Les étoiles de mer sont des créatures bien connues, et on peut les trouver belles et fascinantes.
Cependant, les gens s’interrogent rarement sur leur anatomie, leurs organes et leur mode de vie.
L’une des questions les plus courantes à leur sujet est : « Les étoiles de mer ont-elles un cerveau ? » La réponse est NON, elles n’en ont pas.
Vous trouverez ici quelques informations de base sur ces créatures intéressantes
Table des matières
Qu’est-ce qu’une étoile de mer ? Sont-elles vraiment un poisson ?
Avant d’en dire plus sur le fait que l’étoile de mer a un cerveau et d’autres faits anatomiques similaires, je dois mentionner que l’étoile de mer n’est pas vraiment un poisson.
L’étoile de mer est un échinoderme.
Les concombres de mer, également des créatures bien connues, sont les mêmes. Fait intéressant, aucun organisme de ce type n’existe en eau douce.
La majorité des espèces d’étoiles de mer, et il en existe des milliers, ont 5 bras, mais d’autres variations, dont plus de 20 bras, existent.
Elles vivent aussi bien dans les mers chaudes et tropicales que dans les mers froides.
La peau des étoiles de mer est osseuse et calcifiée, et de nombreuses espèces sont vivement colorées. Ces deux caractéristiques constituent un mécanisme de défense contre les prédateurs naturels.
Ces créatures peuvent régénérer des membres ou même leur corps entier lorsqu’une partie est amputée.
Leur processus d’alimentation est également assez inhabituel.
Lorsqu’elles rencontrent une huître, ou une autre palourde, les étoiles de mer les ouvrent, et leur estomac sort en fait de leur corps par la bouche. Il entre dans l’huître, la digère, puis revient à l’intérieur.
Une étoile de mer est-elle vivante ?!
Il y a beaucoup d’idées fausses sur les étoiles de mer, et certains pensent même qu’elles ne sont pas vivantes.
Je ne sais pas exactement quand et où ce mythe est né, mais il est définitivement faux.
Les organismes vivants se nourrissent, se reproduisent et meurent, et l’étoile de mer fait tout cela.
Lorsqu’il s’agit de se reproduire, certaines étoiles de mer peuvent se reproduire sans partenaire. Leurs bras, ainsi qu’une petite partie centrale peuvent se détacher, et une nouvelle étoile de mer poussera à partir de cette partie.
La majorité des étoiles de mer, cependant, se reproduisent de manière « traditionnelle ».
Les œufs et le sperme des femelles et des mâles sont libérés dans l’eau et ces œufs sont fécondés.
Comme vous pouvez le constater, les étoiles de mer ont vraiment tout ce qu’il faut pour être classées parmi les organismes vivants.
Et si vous vous demandez comment savoir si une étoile de mer est morte ou vivante, il existe un moyen simple.
Elles possèdent de nombreux tentacules minuscules (appelés pieds tubulaires) à la base de chaque bras. Leur fonction est de permettre aux étoiles de mer de se déplacer sur le fond marin. Si les tentacules bougent, l’étoile de mer est vivante.
Toutefois, cela ne signifie pas que vous devez la toucher ou la harceler. Si vous la rencontrez, regardez-la, essayez de ne pas la toucher et éloignez-vous.
Elles constituent une partie importante de la vie marine et de l’écosystème.
Alors, l’étoile de mer a-t-elle un cerveau ?
La réponse est NON, elles n’en ont pas. Les étoiles de mer ont un système nerveux réparti dans leurs bras. Elles n’ont pas non plus de sang, et leur « sang » est en fait de l’eau de mer filtrée. Ces créatures n’ont même pas un système nerveux simple comme les ganglions, présents chez les vers.
Leur système nerveux est un anneau nerveux autour de la bouche qui se prolonge dans chaque bras par le nerf radial.
Les muscles qui font bouger les pieds tubulaires sont simulés par des neurones qui sont connectés au système nerveux.
Le mouvement des pieds tubulaires n’est pas synchronisé et l’étoile de mer ne peut pas le contrôler précisément comme le font les mammifères ou les poissons.
Les scientifiques étudient les étoiles de mer depuis longtemps en raison de ces faits intéressants.
