Les tamias ne peuvent pas vraiment hiberner. En revanche, ils peuvent entrer dans un état de suspension d’activité semblable à l’hibernation, appelé torpeur. Pendant la torpeur, la température corporelle et les battements de cœur du tamia diminuent et il reste immobile pour préserver son énergie. La torpeur n’est cependant pas considérée comme une véritable hibernation, car ils doivent se réveiller de la torpeur tous les quelques jours pour manger.
Comme vous l’avez sans doute remarqué, les tamias sont également des petites créatures plutôt énergiques. Ils brûlent leur énergie très rapidement, ce qui signifie qu’ils doivent manger tout aussi rapidement – et fréquemment. Même avec l’aide de la torpeur, ces petits mammifères doivent être plutôt… créatifs… pour se maintenir en vie pendant l’hiver. Voici comment ils s’y prennent, et comment cela peut vous affecter :
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Comment les tamias se préparent-ils à l’hiver ?
Avant tout, les tamias survivent à l’hiver en s’y préparant. Comme les écureuils, ils commencent tôt à stocker de la nourriture et à engraisser. Dès que le temps commence à tourner, ils commencent à rassembler leurs aliments préférés dans des caches cachées. Les tamias ont de grandes poches extensibles à l’intérieur de leurs joues. Ils utilisent ces poches pour transporter en une seule fois de grandes quantités de noix, de graines, de brindilles et d’autres aliments conservables. Ils déposent cette nourriture dans plusieurs « hordes de dispersion » différentes situées sur l’ensemble de leur territoire.
Les tamias doivent faire très attention aux endroits où ils rassemblent et cachent leur nourriture. Les écureuils et autres mammifères butineurs passent l’automne à se disputer désespérément les ressources. Ces mammifères pénètrent fréquemment sur le territoire d’un rival pour y chercher de la nourriture ou même voler des hordes. En fait, les tamias créent de multiples caches dispersées, précisément pour ne pas perdre toute leur nourriture au cas où un rival pillerait une de leurs hordes. Certains créent même de fausses hordes pour tromper leurs rivaux et les détourner de leur piste !
Que font-ils pendant l’hiver ?
Après avoir créé leurs hordes, les tamias passent tout l’hiver à compter sur elles. Les tamias passent la majeure partie de l’hiver recroquevillés dans leurs nids. Ils construisent ces nids dans des rondins creux, des arbres ou sous des abris comme des rochers ou des porches. Ils sont également de bons creuseurs et peuvent construire des systèmes de tunnels à chambres multiples de 10 à 30 pieds avant que le sol ne gèle. Les mammifères sont très vulnérables pendant la torpeur, ils ont donc besoin que leurs tanières soient aussi cachées que possible. Beaucoup construisent leurs terriers près des bâtiments.
Les tamias ont un « territoire domestique » d’environ ½ à ¼ acre, centré autour de leur tanière. Ils créent leurs caches n’importe où à l’intérieur de ce territoire, bien qu’ils stockent plus de nourriture plus près de chez eux. Pendant les périodes les plus froides de l’hiver, ils entrent en torpeur à l’intérieur de leur tanière. Ils restent inactifs aussi longtemps que possible ou jusqu’à ce que les températures remontent. Lorsqu’ils ont trop faim pour continuer à se reposer, ils sortent et vont chercher de la nourriture dans une de leurs caches. En hiver, les tamias mangent beaucoup en une seule fois afin de grossir le plus possible. Moins ils ont besoin de quitter leur tanière, mieux c’est.
Comment pourraient-ils vous affecter cet automne et cet hiver ?
Le comportement des tamias ne semble pas changer beaucoup en automne, même si vous les verrez peut-être plus fréquemment. Les petits mammifères s’activent pour trouver de la nourriture dès que la température change. Vous pourriez voir des tamias charger dans votre cour, se battre entre eux ou même tenter de se glisser dans les tuyaux de descente. Ils ne sont pas agressifs et ne mordent que s’ils se sentent menacés, mais ils peuvent potentiellement transmettre des maladies. N’essayez jamais de coincer ou de capturer vous-même un tamia ; laissez-le tranquille et il vous laissera tranquille.
Les tamias représentent une menace plus directe pour vos plantes et votre maison, mais même cette menace n’est pas particulièrement importante. Les tamias sont en grande partie des charognards opportunistes errants. Ils recherchent de la nourriture facile à trouver, à collecter et à conserver. Ils se nourrissent principalement de noix, de graines, de fruits et d’autres végétaux tombés au sol. Dans certains cas, ils peuvent manger des plantes ornementales ou des légumes de jardin. La façon la plus probable dont les tamias pourraient vous affecter est de se coincer dans votre maison, votre puits de fenêtre ou votre tuyau de descente.
Que pouvez-vous faire contre les tamias cet automne ?
Les tamias recherchent des sources de nourriture abondantes et faciles à collecter. La meilleure façon de les éloigner est de faire en sorte qu’ils ne puissent pas trouver ces sources de nourriture près de chez vous. Ratissez et éliminez les feuilles fréquemment. Ramassez les fruits, les noix et les graines tombés au sol aussi souvent que possible. Ne laissez pas les graines pour oiseaux s’éparpiller sur le sol. Pensez à tondre votre pelouse jusqu’à la chute de la neige. Taillez les buissons et les arbustes, et réduisez autant que possible le couvert dans lequel les tamias pourraient se cacher.
Les tamias construisent leurs terriers près des cours où ils se sentent en sécurité. Ils recherchent des ouvertures sous les terrasses, les porches, les hangars, les clôtures et les fondations. Recherchez toutes les ouvertures probables et scellez-les ou clôturez-les. N’oubliez pas qu’ils sont d’excellents creuseurs, vous devrez donc également clôturer le sous-sol. Assurez-vous de ranger les ordures dans des conteneurs scellés lorsque vous devez les garder à l’extérieur ou dans votre garage. Pensez à garder la porte de votre garage fermée lorsque vous ne l’utilisez pas activement.
L’hiver peut être difficile pour les tamias, mais nous ne pensons pas que vous deviez vous sentir trop mal pour ces petits mammifères rustiques. Après tout, année après année, les tamias persistent. Peu importe à quel point cet hiver sera froid ou stérile, nous avons le sentiment que les petits charognards qui vous entourent s’en sortiront très bien.
Même si vous avez de la peine pour les tamias cet automne, vous n’êtes pas obligé de les laisser se déchaîner autour de votre maison. Si vous êtes confronté à un problème de tamia, contactez Varment Guard à tout moment. Nous pouvons éliminer les tamias de votre propriété de façon sûre, rapide et humaine. Nous nous assurerons même qu’ils ne voudront pas revenir pendant que nous y sommes.