- Il faudrait que 70 trillions de personnes vivent pour égaler la biomasse collective de la Terre aujourd’hui.
- La consommation humaine d’animaux a fait que le bétail est dix fois plus nombreux que les mammifères et les oiseaux sauvages.
- Certains mammifères sont si répandus qu’il est impossible de les compter avec précision, comme les rats, les souris et les chauves-souris.
Il existe environ 8,7 millions d’espèces différentes connues sur Terre, des études suggérant que 86 % de toutes les espèces terrestres et 91 % de toutes les espèces marines restent à découvrir ou à noter. Le règne animal ne représente qu’environ 0,4 % de l’ensemble des organismes vivants sur Terre ; les plantes sont les plus nombreuses (82 %), suivies des bactéries microscopiques (13 %).
Le bétail est dix fois plus nombreux que les mammifères et les oiseaux sauvages pour satisfaire les besoins de la consommation humaine : le bétail représente 4 % de la biomasse animale totale du monde, les mammifères et les oiseaux sauvages 0,38 %. Voici un aperçu de l’animal le plus peuplé de la planète.
Table des matières
1. Les ânes – plus de 40 millions
Les ânes ont été domestiqués depuis 4 000 ans avant notre ère. Ces créatures travailleuses sont utilisées comme animaux de trait ou de bât dans les pays en développement du Sud. Dans les pays développés, les ânes sont parfois gardés comme animaux de compagnie. Les ânes domestiqués sont aussi parfois utilisés comme animaux de garde pour les vaches, les chèvres et les moutons contre les coyotes, bien que le coyote soit le seul ennemi naturel des ânes.
Vivant dans les plaines désertiques des pays africains, les ânes sauvages peuvent survivre avec très peu de nourriture et d’eau pendant de longues périodes. Les ânes sont également répandus en Asie, notamment en Chine et au Pakistan, et au Mexique.
2. Chèvres – 45 millions
On compte plus de 900 000 000 de chèvres dans le monde, dont les trois principaux types sont la chèvre domestique (Capra Hircus), la chèvre sauvage (Capra Genus) et la chèvre de montagne (Oreamnos Americanus). Nécessitant beaucoup moins de nourriture que les vaches et élevées pour leur lait riche en nutriments et leurs délicieux produits fromagers controversés, les chèvres sont répandues dans les steppes européennes, en Asie, en Afrique, ainsi qu’aux Amériques, où elles ont été introduites par Christophe Colomb en 1493.
Considérées à tort comme « têtues », les chèvres sont en fait des créatures douces et sont gardées comme animaux de compagnie dans certaines régions du monde. Fait intéressant, dans les pays russophones, un homme qui a fait quelque chose de mal, ou une femme qui a un comportement informel, est souvent appelé « chèvre ». Les femmes sont également appelées ainsi, affectueusement, par leur moitié, tandis qu’un groupe de femmes en colère peut désigner tous les hommes comme des « chèvres ».
3. Chats – 400 millions
Il existe plus de 70 races différentes de chats, et au moins 373 millions de chats sont gardés comme animaux de compagnie dans le monde aujourd’hui, sur un total mondial de plus de 600 000 000. Il est difficile d’estimer ce nombre avec précision, car il est difficile de suivre les chats sauvages dans le monde entier.
Ces animaux fiers sont souvent considérés comme prétentieux, mais ils sont en fait parmi les créatures les plus attentionnées envers leurs propriétaires. Capables de sentir la détresse, ils viennent se blottir contre eux et échanger leur énergie, sans rien attendre en retour si ce n’est des grattements d’oreille. Les chats sont des chasseurs solitaires mais des animaux sociaux, le toilettage occupant une place importante dans leurs habitudes de socialisation.
En Alaska, un chat nommé Stubbs a été le maire honoraire d’une ville appelée Talkeetna de 1997 à 2017, ayant vécu 20 ans, ce qui est plus long que la durée de vie moyenne d’un chat de 12 à 15 ans, 18 ans étant une longue vie.
4. Cochons – 678 millions
Bien qu’il y en ait qui gardent des cochons comme animaux de compagnie, malheureusement, le seul but de l’élevage des cochons aujourd’hui est la production de viande pour le porc, les saucisses, le bacon et le lard, un mets populaire dans les pays d’Europe de l’Est. Les porcs eux-mêmes peuvent manger les pelures et les trognons de pommes ainsi que d’autres fruits et légumes que les humains jettent, ce qui en fait un bon moyen de compostage.
Les cochons sont des animaux intelligents et sociaux qui s’adaptent facilement aux défis et aiment jouer et résoudre des problèmes. En fait, certaines études ont montré que les cochons étaient plus intelligents que les chiens, mais dans la plupart des pays du monde, manger des chiens est considéré comme un tabou.
5. Chiens – 900 millions à 1 milliard d’individus
Aujourd’hui, il y a environ 471 millions de chiens détenus comme animaux de compagnie dans le monde. Bien que l’Asie, suivie de l’Afrique, compte le plus grand nombre de chiens, la grande majorité des chiens de ces continents ne sont pas recensés, étant soit errants, soit non enregistrés. L’Amérique du Nord, avec 87 millions de chiens de compagnie, est suivie par l’Europe (65 millions en 2018), où la Russie est en tête avec au moins 12 millions de chiens de compagnie.
