordent les humains, en particulier la coccinelle asiatique, mais uniquement lorsque la nourriture est rare, qu’elles sont attirées par leur peau salée ou qu’elles vous prennent pour de la nourriture.
De plus, la morsure d’une coccinelle ne présente aucun danger significatif pour l’homme, dans la grande majorité des cas, ne causant qu’une marque rouge et une légère bosse, et potentiellement une légère réaction allergique tout au plus.
Questions connexes :
Quelle est l’odeur d’une coccinelle ? Lorsqu’elles se sentent menacées, les coccinelles effectuent un saignement réflexe au niveau des articulations de leurs pattes, appelé hémolymphe. Ce produit chimique, appelé Isopropyl Methoxy Pyrazine, est toxique pour les autres insectes et certains animaux. Ce produit chimique est généré de manière interne et ils peuvent également en sentir l’odeur lorsque vous êtes à proximité. Pour les humains, l’odeur ressemble à celle de feuilles mortes ou en décomposition.
Une piqûre de coccinelle peut-elle vous tuer ? Aucun décès n’a été enregistré à la suite d’une piqûre de coccinelle. Il existe cependant des cas extrêmement rares de réactions allergiques dues à une piqûre de coccinelle. Les symptômes peuvent être légers, mais la mort est presque impossible à moins de consommer des centaines, voire des milliers de coccinelles.
Que se passe-t-il si vous avalez une coccinelle ? Pas grand-chose, l’odeur et le goût qui en résulte seront désagréables. Il n’y a pas de cas connu de coccinelles avalées causant des problèmes internes. Il est déconseillé de manger ou d’avaler une coccinelle car elle ne contient pratiquement aucune valeur nutritive. De plus, une grande partie des ailes et de l’exosquelette sont de toute façon indigestes.