Les tortues n’ont pas de dents, qu’il s’agisse de tortues d’eau douce, de tortues de mer, de tortues terrestres ou même de tortues terrestres. Au lieu de dents, ces chéloniens ont un bec puissant avec lequel ils mordent, déchirent et mâchent.
Curieusement, les bébés tortues ou les jeunes tortues naissent avec une seule dent. C’est ce qu’on appelle la dent de l’œuf. Ils utilisent cette dent unique, fixée à l’avant de leur bec, pour percer leur coquille.
En effet, les coquilles d’œufs des reptiles sont en cuir et très difficiles à briser. La dent de lait est nécessaire pour percer cette coquille coriace. Quelques jours après l’éclosion, cette dent tombe car elle a rempli son rôle.
Table des matières
Si les tortues n’ont pas de dents, comment font-elles pour mâcher leur nourriture ?
Comme vous le savez peut-être déjà, il existe des centaines d’espèces de tortues et elles se nourrissent d’une grande variété d’aliments, allant des feuilles, fruits, herbes et mauvaises herbes aux petits mammifères, poissons, crustacés, gastéropodes et insectes. Et elles mangent tous ces aliments sans dents.
Becs et lèvres
La plupart des tortues ont un bec, également appelé mâchoire. Ces becs ou mâchoires sont pointus et continuent de croître tout au long de la vie de la tortue. Dans la nature, les becs s’usent constamment, aussi vite qu’ils grandissent.
Cela permet de maintenir le bec à la bonne taille. En captivité, vous devrez peut-être tailler le bec de temps en temps. Les tortues utilisent leurs becs supérieur et inférieur pour mordre (ou, en d’autres termes, couper) des morceaux de nourriture avant de les avaler.
Tout comme les oiseaux, les tortues ne mâchent pas beaucoup leur nourriture. Elles mordent et avalent. Certaines tortues, comme les tortues serpentines (Macrochelys temminckii), ont une force de morsure suffisante pour amputer un doigt humain et briser un balai en deux.
Certaines tortues ont également des lèvres (mais pas de dents). C’est le cas des tortues molles, comme la tortue molle à épines et la tortue molle de Floride (Apalone ferox).
Ces tortues avalent leur proie ou leur nourriture en entier. Elles attirent les petites proies à proximité, puis les aspirent dans leur bouche avant de les avaler.
Tortues carnivores
De nombreuses espèces de tortues aquatiques sont carnivores. Il s’agit notamment des tortues de mer, comme la tortue caouanne adulte (Caretta caretta) et la tortue verte subadulte (Chelonia mydas), et même des tortues d’eau douce, comme la tortue musquée et la tortue serpentine.
Bien sûr, il n’est pas surprenant qu’une tortue carnivore mange des plantes en de rares occasions. Cependant, leur régime alimentaire se compose principalement d’aliments d’origine animale. Ces tortues carnivores ont des becs et des bouches qui leur permettent de chasser et de manger efficacement leurs proies.
Les becs des tortues carnivores ont une arête tranchante et sont pointus. Elles utilisent leurs becs puissants pour retenir leurs proies, comme les oiseaux, qu’elles noient. Ces becs peuvent aussi facilement percer et déchirer la chair avec aisance.
Comme indiqué précédemment, les tortues telles que les vivaneaux peuvent même briser un manche à balai en deux. Les chairs et les os des petits animaux qu’elles chassent n’ont aucune chance.
Les tortues carnivores, comme les tortues souples noires, ont un long nez en forme de tuba et des lèvres souples. Elles sont des prédateurs en embuscade et attendent patiemment leurs proies. Elles bondissent rapidement sur toute proie qui passe et l’avalent tout entière.
Tortues herbivores
Contrairement aux tortues carnivores, les tortues herbivores n’ont pas besoin de becs pointus et aigus. Elles ne possèdent donc pas ce type de bec.
Au lieu de cela, les tortues telles que les tortues russes (Agrionemys horsfieldii) ont des becs forts et courts avec de petites crêtes (dentelures) tout le long du bord et des cuspides.
Par conséquent, elles ne possèdent pas ce type de bec. Au lieu de cela, les tortues telles que les tortues russes (Agrionemys horsfieldii) ont des becs forts et courts avec de petites crêtes (dentelures) tout le long du bord et des cuspides.
Tortues omnivores
La plupart des tortues d’eau douce, comme la macreuse (Pseudemys species), la tortue peinte (Chrysemys picta), la tortue géographique (Graptemys species) et bien d’autres, sont omnivores. En tant que telles, elles mangent à la fois des animaux et des plantes.
