Les chats sont connus pour être des créatures curieuses, et cette curiosité peut parfois les amener à faire des choses bizarres. En tant que propriétaire de chat, vous avez peut-être remarqué que votre chat lèche des objets bizarres ou tente de mâcher des articles non alimentaires. En particulier, vous avez peut-être vu votre chat lécher des objets métalliques ou des objets à revêtement métallique.
Bien que cela soit surprenant, il n’est pas si inhabituel de voir votre chat lécher quelque chose qui n’est pas nécessairement de la nourriture, et il est probable qu’il ne fait que satisfaire sa curiosité pour un objet. Alors pourquoi exactement les chats lèchent-ils le métal ?
Les chats qui lèchent le métal ne font probablement que satisfaire une envie curieuse, mais certains chats peuvent souffrir d’un trouble médical sous-jacent qui peut nécessiter une intervention vétérinaire, s’ennuyer et rechercher de l’attention, ou ils peuvent simplement essayer de vous dire qu’ils ont faim.
Si vous surprenez votre chat en train de lécher du métal, cela pourrait être dû à l’une des raisons que nous abordons ci-dessous. Nous passerons également en revue les risques possibles associés aux chats qui lèchent du métal, les raisons pour lesquelles il peut être judicieux de faire examiner votre chat par un vétérinaire s’il lèche du métal, et comment empêcher votre chat de lécher du métal.
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Raison 1 : La curiosité !
Un chat curieux est très susceptible d’examiner quelque chose avec sa bouche. Les chats ont une langue sensible, aussi le fait de lécher ou de mâcher un objet peut leur fournir des informations clés sur la nature de cet objet. Pour certains chats, lécher du métal peut être un moyen de voir si un objet est comestible ou un possible jouet.
Votre chat peut lécher le métal plusieurs fois avant de décider que ce n’est pas vraiment intéressant et de passer à autre chose.
Raison 2 : Il se peut qu’il s’ennuie et cherche de l’attention
Si votre chat n’a pas assez à faire, il peut commencer à lécher le métal par ennui. La langue d’un chat est très sensible aux textures, il peut donc commencer à lécher les objets métalliques proches parce que c’est un moyen facile de satisfaire son ennui et de se sentir bien en même temps.
Si votre chat ne cherche pas activement des objets métalliques à lécher et qu’il commence plutôt à lécher un objet métallique qu’il a trouvé par hasard, il se peut que ce soit l’ennui qui le pousse à lécher, surtout s’il lèche et mordille d’autres objets ou montre d’autres comportements d’ennui.
S’il recherche activement des objets métalliques qu’il lèche fréquemment, c’est probablement pour une raison différente.
Certains chats lèchent le métal lorsqu’ils s’ennuient pour essayer d’attirer l’attention de leurs propriétaires. Beaucoup de gens n’aiment pas le bruit de la langue tranchante d’un chat qui gratte le métal, alors ils peuvent interagir avec leur chat pour essayer de le faire arrêter.
Jouer avec les chats, leur donner de la nourriture ou une friandise, ou même simplement crier après eux, constitue un renforcement positif suffisant pour le besoin d’attention du chat, qui peut commencer à lécher le métal comme une réponse apprise pour recevoir l’attention qu’il désire lorsqu’il s’ennuie.
Raison 3 : Il pourrait s’agir d’un trouble médical ou comportemental
L’une des premières choses à penser si vous surprenez votre chat en train de lécher le métal fréquemment est qu’il souffre d’un problème de santé quelconque. Il faut immédiatement prendre rendez-vous avec un vétérinaire afin de vérifier que le chat n’a aucun problème de santé qui pourrait être lié au léchage du métal.
Voici quelques-uns des facteurs qui pourraient être en jeu :
Carences en nutriments et léchage de métal
Les chats ont besoin d’une variété de vitamines et de minéraux dans leur alimentation afin de maintenir un système immunitaire sain. La plupart du temps, ils sont capables d’obtenir tous les nutriments nécessaires à partir de leur nourriture. Si votre chat ne mange pas une nourriture équilibrée (selon les recommandations de l’AAFCO) ou ne reçoit pas de supplément, il ne reçoit pas tous les nutriments dont il a besoin et vous pouvez remarquer qu’il commence à lécher ou à manger des objets bizarres dans la maison, y compris du métal.