Leur mouvement est contrôlé à la fois par le système nerveux local et par l’ensemble du système en général. C’est difficile à expliquer et je n’entrerai pas dans les détails scientifiques.
Un fait intéressant à ce sujet est que cette façon de se déplacer a inspiré certains scientifiques dans le domaine de la robotique.
Les poissons mangent-ils des étoiles de mer ?
J’ai déjà mentionné que les étoiles de mer ont une peau qui les protège des prédateurs.
Ce qui signifie qu’il existe des espèces qui se nourrissent d’étoiles de mer …
Certaines espèces de requins nagent sur le fond et mangent des étoiles de mer.
Les raies Manta, qui se nourrissent habituellement de plancton, les mangeront également si l’occasion se présente.
En outre, les petites étoiles de mer sont fréquemment consommées par des espèces d’étoiles de mer plus grandes.
Parmi les autres espèces qui mangent des étoiles de mer, citons les crabes royaux d’Alaska, certaines espèces de tortues de mer, certains grands poissons osseux et même les loutres de mer et les oiseaux s’ils en ont l’occasion.
Comme leur peau est épaisse et résistante, le prédateur doit être grand, avec une grande bouche pour pouvoir mordre à travers.
Cependant, les prédateurs plus petits peuvent retourner l’étoile de mer sur le dos, et commencer à manger à travers le fond dans la partie molle du milieu.
Une étoile de mer ressent-elle la douleur et a-t-elle des émotions ?
Vous avez probablement entendu dire que les poissons ne peuvent pas ressentir la douleur, et si vous êtes parmi ceux qui l’ont cru à tort, vous aviez tort.
L’étoile de mer, même si elle possède un système nerveux très simple, peut sentir les changements de pression et de température dans l’eau et elle possède certains récepteurs sur sa peau qui peuvent détecter la douleur.
Bien sûr, cette douleur n’est pas la même que celle ressentie par les mammifères, mais être capable de ressentir la douleur est un bon mécanisme de survie.
Les poissons aussi peuvent ressentir la douleur, et de nombreuses expériences scientifiques l’ont prouvé et ont déboulonné le mythe selon lequel les poissons n’ont pas cette capacité.
Contrairement aux humains, les étoiles de mer ne peuvent pas penser à la douleur, et la douleur les pousse à s’éloigner de la source de la douleur si possible.
Leur capacité à se régénérer signifie que la douleur, bien qu’elle soit présente, n’affecte pas leur capacité de survie.
En ce qui concerne les émotions, la réponse est NON ! Les étoiles de mer n’ont pas d’émotions comme les humains et de nombreux mammifères peuvent en avoir.
Vous ne verrez pas une étoile de mer « triste » parce qu’un poisson a mangé sa progéniture, ou heureuse parce que c’est une belle journée.
Ces créatures étant très simples, il leur manque bien sûr certaines capacités que possèdent les organismes plus complexes.
Elles peuvent ressentir certaines choses, mais celles-ci sont basées sur des instincts.
Ils peuvent ressentir des « émotions » comme le danger, ce qui les amène à s’en cacher.
Ce n’est pas la même chose que la peur humaine. Elle ne se traduit pas par une émotion prolongée qui dure des jours.
Il est difficile d’expliquer comment un autre être se sent dans son corps, mais les scientifiques ont conclu ces choses après avoir mené toutes sortes de recherches et d’expériences.
Conclusion
L’étoile de mer a-t-elle un cerveau ? Non, elle n’en a pas, mais elle possède de nombreux organes et fonctions intéressants.
Ces créatures peuvent sembler calmes et ennuyeuses, mais leur vie est en fait très fascinante et elles peuvent couvrir de grandes distances.
Voici un fait intéressant pour la fin. Certaines espèces d’étoiles de mer, comme l’étoile de mer Tournesol (regardez la vidéo ci-dessus), peuvent en fait se déplacer très rapidement (du moins dans le monde des vitesses des étoiles de mer) et qu’elles peuvent se déplacer d’un mètre en une minute.
Les étoiles de mer sont des créatures importantes et bien qu’elles n’aient pas les mêmes sentiments que nous, vous ne devriez jamais les retirer de la mer ou leur faire quoi que ce soit. Certaines sont même protégées par la loi.