En général, tant que votre lapin de compagnie a accès à de l’eau fraîche, il règle lui-même la quantité à boire. Si votre lapin cesse de boire pour une raison quelconque, vous avez alors un scénario compliqué sur les bras. La déshydratation peut s’avérer fatale, vous devrez donc vous attacher à trouver une solution.
Boire est crucial pour la santé d’un lapin, car ses systèmes digestif et nerveux, ainsi que sa circulation sanguine, dépendent tous de son hydratation. Les lapins ne sont pas différents des humains à cet égard ; ils sont même encore plus sensibles. Nous pouvons survivre jusqu’à trois jours sans eau, mais votre lapin ne tiendra pas plus de 24 heures, voire moins pour les petits ou les jeunes lapins.
La taille de votre animal détermine la quantité d’eau dont il a besoin, mais en règle générale, il est conseillé de lui donner entre 50 et 400 ml d’eau.
La déshydratation est particulièrement probable par temps chaud. Votre lapin ne transpire pas comme vous pour réguler sa température, et son épais pelage le rend vulnérable à la chaleur. Sa consommation d’eau augmente avec la température, alors attendez-vous à ce qu’il boive davantage par temps chaud. Si votre lapin a un problème d’hydratation, celui-ci ne fera que s’accentuer lorsqu’il fait chaud, vous devrez donc rester vigilant.
Il est utile de savoir que votre lapin est susceptible de cacher toute douleur ou tout inconfort qu’il ressent. Par nature, ce sont des créatures tranquilles qui ne cherchent pas à attirer l’attention. Il est donc essentiel de connaître leur comportement quotidien pour pouvoir réagir à un problème d’hydratation.
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Pourquoi votre lapin ne boit-il pas ?
La première chose à faire est de vérifier que son eau est propre et fraîche.
Les lapins peuvent souvent devenir difficiles sans raison, et tout ce qui est étrange ou différent dans leur source d’eau habituelle peut leur faire perdre confiance. Essayer quelque chose de nouveau pour les attirer réglera le problème, tandis que l’ajout de fruits et de légumes à leur nourriture contribuera également à les hydrater.
Tenez compte de leur méthode de consommation. Si les bouteilles d’eau verticales sont un excellent moyen d’éviter les débordements, elles ne conviennent pas à tous les animaux. Les lapins très jeunes ou âgés, par exemple, peuvent avoir besoin d’une source plus accessible.
Le fait de cesser soudainement de boire peut toutefois indiquer un autre problème. Il peut s’agir de problèmes dentaires, qui peuvent rendre le lapin mal à l’aise lorsqu’il boit, de plaies buccales ou d’autres problèmes qui rendent la consommation d’alcool moins souhaitable. Dans d’autres cas, le fait de ne pas boire peut indiquer une accumulation de calcium dans la vessie ou un blocage tel que la stase gastro-intestinale, qui sera fatale si elle n’est pas traitée.
Votre vétérinaire peut être en mesure d’identifier le problème si vous n’y parvenez pas.
Signes de déshydratation chez le lapin
- Température corporelle élevée. Sans eau pour réguler sa température corporelle, un lapin risque de surchauffer.
- Urine foncée. Ce signe peut être révélateur. Bien qu’un lapin déshydraté urine moins, l’urine sera plus foncée et aura une odeur plus forte. Il est essentiel que votre lapin ait suffisamment de liquide pour éliminer les déchets, et une urine foncée est un signe évident que ce n’est pas le cas.
- Élasticité de la peau. Lorsque votre lapin de compagnie est correctement hydraté, sa peau est tendue et élastique, plutôt que lâche. Vous pouvez le vérifier en tirant légèrement sur l’arrière de son cou. Attendez-vous à ce que la peau se remette rapidement en place. Si vous constatez que la peau ne se remet pas en place et laisse un pli en relief, vous devez agir.
- Paresse et indifférence. Il se peut que votre lapin ne soit pas particulièrement actif, mais si vous remarquez que cela s’aggrave soudainement, cela peut être dû à un manque d’eau.
- Perte d’appétit. Lorsque les lapins cessent de boire, ils se sentent également incapables de manger. Cela ne signifie pas toujours que l’appétit est une cause, mais ce sera un symptôme supplémentaire.