Le léchage de métal résultant d’une carence en nutriments serait lié à un manque de fer, de zinc ou de cuivre dans l’alimentation du chat, qui sont trois des nutriments « métalliques » nécessaires au chat qui se trouvent dans son corps. Ce phénomène est similaire au léchage d’autres types de matériaux comme le béton, qui peut également être lié à un déficit nutritionnel.
Bien que votre chat puisse souffrir d’une sorte de carence en nutriments, il est peu probable qu’il recherche ou même qu’il ait accès à un objet métallique contenant le nutriment qui lui manque, et il est plus probable que le chat commence à montrer d’autres symptômes de carence en nutriments que le propriétaire est plus facilement capable d’identifier que des comportements de léchage de métal.
Les symptômes d’une carence en nutriments comprennent la léthargie, la faiblesse, la diarrhée, les vomissements, une prise de poids réduite, des lésions cutanées et la perte de poils. Si votre chat présente d’autres symptômes de carence en nutriments en plus du léchage de métal, une visite chez le vétérinaire s’impose pour effectuer les tests de laboratoire appropriés afin de déterminer si le chat souffre d’une légère carence en nutriments ou de quelque chose de plus grave, comme une anémie.
Pica
Ce trouble est un problème de santé mentale assez courant chez certaines races de chats et est connu pour provoquer le léchage et la consommation d’objets bizarres. Si votre chat lèche du métal, cela peut être dû au pica, qui est étroitement lié à d’autres troubles obsessionnels compulsifs chez les chats et une raison possible pour laquelle les chats lèchent du métal (entre autres choses !).
Étant donné que les chats arrachent et mangent normalement de petits morceaux de leurs proies, l’un des principaux signes de pica est que votre chat saisit un objet et l’avale presque immédiatement en quelques secondes, sans le mâcher ou presque. Les chats souffrant de pica peuvent rechercher principalement des matériaux en tissu à consommer, mais ils peuvent et vont également consommer d’autres matériaux (comme le métal).
Le traitement du pica est principalement basé sur la gestion, et l’environnement du chat doit être maintenu libre de tout petit objet qu’il pourrait ramasser et manger. Le soulagement du stress et un régime alimentaire approprié peuvent également contribuer au traitement du pica.
Troubles obsessionnels compulsifs et troubles de l’anxiété
Les chats qui lèchent fréquemment du métal peuvent également souffrir d’un trouble obsessionnel-compulsif ou anxieux. Tout comme les humains, les chats qui souffrent de TOC ou d’un trouble anxieux peuvent faire une fixation sur certains comportements, notamment le léchage d’objets métalliques (appelé trouble oral).
Si vous constatez que votre chat lèche fréquemment des objets métalliques de manière quasi obsessionnelle, un contrôle chez le vétérinaire est probablement nécessaire. Les traitements pour ces types de troubles comprennent la prescription de médicaments et la gestion de l’environnement du chat pour s’assurer que ses besoins sont satisfaits de manière appropriée.
Trouble immunitaire
Si vous remarquez que votre chat lèche du métal, il souffre peut-être d’un trouble immunitaire. Plusieurs troubles immunitaires peuvent potentiellement causer ce problème, l’anémie étant la cause non virale la plus courante d’un trouble immunitaire. Semblable à une carence en nutriments, l’anémie peut amener un chat à rechercher des objets métalliques et à les lécher ou les consommer.
Les principaux symptômes de l’anémie sont la perte d’énergie, la faiblesse et la perte d’appétit.
Cependant, comme dans le cas des carences en nutriments, il est plus probable que le propriétaire commence à remarquer les autres signes plus évidents de l’anémie avant de remarquer un comportement de léchage de métal chez le chat, bien qu’il puisse être utile d’évoquer le léchage de métal si vous l’avez remarqué en plus des autres symptômes de l’anémie.
Stress
Les chats stressés peuvent commencer à lécher le métal comme une sorte de tic pour essayer de réduire leur stress, de la même manière qu’un humain s’arracherait les cheveux ou s’arracherait quelque chose. Si vous remarquez que votre chat lèche soudainement le métal et qu’aucune raison médicale n’est trouvée, il se peut que ce soit un facteur de stress dans l’environnement du chat qui le pousse à lécher agressivement le métal.
Si vous pouvez identifier le facteur de stress et supprimer ou réduire son impact sur votre chat, vous pouvez espérer que son désir de lécher le métal pour évacuer son stress se dissipera.