6. Les vaches – 987,51 millions
La population de vaches a diminué lentement mais sûrement au cours de la dernière décennie dans certaines parties du monde occidental, car les gens deviennent moins dépendants de leurs produits, le véganisme étant une tendance populaire et les substituts laitiers devenant largement disponibles. Aujourd’hui, il y a plus d’un milliard de vaches dans le monde.
Parmi elles, environ 10 millions sont des vaches laitières aux États-Unis. Le pays est connu pour aimer ses hamburgers, mais c’est aussi un endroit où les tendances sans viande deviennent populaires. Les Européens ont enregistré l’an dernier 22,6 millions de vaches laitières dans l’UE et au Royaume-Uni réunis, mais ces chiffres sont également en baisse.
7. Moutons – plus d’un milliard
Il y a plus d’un milliard de moutons dans le monde. Cependant, comme l’élevage des moutons est très long et difficile, le nombre total de moutons dans le monde diminue de plus en plus.
L’élevage de moutons présente certains avantages majeurs : ils sont moins chers à l’achat et à l’élevage (ils ne consomment que 3 % de leur poids corporel à la fois) et ils produisent plus de descendants que les vaches. Cependant, la main-d’œuvre nécessaire à leur élevage est beaucoup trop importante, ce qui l’emporte sur les avantages des faibles coûts. Non seulement ils doivent être surveillés presque 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, car ils se perdent facilement et deviennent la proie de prédateurs tels que les loups et les aigles, mais leur pelage nécessite également un entretien constant de démêlage et de tonte.
Un autre fait intéressant concernant les moutons est qu’en raison de l’emplacement de leurs yeux, ils peuvent voir à 300 degrés autour d’eux, ce qui représente 5/6 de tout ce qui les entoure !
8. Humains – 7,8 milliards (fin 2020)
Les humains ne représentent que 0,01 % de l’ensemble des espèces vivantes sur Terre, avec une population prévue de 7,8 milliards d’individus à la fin de 2020. Il faudrait que 70 trillions de personnes vivent, pour correspondre à la biomasse collective de la Terre aujourd’hui.
9. Chauves-souris – Inconnu
Les chauves-souris sont des créatures incomprises. Elles sont associées aux vampires et à Halloween, mais seules trois espèces sur plus de 1 300 boivent du sang. Crédit image : Nuwat Phansuwan/Shutterstock
Les chauves-souris sont des créatures étonnantes. Elles sont les seuls mammifères capables de voler, et nous ignorons actuellement combien d’entre elles partagent la Terre avec nous. Il existe au moins 1 300 espèces différentes, et nous savons que de nombreuses espèces n’ont pas été identifiées ou décrites. Comme elles ont un système immunitaire très fort, on leur attribue la transmission à l’homme de maladies qui se sont avérées désastreuses chez ces dernières, comme Ebola et le SRAS.
Ils vivent dans des régions plus chaudes, occupant des grottes, des forêts tropicales, des montagnes, des terres agricoles, des bois et des villes. Leur régime alimentaire se compose de fruits, de nectar et d’insectes.
10. Rongeurs – Inconnu
Les rongeurs les plus courants dans le monde sont les rats, les souris et les écureuils, les estimations étant de plus de 10 milliards pour les deux premiers. Il existe 200 espèces différentes d’écureuils dans le monde, à l’exception de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande.
La Chine compte à elle seule au moins 2 milliards de rats, et on en dénombre jusqu’à 1,5 milliard au Royaume-Uni. Alors que certaines sources affirment qu’il y a 7 milliards de rats dans le monde, d’autres doublent ce chiffre, et citent 14 milliards. Le nombre de souris est probablement proche.
Il est impossible d’obtenir le chiffre exact des populations d’espèces autres que les humains. Non seulement des animaux naissent et meurent chaque seconde, mais il y a aussi les animaux nocturnes, les animaux qui se cachent et qui échappent aux yeux et aux détecteurs humains, ainsi que des événements non décrits de toutes tailles, qui peuvent tuer des milliers d’animaux à la fois.
Néanmoins, après avoir traversé les maladies, la famine, la prédation et l’intervention humaine, les « espèces animales les plus peuplées montrent un enthousiasme à continuer à se reproduire et à augmenter leur nombre ».
| Rank | Animal | Population |
|---|---|---|
| 1 | Humain | 7,658,000,000 |
| 2 | vaches | 1,460,000,000 |
| 3 | cochons | 1,000,000,000 |
| 4 | chèvres | 1,000,000,000 |
| 5 | chiens | 900,000,000 |
| 6 | chèvres domestiques | 900,000,000 |
| 7 | lapins | 709,000,000 |
| 8 | chats | 600,000,000 |
| 9 | Bison d’eau | 172,000,000 |
| 10 | cheveaux | 58,000,000 |
| 11 | Anes | 40,000,000 |
| 12 | Mule | 10,000,000 |
| 13 | chauve souris | Unkown |
| 14 | Renard roux | Unknown |
| 15 | Écureuil | Unknown |
| 16 | Souris | Unknown |
| 17 | Rat | Unknown |