Leurs becs se sont adaptés à ces aliments. Ainsi, bien que leur bec soit pointu et tranchant, il n’est pas aussi pointu ou tranchant que celui des tortues carnivores. En fait, leur bec ressemble plus à celui des tortues herbivores qu’à celui des tortues carnivores.
Les tortues marines ont-elles des dents ?
Les tortues marines sont généralement carnivores lorsqu’elles sont jeunes et ont donc un bec pointu, bien qu’il ne soit pas aussi pointu que celui d’une tortue d’eau douce carnivore telle que la tortue alligator.
Les tortues telles que la tortue olivâtre, la tortue verte et la tortue caouanne ont toutes un bec pointu. Leur bouche a un aspect très effrayant car elle est remplie de centaines de pointes.
Les tortues telles que la tortue olivâtre, la tortue verte et la tortue caouanne ont toutes un bec pointu. Leur bouche a un aspect très effrayant car elle est remplie de centaines de pointes. Les tortues telles que la tortue olivâtre, la tortue verte et la tortue caouanne ont toutes un bec pointu.
Leur bouche a un aspect très effrayant car elle est remplie de centaines de pointes.
Les tortues marines sont généralement carnivores lorsqu’elles sont jeunes et ont donc un bec pointu, bien qu’il ne soit pas aussi pointu que celui d’une tortue d’eau douce carnivore telle que la tortue alligator.
Les tortues telles que la tortue olivâtre, la tortue verte et la tortue caouanne ont toutes un bec pointu.
Dent de lait
Les bébés tortues doivent ouvrir leur carapace par eux-mêmes, ils le font à l’aide d’une dent temporaire pointue appelée caroncule. Cette dent de lait est en fait une extension de leur bec/mâchoire supérieure et n’est techniquement pas une dent. Elle tombe après la naissance.
Morsures de tortue
Bien que les tortues n’aient pas de dents, elles peuvent quand même mordre. Ces morsures peuvent être suffisamment dures pour briser la peau et faire couler le sang.
C’est à vous de vous protéger des morsures de tortues, même si vous les nourrissez ou les aidez à traverser une route.
Les automobiles qui renversent accidentellement des tortues ont un impact important sur la population sauvage de nombreuses espèces de tortues dans le monde.
Les tortues carnivores comme la tortue serpentine (Chelydra serpentina) ont généralement les morsures les plus douloureuses et les plus dangereuses.
Ces tortues ont des becs pointus et puissants qui peuvent provoquer de nombreuses hémorragies et même des fractures lorsqu’elles attaquent des humains. Les tortues serpentines ne cherchent pas à faire du mal aux humains.
Au contraire, elles peuvent réagir de manière défensive si elles se sentent menacées par un humain. Le but de ces morsures est de dissuader l’humain, beaucoup plus gros que lui.
Les tortues herbivores peuvent également mordre les humains pour se défendre. Certaines tortues peuvent confondre une jambe humaine avec un arbuste et la mordre accidentellement. Cela est toutefois rare car les tortues ont une excellente vue.
Que faire si une tortue vous mord ?
Si la tortue s’accroche après vous avoir mordu, vous devez la retirer en l’immergeant dans l’eau. La tortue finira par lâcher prise. Si vous tirez la tortue avec force, vous risquez d’aggraver les dégâts.
Les tortues étant porteuses de salmonelles, toute blessure qui brise la peau doit être traitée par un professionnel de la santé. Sinon, lavez la zone mordue à l’eau chaude et au savon.
Avant de manipuler votre tortue, il est important de vous laver les mains. Après avoir manipulé la tortue, vous devez également vous laver soigneusement les mains. En effet, les tortues sont porteuses de salmonelles.
Conclusion
Bien que les tortues puissent mordre, elles n’ont pas de dents. Curieusement, les bébés tortues ont une seule caroncule ressemblant à une dent qu’ils utilisent pour ouvrir leur carapace coriace. Cette dent tombe au bout de quelques jours seulement.
Les tortues ont soit un bec, soit des lèvres. Très peu de tortues ont des lèvres. Parmi elles, les espèces à carapace molle. Celles-ci ont un nez en forme de tuba et des lèvres souples sans dents. Toutes les autres tortues ont un bec.
Ces becs peuvent être dentelés, comme c’est le cas de la tortue verte, de la tortue de Russie ou des cooters. Les tortues ont des becs performants qui leur permettent de se nourrir efficacement. Certaines tortues, comme les vivaneaux, ont une force de morsure suffisante pour amputer un doigt humain.