Raison 4 : Il pourrait être affamé
Les chats qui lèchent le métal peuvent aussi avoir faim, et ils peuvent essayer de lécher ou de manger des objets qu’ils perçoivent comme de la nourriture pour apaiser cette faim. Si vous avez répondu à votre chat qui léchait du métal dans le passé en lui donnant de la nourriture ou une friandise, il se peut qu’il commence à lécher du métal chaque fois qu’il a faim ou qu’il veut une friandise.
Pour ces chats très intelligents, ils ont associé l’acte de lécher le métal à l’arrivée de nourriture ou d’une friandise savoureuse. Dans leur esprit, s’ils lèchent le métal, c’est qu’une friandise ou un dîner est sûr d’arriver bientôt !
Raison 5 : C’est juste une habitude bizarre !
Pour certains chats, lécher le métal n’est qu’une habitude bizarre qu’ils ont développée et qui leur est propre. Tout comme les humains, les chats peuvent avoir des manies bizarres. C’est particulièrement vrai si un chaton a été renforcé positivement pour avoir léché du métal à un moment quelconque de sa jeunesse, ou si le chaton a trouvé du réconfort en léchant du métal.
Tout comme le fait de lécher le sol, les fenêtres, les rideaux de douche ou toute autre chose, il se peut que votre chat soit simplement un chat stupide !
À l’âge adulte, le chaton peut continuer cette habitude et il se peut qu’il n’y ait aucune autre raison. Même si vous pensez que le léchage du métal n’est qu’une habitude étrange de votre chat, une visite médicale est toujours un choix judicieux, juste pour être sûr.
Ce que votre chat léchant du métal n’est probablement pas
Nous avons déjà abordé les causes les plus probables, mais nous allons maintenant aborder ce qui n’est pas en jeu.
Ce n’est probablement pas parce que le métal a bon goût
Comparé à leur odorat, les chats ont un sens du goût très faible. Si certains objets métalliques peuvent avoir un goût métallique plus prononcé que d’autres, il est peu probable que votre chat lèche le métal parce qu’il a bon goût.
Ce n’est probablement pas parce que le métal fait le même bruit qu’une proie lorsqu’il est léché
La proie moyenne d’un chat comprend des rongeurs, des oiseaux et d’autres petits animaux, et les chats sont de si bons chasseurs que, souvent, la proie n’est même pas capable de faire plus qu’un petit bruit avant que le chat ne la tue.
Le son que fait un morceau de métal lorsqu’un chat le lèche ne ressemble à aucun des sons habituels que fait une proie typique, il est donc peu probable que le chat lèche le métal parce qu’il pense que c’est une proie. Il est donc peu probable que le chat lèche le métal parce qu’il pense qu’il s’agit d’une proie. Les chats sont également très intelligents et ont un excellent odorat, il est donc peu probable qu’ils considèrent un morceau de métal comme une proie !
Est-ce mauvais si mon chat lèche le métal ?
En général, il est préférable de ne pas laisser votre chat lécher le métal. Les objets métalliques que votre chat lèche pourraient lui causer divers problèmes de santé, notamment un empoisonnement.
Toxicité
De nombreux objets métalliques contiennent des métaux qui sont toxiques pour les chats, même à faible dose. Les objets métalliques peuvent également être recouverts de substances toxiques, que le chat peut ingérer en léchant l’objet métallique. Les signes d’empoisonnement aux métaux chez un chat comprennent des troubles digestifs, des problèmes neurologiques ou des convulsions.
Si vous remarquez l’un de ces symptômes chez votre chat, vous devez immédiatement l’emmener à l’hôpital vétérinaire le plus proche pour un traitement d’urgence, puis inspecter votre maison à la recherche de tout objet auquel le chat aurait pu avoir accès.
Électricité
Les chats sont connus pour mâcher et lécher des choses qu’ils ne devraient pas, notamment les cordons électriques ou les prises métalliques. Un chat qui a accès à un objet métallique qui contient (ou est connecté à) une source d’électricité risque l’électrocution, qui peut être fatale. Si votre chat a un penchant pour lécher ou mâcher les câbles métalliques ou les broches métalliques d’un cordon électrique, vous devez prendre les mesures nécessaires pour empêcher l’accès à ces objets.
Le meilleur moyen d’y parvenir est d’empêcher le chat de se trouver à proximité de ces objets, mais vous pouvez également vous tourner vers des dispositifs de dissuasion des mâchonnements, comme celui-ci, ou même vers des protections pour enfants pour les prises électriques et les fiches.
