Nous avons beaucoup de plaisir à nourrir les écureuils chez nous. Si vous commencez tout juste à nourrir les écureuils, il y a de fortes chances que vous essayiez de trouver des aliments bon marché qu’ils vont adorer.
L’une des questions les plus fréquentes que je reçois au sujet de l’alimentation des écureuils concerne leur choix de nourriture. Les gens veulent savoir si les écureuils mangent du maïs.
La réponse est : » Oui, les écureuils adorent manger du maïs, qu’il soit frais ou sec. Les écureuils mangent généralement la partie du grain contenant le germe et jettent le son. »
Table des matières
Quel type de maïs les écureuils mangent-ils ?
Les écureuils ne sont pas difficiles et mangent à peu près tous les types de maïs que vous leur proposez. J’ai vu des écureuils manger :
- Du maïs séché
- Du maïs sucré frais sur l’épi
- des grains de maïs sucré en conserve transformé.
Le seul type de maïs que je n’ai jamais réussi à faire manger à mes écureuils est le bon vieux « maïs indien ».
Si vous nourrissez les écureuils dans votre jardin, le maïs séché est la nourriture la plus abordable. Vous pouvez également nourrir les écureuils avec des épis de maïs à l’aide d’une de nos mangeoires pour écureuils de type table de pique-nique ou leur donner du maïs en vrac avec une mangeoire à boîte.
Le maïs séché est incroyablement bon marché SI vous pouvez l’acheter dans un magasin de fournitures agricoles. Ces magasins vendent du maïs pour nourrir les éleveurs de bovins, de porcs et de chevaux qui ont besoin de nourriture bon marché pour leur bétail.
Le maïs séché est beaucoup plus cher si vous l’achetez dans un magasin à grande surface qui le conditionne comme nourriture pour animaux.
Le maïs est-il bon ou mauvais pour les écureuils ?
La question de savoir si le maïs est bon ou mauvais pour les écureuils suscite un débat intéressant.
Lorsqu’un écureuil mange un grain de maïs, il consomme le germe, riche en nutriments, et rejette le son, chargé d’amidon. Le germe est composé principalement d’huiles et d’une variété de protéines.
La question est de savoir s’il est sain ou non pour un écureuil de manger un aliment aussi riche en nutriments.
Pourquoi certains disent que le maïs est mauvais pour les écureuils ?
D’un côté, l’argument est que si le régime alimentaire d’un écureuil est composé principalement d’aliments riches en nutriments, il finira par être en surpoids et en mauvaise santé. Si je peux comprendre la logique de cet argument, il n’est pas particulièrement convaincant car il projette le comportement humain sur les écureuils.
Autrement dit, si les écureuils passaient leur journée à se gaver du germe des grains de maïs et à regarder Netflix en streaming, ils finiraient gros comme des cochons. Mais ce n’est pas ce que font les écureuils. Les écureuils mangent jusqu’à ce qu’ils n’aient plus faim et sont très actifs tout au long de la journée.
La réalité est que les écureuils ont une vie difficile.
La plupart des écureuils ne dépassent jamais leur première année en raison de deux facteurs principaux :
- Dévorés par les prédateurs
- Manque de nourriture
J’ai abordé le sujet des prédateurs des écureuils ailleurs et je souhaite me concentrer sur l’impact de la disponibilité de la nourriture sur la mortalité des écureuils.
L’un des facteurs clés qui détermine si un écureuil survit à un hiver est la disponibilité de la nourriture. Les écureuils passent la majeure partie de l’automne à ramasser et à stocker des noix, des champignons et d’autres sources de nourriture dans diverses caches afin de disposer d’une source de nourriture pour l’hiver.
Les écureuils se gavent également de la nourriture disponible en automne afin de créer des réserves internes de graisse. Ces réserves de graisse servent à la fois de source d’énergie et de couche d’isolation interne.
Nourrir les écureuils avec du maïs peut les aider à grossir et à ajouter la couche de graisse nécessaire. Le maïs peut également servir de source de nourriture supplémentaire permettant aux écureuils de stocker davantage de sources de nourriture naturelle pour la consommation hivernale.
Étant donné que les écureuils risquent fort d’être tués par des prédateurs ou de mourir de faim pendant l’hiver, je ne crains pas qu’ils mangent trop de grains de maïs et deviennent un peu grassouillets.
Considérations particulières
Il y a deux cas où je reconnais volontiers que donner du maïs aux écureuils peut être nuisible.
- Le maïs moulé
- Maïs en boîte
Maïs séché moulé
Le maïs qui n’est pas entièrement séché (taux d’humidité de l’ordre de 20 %), ou le maïs séché qui a été stocké dans des conditions de forte humidité, peut moisir et être une source de mycotoxines. Les mycotoxines sont toxiques pour la plupart des animaux.
Si votre maïs est moisi, ne le donnez PAS aux écureuils.
Maïs en conserve
Le maïs doux en conserve est généralement traité avec un niveau élevé de sel. Je ne sais pas à partir de quel niveau une quantité élevée de sel est mauvaise pour un écureuil, mais étant donné la grande variété d’autres aliments que vous pouvez donner aux écureuils, je ne vois pas de raison de leur donner quelque chose de très salé.