Mentha (menthe) est un nom de genre d’environ 25 herbes aromatiques vivaces de la famille des Lamiaceae, qui compte également la mélisse, la cataire, l’hysope, la lavande, la mélisse, le romarin, la sarriette, le thym, entre autres. Elles sont originaires d’Eurasie, d’Australie, d’Amérique du Nord et d’Afrique australe, où elles poussent dans des conditions variées.
Ses feuilles, qui ont une saveur fraîche, chaude, aromatique et sucrée avec un arrière-goût de fraîcheur, sont utilisées comme herbe culinaire dans de nombreuses cuisines ainsi que dans les thés (comme le thé Touareg), les sirops, les gelées, les glaces, les bonbons, les liqueurs et les boissons.
L’huile essentielle de menthe et le menthol (qui constitue 40 à 90% de l’huile essentielle) sont largement utilisés dans les rafraîchisseurs d’haleine, le dentifrice, le chewing-gum, les bonbons (chocolat), les rince-mains antiseptiques et en aromathérapie. Elle sert également de pesticide naturel pour tuer les fourmis, les cafards, les guêpes et les frelons, tandis que le menthol est un ingrédient des parfums et des cosmétiques.
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Les lapins peuvent-ils manger de la menthe ?
Oui. Les lapins peuvent manger les feuilles, les tiges ou les fleurs de toutes les espèces de menthe, y compris la menthe verte, la menthe pomme, la menthe chocolat et d’autres, à l’exception de l’espèce Mentha pulegium, communément appelée pennyroyal.
La pennyroyal est un insectifuge et un insecticide. Elle contient 80 à 92% de pulegone cyclohexanone. Cette forte concentration de pulégone est ce qui la rend potentiellement toxique pour les lapins, les autres animaux, ou même les êtres humains. Elle provoquera divers maux, surtout si elle est ingérée en grande quantité. Chez l’homme, la pennyroyal peut également provoquer des avortements ou des menstruations.
À l’exception de la pennyroyal, les racines de Mentha ne sont pas toxiques non plus. Cependant, elles ont peu ou pas de valeur nutritive, une raison pour ne pas les donner à vos lapins.
En raison de leur odeur et de leur goût forts, certains lapins peuvent ne pas aimer la menthe. C’est l’une des plantes que les lapins détestent avec d’autres comme le romarin, le thym, la mélisse, la ciboulette, la sauge, l’achillée millefeuille, la menthe des chats, entre autres.
Dans la nature, les lapins ne mangent pas de menthes ou d’herbes fortement parfumées. Ils ont tendance à les éviter, sauf s’ils n’ont pas le choix. Dans ce cas, ils peuvent les grignoter un peu.
La menthe est-elle bonne pour les lapins ?
Oui. À l’exception de la menthe pouliot, qui est toxique, le reste des espèces du genre Mentha est sans danger pour vos lapins. Elles contiennent des vitamines A, C, des folates, de la riboflavine, du fer, du potassium, du magnésium, du calcium (200mg/100g), du manganèse et des fibres alimentaires.
De plus, la menthe contient des antioxydants qui aident à neutraliser les radicaux libres et à renforcer l’immunité, ainsi que des propriétés anti-inflammatoires (acide rosmarinique) qui aident à réduire les inflammations, y compris celles causées par les maladies inflammatoires de l’intestin.
L’autre raison pour laquelle vous devriez envisager de donner à vos lapins un peu de feuilles de menthe est son effet calmant ou apaisant ainsi que le masquage de la respiration du bain. Cette herbe calmante peut contribuer à apaiser les troubles de l’estomac (elle détend les muscles de l’estomac) et à résoudre les problèmes d’indigestion, de coliques ou de gaz.
Toujours en ce qui concerne les avantages, Rise and Shine Rabbitry note que la menthe peut aider à « raffermir les selles molles, à diminuer le débit de lait des biches pendant le sevrage, et est une bonne herbe pour traiter la mastite. Elle est sans danger comme aliment pour les biches sèches, mais ne doit pas être donnée aux biches en lactation ».