Problèmes dentaires
Lécher et mâcher des objets métalliques peut potentiellement causer des dommages dentaires chez les chats. Si votre chat mord un objet métallique, il y a des chances qu’il se casse ou même qu’il perde une dent. Le fait de lécher et de mâcher des objets métalliques de manière répétée peut également entraîner l’usure de ses dents au fil du temps, ce qui entraîne des problèmes dentaires à vie et des difficultés potentielles à mâcher et à manger sa nourriture.
Problèmes obsessionnels-compulsifs
Permettre à votre chat de lécher du métal peut potentiellement causer des problèmes de dépendance ou des problèmes obsessionnels-compulsifs, en particulier si la cause sous-jacente est liée au stress. Si le chat est autorisé à accéder à des objets métalliques en période de stress et qu’il est autorisé à les lécher pour se calmer, il peut former une impulsion pour lécher des objets métalliques même lorsque le facteur de stress n’est plus présent.
Si vous remarquez que votre chat est stressé, essayez de supprimer ou de réduire l’agent stressant et fournissez à votre chat un moyen approprié de soulager son stress (comme un espace calme ou des compléments alimentaires anti-stress).
Allergies
Les chats autorisés à lécher le métal peuvent avoir une réaction allergique à quelque chose qui se trouve dans ou sur l’objet métallique. Comme il est difficile de déterminer ce qui peut se trouver sur ou dans l’objet métallique que votre chat lèche, il est pratiquement impossible d’exclure un allergène potentiel qui pourrait également se trouver sur le métal.
Garder les objets métalliques hors de portée de votre chat (en particulier si votre chat a un système immunitaire sensible) est le meilleur moyen d’empêcher votre chat de souffrir d’une quelconque réaction allergique involontaire.
Comment empêcher mon chat de lécher le métal ?
Prenez rendez-vous chez le vétérinaire
Si vous remarquez que votre chat lèche le métal de façon répétée, une visite chez le vétérinaire s’impose, surtout si votre chat présente également d’autres signes de maladie ou de blessure. Votre vétérinaire pourra effectuer les tests appropriés pour déterminer si votre chat a un problème de santé, et il pourra également vous conseiller sur les raisons possibles pour lesquelles votre chat recherche et lèche spécifiquement le métal. Si votre vétérinaire détermine que le léchage de métal de votre chat est le résultat d’un problème de comportement, il pourra également vous adresser à un spécialiste du comportement des chats qui pourra vous aider à trouver la cause profonde de ce comportement.
Fournissez-lui suffisamment de jouets et des moments de jeu fréquents
Une fois qu’un problème de santé ou de comportement a été écarté, vous devez également vous assurer que vous répondez à tous les besoins nécessaires de votre chat. En lui fournissant de nombreux jouets et des temps de jeu fréquents pour l’occuper, vous l’empêcherez de chercher d’autres moyens (comme le léchage de métal) pour remédier à son ennui.
Créez un environnement sans stress
Si la cause du léchage de métal de votre chat est le stress, prendre des mesures pour s’assurer que votre chat bénéficie d’un environnement sans stress est un bon moyen d’arrêter le léchage de métal. Une fois la cause du stress identifiée, vous pouvez rechercher des moyens ou travailler avec votre vétérinaire pour trouver les meilleurs moyens d’aider votre chat à gérer son stress de manière plus saine. Il peut s’agir de suppléments anti-stress, de médicaments sur ordonnance ou de fournir à votre chat son propre espace privé loin de sa source de stress.
Tenez le métal éloigné de votre chat
Bien entendu, la meilleure façon d’empêcher votre chat de lécher ou de consommer des objets métalliques est de lui interdire tout accès à ces objets. Vous pouvez le faire en limitant l’accès aux objets métalliques à l’aide de barrières, en utilisant des revêtements de protection sur les objets métalliques ou en dressant votre chat à rester à l’écart des objets métalliques.
Pour Finir
Si la plupart des cas de léchage de métal chez les chats sont probablement dus à la curiosité, il est possible qu’un problème médical ou comportemental sous-jacent pousse votre chat à rechercher et à lécher des objets métalliques.
Si vous voyez votre chat lécher du métal et que vous suspectez un problème médical sous-jacent, une visite chez le vétérinaire de votre chat s’impose.
En général, décourager et empêcher les chats de lécher le métal est probablement la meilleure solution pour vous assurer que votre ami félin reste heureux et en bonne santé !