À la ferme de mon quartier, les oies domestiques (Betty et Bert) se couchent pour la nuit à 18 heures précisément, dans un petit coin de l’écurie. Elles traversent le manège très fréquenté à 17 h 45, que des étudiants essaient ou non de prendre une leçon.
Mais qu’en est-il des autres troupeaux d’oies de ferme, qui n’ont pas d’écurie confortable à partager ? Où dorment-elles ? Et qu’en est-il des oies dans la nature ?
Les oies sauvages ont tendance à dormir sur l’eau et ne dorment généralement sur terre que lorsqu’elles se sentent à l’abri des prédateurs. Les oies domestiques, en revanche, dorment à peu près n’importe où et reviennent souvent au même endroit, nuit après nuit.
J’ai découvert des choses intéressantes sur les habitudes de sommeil des oies. Si vous avez toujours voulu savoir où nos grands amis à plumes passent leurs nuits, poursuivez votre lecture. Vous pourriez être surpris de découvrir non seulement où les oies vont dormir, mais aussi comment elles dorment !
Table des matières
Oubliez le nid
Si vous vous imaginez la scène idyllique d’une oie se couchant dans son nid rond et douillet, oubliez-la. En fait, les oiseaux ne dorment pas dans un nid. Pouvez-vous le croire ?
Les oiseaux qui font des nids (et il y en a beaucoup qui ne s’en soucient même pas) les utilisent pour contenir et élever leurs petits. Ils ne sont pas du tout conçus pour dormir.
Bien sûr, une mère oiseau peut dormir en réchauffant ses œufs, mais s’il n’y a pas d’œufs, elle ne passe pas de temps dans son nid. (source)
D’autres espèces d’oiseaux se perchent sur des branches d’arbres, à l’intérieur de broussailles denses, ou peuvent même passer leur nuit suspendus la tête en bas par leurs orteils.
Mais une oie est trop grande pour la plupart de ces activités. Donc, si une oie ne retourne pas à son nid pour la nuit, alors où dort-elle ?
Sauvage sur l’eau
Les oies sauvages sont trop grandes et trop grosses pour se percher confortablement dans un arbre, comme la plupart des autres oiseaux. Elles préfèrent dormir sur l’eau, en flottant confortablement en groupe.
Les oiseaux sauvages cherchent surtout à éviter les prédateurs pendant leur sommeil. Pour les petits oiseaux qui se perchent dans les arbres, ces prédateurs sont les chats, les renards, les faucons ou les hiboux.
Les oiseaux vulnérables trouvent donc généralement un buisson dense où passer la nuit – hors du sol et loin des chats, mais hors de vue des hiboux qui rôdent la nuit.
Les oies sont grandes et ne s’inquiètent pas particulièrement des chats. Les aigles et les faucons dorment également la nuit, et un crocodile pourrait déclencher des vibrations dans l’eau et réveiller une oie endormie.
Les oies sauvages se perchent également sur de petites îles, loin de l’eau libre, mais à l’abri des grands prédateurs terrestres (comme les coyotes ou les loups).
Les oies peuvent dormir avec un œil ouvert
Mais comment une oie peut-elle savoir qu’un crocodile approche si elle dort ? Parce que la plupart des espèces d’oiseaux peuvent littéralement dormir avec un œil ouvert.
Les oies et autres oiseaux utilisent ce que l’on appelle le sommeil lent unihémisphérique (ou USWS). Cela signifie qu’ils peuvent éteindre une moitié de leur cerveau pour dormir un peu, tandis que l’autre moitié reste éveillée et attentive aux signes de prédateurs.
Ils peuvent ajuster la profondeur de leur sommeil en fonction du degré d’ouverture ou de fermeture de leurs yeux. Ainsi, si vous voyez un oiseau endormi avec un œil à moitié ouvert, il n’est pas éveillé. Il vous observe simplement avec la moitié de son cerveau ! (source)
Les dauphins et autres mammifères marins utilisent l’USWS pour ne pas couler pendant leur sommeil. Cependant, les oiseaux sont les seuls animaux à pouvoir le contrôler.