Conseils pour encourager un lapin à boire
1. Maintenez une réserve d’eau fraîche
Une réserve d’eau changée tous les jours est essentielle pour maintenir la fraîcheur de l’eau. L’eau qui devient périmée sera rejetée, et il ne faut pas trop longtemps pour que cela se produise.
2. Nettoyer régulièrement la vaisselle et les bouteilles
L’accumulation d’algues ou de bactéries, qui peut facilement se produire dans les récipients de boisson, fera que le lapin rejettera l’eau. Tout comme les humains, les récipients artificiels doivent être régulièrement nettoyés et débarrassés de tout résidu de produit de nettoyage.
3. Adaptez les formes d’approvisionnement en eau
S’en remettre à une seule source d’eau constante peut devenir problématique. Demandez-vous si votre lapin a besoin d’un bol qui risque moins de se renverser ou d’être renversé. L’eau qui n’est pas stockée dans un récipient vertical a tendance à mieux convenir aux lapins difficiles ; si la source d’eau est à portée de main, cela se rapproche de la façon dont ils s’abreuveraient dans la nature.
4. Pensez à l’eau purifiée
Bien que l’eau du robinet soit généralement bonne, vous pourriez être surpris de constater à quel point sa qualité varie. Il se peut qu’il y ait quelque chose dans l’eau de votre région qui explique pourquoi votre lapin ne l’apprécie pas, alors il peut être judicieux de remplacer l’eau du robinet par de l’eau purifiée en bouteille.
5. Interagir pour l’encourager à boire
Certains propriétaires pourraient négliger cette approche parce que les lapins ne semblent pas très sensibles à nos actions, mais un lapin peut, en fait, vous lire aussi bien qu’un chien ou un chat. Encouragez-le à boire en le caressant, en lui offrant de l’affection et en lui donnant des friandises.
6. Choisissez des fruits et des légumes à forte teneur en eau
En général, la consommation de foin et d’herbe de votre lapin représente environ quatre cinquièmes de son alimentation. Les fruits et légumes sont plutôt une friandise, bien qu’ils puissent être utiles pour certaines vitamines que l’on ne trouve pas dans le foin ou l’herbe. De plus, pour les lapins qui ont des problèmes de déshydratation, les fruits et légumes comme la laitue – qui a une forte teneur en eau – les aideront à obtenir les fluides dont ils ont besoin, même s’ils doivent aussi boire de l’eau. Voici quelques exemples :
- les poivrons
- carottes
- céleri
- concombre
- laitue
- feuilles de moutarde
- poires
- épinards
- pommes (sans pépins)
- raisins (sans pépins)
7. Aspergez les légumes d’eau
Vous pourriez être tenté de laisser sécher les légumes après les avoir rincés, mais il est en fait bien mieux de les garder humides. Certains propriétaires de lapins utilisent même les légumes pour construire des bols miniatures afin que leur animal boive en même temps, sans se rendre compte qu’il absorbe plus d’eau et que cela est bénéfique pour sa santé.
8. Ajoutez des herbes à l’eau pour lui donner du goût
Tout comme votre lapin peut réagir favorablement à des jus non sucrés, il peut préférer une eau additionnée d’herbes. Les lapins aiment les herbes et elles sont également nutritives. Voici quelques options :
- basilic
- coriandre
- pissenlit
- aneth
- lavande
- menthe
- persil
- romarin
- thym
9. Utiliser des seringues ou des compte-gouttes
Bien que les seringues et les compte-gouttes doivent être réservés aux cas les plus problématiques, ils constituent un moyen de s’assurer que votre lapin reçoit suffisamment d’eau. Si votre animal ne réagit pas et refuse toujours l’eau lorsque vous la laissez tomber sur ses lèvres, c’est un signe clair qu’il a besoin de l’attention d’un vétérinaire.
Quand appeler le vétérinaire
Si l’une des indications ci-dessus devient apparente, vous devez immédiatement demander l’aide d’un professionnel. Comme pour tout problème de santé, la détection précoce des signes est le meilleur moyen de préserver le bien-être de votre animal. Les professionnels conseillent d’agir dans les heures qui suivent si vos tentatives pour faire boire votre lapin ont échoué.