En outre, Rise and Shine Rabbitry note qu’elle peut aider à stimuler le foie, à traiter les rhumes et les infections oculaires. Cependant, il est conseillé de ne pas l’utiliser longtemps car elle peut provoquer une irritation des muqueuses, et elle ne convient pas aux bébés lapins.
Chez les humains, cette plante peut aider à améliorer les fonctions cérébrales, à réduire les douleurs de l’allaitement, à réduire les douleurs d’estomac chez les enfants, à se sentir mieux après une intervention chirurgicale, et le menthol agit comme un décongestionnant. Il n’existe pas d’études spécifiques montrant si les lapins peuvent bénéficier de ces avantages grâce à cette herbe.
Donner de la menthe à vos lapins
Lorsqu’il s’agit d’herbes, donnez-les en tant qu’en-cas, friandises ou garnitures saines et non en remplacement du régime alimentaire habituel. Par conséquent, ne leur en donnez qu’une petite quantité (avec modération) quelques fois par semaine. Nous ne voyons pas pourquoi votre lapin devrait manger de la menthe tous les jours. Veillez également à ce que les légumes à feuilles et les herbes constituent la majeure partie de leur alimentation fraîche.
Évitez les quantités excessives car elles peuvent provoquer des problèmes d’estomac, de la diarrhée ou des gaz. De plus, la menthe est riche en calcium et il est déconseillé d’en consommer une quantité excessive avec d’autres légumes riches en calcium comme le chou frisé, les choux de Bruxelles, le chou vert, les feuilles de moutarde, la bette à carde, etc.
Les feuilles, les fleurs et les tiges, fraîches ou séchées, conviennent à vos lapins, mais nous recommandons les feuilles fraîches, récoltées avant la floraison. Ils peuvent également boire du thé à la menthe s’il ne contient aucun autre additif.
Lorsque vous achetez cette herbe pour vos lapins, privilégiez les sources biologiques ou les sources non traitées avec des pesticides ou des herbicides nocifs, et lavez-la à l’eau courante.
Mon lapin a mangé du pennyroyals
Si votre lapin a mangé de l’orpin, étant donné qu’il est toxique, vérifiez s’il présente des signes de toxicité tels que des troubles ou une inflammation de l’estomac et des intestins, de la diarrhée, une diminution de l’appétit, de la léthargie, des convulsions, de la faiblesse, de la dépression, une température corporelle basse ou élevée, de la dépression, entre autres.
Plus sur Mentha
Les espèces populaires de Mentha comprennent la menthe aquatique (des marais), la menthe poivrée japonaise ou la menthe sauvage, des champs ou de la banane, la menthe australienne, la menthe canadienne (sauvage américaine), la menthe des chevaux, la menthe mince, la menthe des forêts.
D’autres espèces sont la menthe verte (dont la menthe des jardins est l’un des cultivars), le thym dahurien, la menthe de Hart, la menthe indigène, la menthe pouliot et la menthe poivrée (ainsi que son cultivar panaché, la menthe ananas).
Il existe également de nombreux hybrides, dont la menthe écossaise, la menthe poivrée, la menthe chocolat, la fausse pomme, la grande pomme (queue de renard, poilue, laineuse, cubaine, mojito ou Yerba Buena) ainsi que la menthe à dents pointues et la menthe raripila rouge.
Enfin, bien qu’elles en portent le nom, la menthe vietnamienne (Persicaria odorata) et la menthe mexicaine (Tagetes lucida) ne sont pas membres du genre Mentha.
Conclusion
Lorsque vous nourrissez votre lapin, n’oubliez pas de lui donner du foin à volonté, comme de la fléole des prés, 10 à 15 % d’aliments frais, 5 % de granulés riches en fibres, et toutes les friandises pour lapins peuvent représenter jusqu’à 5 % de son alimentation quotidienne.
Les friandises comprennent à la fois les produits commerciaux et ceux que vous trouvez dans les maisons, notamment les herbes, les fleurs, les fruits et les légumes non feuillus.