Dormir en plein vol !
Les oies utilisent également le système d’alerte précoce pour se déplacer pendant leur sommeil – en plein vol. Une bande d’oies volant en formation en V utilisera le système d’alerte précoce pour suivre l’oiseau de tête pendant qu’il se repose. L’oiseau de tête change alors de position, et un autre prend sa place.
L’utilisation de l’USWS leur permet également d’être en sécurité en pleine mer. Les oies qui se perchent sur les bords extérieurs d’un groupe flottant utiliseront l’USWS pour surveiller les prédateurs, et les oies qui se perchent au milieu dormiront d’un sommeil profond et complet, sachant qu’elles sont protégées.
Qu’en est-il des oies domestiques ?
Si votre ferme ne dispose pas d’un grand plan d’eau où vos amis à plumes peuvent dormir, ne vous inquiétez pas. La plupart des oies domestiques ne dorment même pas sur l’eau libre de toute façon.
En fait, les oies domestiques ont généralement besoin d’un enclos sécurisé pour les protéger des chiens errants ou d’autres prédateurs agricoles courants comme les blaireaux et les renards.
Pour la plupart des oies, un solide abri de jardin fera l’affaire. La plupart des oies domestiques ne se couchent pas toutes seules comme Betty et Bert, mais il est généralement possible de les rassembler dans un endroit plus sûr pour la nuit.
Si vous disposez d’un enclos solide au lieu d’un abri, les oies peuvent dormir dehors dans l’herbe et le font très bien. Elles n’ont pas besoin d’un abri pour dormir comme les petits oiseaux. Mais elles ont quand même besoin d’un abri contre les prédateurs, surtout si elles sont confinées dans un enclos en tant qu’animal de compagnie.
Où les oies dorment-elles ? À peu près partout où elles le souhaitent !
Les oies étant des oiseaux de grande taille et plutôt redoutables, elles peuvent dormir à peu près n’importe où. Cependant, les oies sauvages et domestiques utilisent la technique du « seul œil ouvert » pour surveiller les prédateurs et se déplacer tout en se reposant.
Si vous envisagez d’ajouter des oies à votre ménagerie, assurez-vous qu’elles bénéficient d’une protection adéquate contre les prédateurs qui rôdent, même si elles préfèrent s’endormir au milieu de votre pelouse. Même les oies de compagnie les plus têtues peuvent être amenées dans leur enclos nocturne avec les bonnes techniques de persuasion.
Questions fréquemment posées
Puisque nous parlons des oies et de leurs habitudes, voici quelques questions fréquemment posées.
Les oies volent-elles la nuit ? Les oies volent souvent la nuit pour diverses raisons, notamment pour rester au frais, pour éviter les oiseaux prédateurs et parce qu’il y a moins de turbulences dans l’air frais que dans l’air chaud.
Les oies dorment-elles dans l’eau ? Les oies dorment sur l’eau. En général, elles le font en groupe et se relaient pour jouer le rôle de sentinelle.
Les oies ont-elles froid ? Les oies peuvent avoir froid, mais leurs plumes de duvet leur procurent une grande isolation. En fait, il s’agit d’un si bon isolant que le duvet d’oie est inclus dans de nombreuses couettes de qualité supérieure.
Les oies ont-elles besoin d’un poulailler ? La plupart des oies d’élevage apprécieront d’avoir un endroit régulier pour se reposer, mais elles n’ont pas spécifiquement besoin d’un poulailler. Elles trouveront souvent un endroit confortable pour se coucher, comme le box d’un cheval, la salle de foin ou même sous un porche couvert ! Le fait d’avoir une sorte d’enclos pour elles les aidera à éviter les prédateurs nocturnes.